杜氏說着，就喚那幾個店鋪的掌櫃過來詢問。
見全都是新面孔，一盤問，才知這些掌櫃都是鶯兒更換的“得用的人”。
他們聲稱貨品積壓無人問津，加上人手的費用，都在虧本，哪有銀錢可交。
再一看賬目，全都記得亂七八糟，漏洞百出。
杜氏喉嚨發緊，一口血涌出，前襟染了一團鮮紅。
那些討債者站得遠，雖聽不清她們講些什麼，可看這邊的光景，都知道出了什麼差錯，愈加不肯拖延，債主聲稱拿不到銀子，就要去官府投告。
杜氏無奈，將自己的棺材本掏出來，還有珠寶首飾一類的體己，也都拿到外面典當變現。
可這些銀子打發了今日的宴席耗費後，就已所剩無多了。
杜氏咬咬牙，緊急將一個商行抵押出去，拿着抵押的銀票來償還欠款。
“姨奶奶購老山參一根，靈芝兩朵，六百兩紋銀；購了上好狐裘一件，一千六百兩……”
付銀票時，杜氏的手直哆嗦，怒火如潮水般不斷上竄。
好容易將那些債主都打發走，杜氏再壓不住火，指着鶯兒斥道：
“短短几個月，你買了六七件衣裙，大小首飾十來件，山參靈芝鹿茸燕窩，你身子有多嬌貴要這麼補？
“只你一個人，就花費掉我一個商行！你以前難道是這般奢靡花費養着的？料你那家境也養不起！這可不是正經的持家之道！”
鶯兒被她數落，紅了眼圈兒不作聲。
世宗聽到侯府竟成了這般光景，心裏也不好受，只默默不語，也不替鶯兒爭辯。
用心用意舉辦一場宴席，卻讓侯府成了笑話，每個人心裏都疙疙瘩瘩的。
好在還有世宗授官的事，給侯府一些希望撐着。
近日，京城各勾欄、茶館的說書人，都很應時應景地跟隨熱點，說起了朝廷委任進士的故事。
在最有名的鳴鶴樓，說書先生說得唾液橫飛。
臺下一位胖婦人滿臉怒容，正要拍案而起，被陪同她的戶部尚書梁夫人勸住，氣沖沖退場走了。
梁夫人脣邊泛起若有若無的笑容，輕舒一口氣。
她總算完成了兒子梁逸康託付的事：將太子太師的夫人請來聽書。
說書內容，影射出太子太師爲私生女婿謀職位的事。明眼人一看，就能很快對號入座。
梁夫人不知此事跟兒子有何關聯，問梁逸康，他只說是受人所託，也不吐露更多。
這邊安定侯府裏，杜氏天天派人去吏部打探消息，等待吏部給姜世宗下發敕牒告身，早日塵埃落定。
這日，派去的人終於帶回了消息：
“夫人，吏部呈給陛下的委任奏章，被不小心毀壞了。陛下讓發還重新呈遞，只怕又要耽誤些時日了。”
“呈給陛下的奏章，怎麼會毀壞呢？！”
杜氏瞪圓了眼。亙古以來，還從未聽聞如此荒誕之事。
“聽說，是玄王爺回京覆命，帶着酒水去找陛下弈棋。不小心推倒了酒壺，奏章上墨跡被水暈染得看不清了。陛下就讓發還吏部，重新呈遞。”
“又是玄王！”
杜氏頭皮發緊，青筋直跳。一跟這個玄王沾邊，準沒好事！
她長嘆一聲，只得耐着性子繼續等待。只是，她心頭總隱隱有絲不安的感覺。
太子太師府裏，蘇夫人暴躁地砸了茶盞。
青花瓷杯傾倒，茶水四溢流得滿桌都是。
派去調查的人回稟：她丈夫蘇源，確實爲私生女婿謀了四品的郡守職位！
處治了花魁外室，哪知又冒出來個私生女，也來給她添堵！
這事要傳揚開，她這個堂堂蘇夫人的臉往哪兒擱？！
蘇夫人一拳砸在桌案上，眸光陰鷙：
“敢揹着老孃動作！還忘不了那個娼技和雜種是嗎？老孃偏要捅你的心窩子！”
蘇夫人之父紀羨，因擁立皇帝有從龍之功，得封平南王，手握重兵，鎮守南域四十州。
紀氏家族子侄中，有數百人都在朝堂和地方居要職，掌控軍政大權。
可以說，紀家跺跺腳，天魏皇朝就得震三震。
自幼蘇夫人就跋扈驕縱，又有宮裏的皇后胞姐撐腰，哪裏肯嚥下這口氣！
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且說吏部尚書重新寫好任職文書，拿起官印就去壓蓋。
“嗖”一聲，文書被抽了去，在“嘩嘩譁”響聲中成了碎片，擲入空中，紙屑雪花般飄飄揚揚飄落。
尚書大人驚愕擡頭，見紙片雪中赫然立一胖夫人，眼睛兇悍如銅鈴。
“蘇，蘇夫人？”
“你給我聽着！”
蘇夫人一手叉腰，一手指着吏部尚書，
“不準給安定侯府的姜世宗，委任任何職位！七品縣令也不行！否則，我摘了你的官職！”
望着蘇夫人揚長而去的肥胖身軀，再看看一地碎屑，尚書大人兩腿戰戰，臉皺成了苦瓜，小心地摸了摸頭上的烏紗帽。
蘇夫人氣勢洶洶殺回府，見蘇源回來了，立刻如猛虎下山撲過去，又抓又咬，幾十個耳刮子扇得太子太師鼻青臉腫頭髮暈。
次日朝堂，太子太師告假，吏部尚書也因族中有事需返鄉，告了長假回桑梓去了。
進士委任之事，就移交到了吏部侍郎手上。
漸至六月，天氣開始暑熱，晚間一絲風都沒有，院兒裏的玉蘭樹葉紋絲不動。
崔雨桐仰靠在貴妃榻上，讓倆丫頭自去休息，自己看話本兒休閒。
忽然聽到有單調的樂曲聲響起，循聲看過去，見不遠處的樹枝上坐了個人，手拿樹葉在口中吹。
樂曲聲正是這樣來的。
崔雨桐緊張地坐起身。
倘若被人看到她院兒裏有外男，不知又生出多少口舌出來，她的閨譽可就完了。
“你怎麼進來的？坐那麼高！害怕沒人瞧見你不成？我的名譽要被你毀了！
慕容熙輕輕躍下樹，嬉皮笑臉走過來：
“我的影衛在外面看着，保證連蚊子都飛不進來。放心吧。”
他說着，就一屁股在貴妃榻上坐下來。
崔雨桐像被燙着似的，一下子逃離貴妃榻，站得離他有五步遠。
“嗤嗤……”
慕容熙挑起眼角乜她一眼，在她的榻上悠然躺下，順手抓起她的話本，看了幾眼。
“你喜歡看這玩意兒啊，等明日，我讓凌千禾給你整一馬車，送過來你慢慢看。”
