次日一早，雨桐剛用過早膳，二門處來人稟報說：
“少奶奶，有位姓孔的小姐來找您。“
”孔馨寧？“
上次雨桐遭遇冤獄，得馨寧拼力相助。此後二人來往甚密，感情越來越好。
雨桐親到門口將馨寧迎進來，給她斟了茶，笑道：
“正好我有得了件好東西送你，還沒抽出時間，你來，倒替我省事兒了。”
金盞進屋，取來一把用錦囊包着的玉骨團扇。
“扇面是上好的龍井綢，質感細膩，光澤度也好，刺繡也是一絕，材質在幾十種香料精華中浸過，夏日一搖，清涼宜人，淡香盈袖，正適合你。”
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馨寧一見就喜歡，謝一聲“有心了”，知雨桐誠意，也就不推辭。她告知自己來意：
“昨日我進宮見宸妃娘娘，她看了我們續寫的琴譜，誇讚了好幾遍，還賞賜了兩斛珍珠。”
“姐姐當居首功，我沾姐姐光，愧領一斛珠，另外一斛，我給姐姐送過來了。”
雨桐看那賞賜之珍珠，飽滿圓潤，瑩潤潔白，俱是上品，不愧是宮裏之物。
“馨寧妹妹跟宸妃娘娘很熟嗎？”
傳聞宸妃娘娘輕易不出佛院，連皇帝想見都不易。而馨寧竟然能見到她，想必二者有什麼淵源。
“宸妃娘娘，是爲數不多的關心我的人了。我一直當她跟孃親一樣的。”
馨寧說，宸妃在閨中時，跟自己亡母和另一位姓箴的夫人是最要好的手帕交。
她幼年喪母，父親久在邊關，祖父孔太傅雖疼她，可到底是個粗心的書呆子，專心鑽研學問，難免對她疏於照料。
倒是宸妃每多關照，時常派身邊嬤嬤來看望她，得了好的東西，都要給她送一份兒。
“宸妃娘娘真是好心人。”
想起娘娘賞賜給她的名琴綠綺，再想想她教養出來的儀態萬方的昭華公主，雨桐不由遺憾地慨嘆：
“可惜宸妃教養出的兒子，太不成器了。”
馨寧眉頭微蹙，下意識地搖搖頭，好像並不認可雨桐的話：
“祖父說，玄王爺小時候聰穎過人，通讀百家，讀書習武樣樣都出類拔萃。”
她停頓了下，眉眼間爬滿惋惜：
“後來，朝中發生一件大事，與他有深厚感情的親友，都在那場變故中隕故了。
“王爺自此性情大變，開始胡作非爲，遊手好閒，成了現在這個樣子。”
“宸妃娘娘也因那件事冷了心，去宮裏佛堂修行，不再過問紅塵俗世。”
雨桐好奇問了句：“朝中發生了什麼大事？”
“我也不清楚。”
馨寧搖搖頭，
“祖父提到時，總是諱莫如深，不肯多言。
“只知道，在那場禍事中，玄王爺的胞姐不在了。祖父說，若不是那件事，王爺定能成爲治國安邦的宏才。”
雨桐心情複雜。
宮闈和皇權爭鬥歷來殘酷，欲戴王冠必承其重，慕容熙身爲皇子，勢必得經受權勢爭奪的腥風血雨。
馨寧跟雨桐說了會兒話，告辭說：
“姐姐，我不能多呆，宮裏辛嬤嬤一會兒要趁我馬車回去。她正在爲公主挑選陪侍，和公主一起到大成和親。“
”剛纔辛嬤嬤到西街張通判家裏，去相看他家二小姐，估計這會兒要出來了。”
雨桐心裏突然一動。
如果她被選中做陪侍，那便可以由皇帝做主，解除她與姜世宗的關係。
按例，陪侍三年後可以放還。她甚至可以提前求個恩典，早些回來照看生意。
如此，不就能堂而皇之、不帶任何污點地離開侯府？
想到此，雨桐眸光閃亮，對馨寧說：
“我送你出去，正好有事求辛嬤嬤幫忙呢。”
雖然朝廷給出很厚的待遇，但公主的陪侍並不容易找，要品貌俱佳，還要能承受三年離鄉之苦。
雨桐的主動請求，讓辛嬤嬤十分欣喜，將她的名字記在名單上：
“太好了！崔姑娘不知道，老身這幾天腿都跑斷了，才選了三位，跟需要的人數相差甚遠呢！老身愁得睡不着覺，生怕完不成差使受責罰呢。”
如此，自己給昭華公主做陪侍的事，應是板上釘釘，不怕有變數了？
次日，雨桐開始着手安排遠行後的事宜，誰知辛嬤嬤卻派人給她回信兒，說她不符合條件，落選了。
“落選了？”
雨桐愕然，呆立了半晌，希望化灰，思緒若亂麻，紛亂了良久。
好容易尋得了一條重獲自由的途徑，就這麼輕而易舉又被堵死了。
辛嬤嬤派的人出了侯府後，拐入醉月樓，敲開一個雅間，恭恭敬敬進去行了個禮：
“王爺，照您的吩咐，給崔姑娘送過信兒了。”
裏面的人擺擺手，讓她回去。
凌千禾兩臂交叉抱在胸前：
“王爺，崔姑娘想做公主的陪侍，您卻從中作梗壞人家好事。您是不是因愛生恨吶！”
“你個榆木腦袋懂什麼？！”
慕容熙白了凌千禾一眼，晃悠着他的修長的腿，
“沒看到蘇里圖在打她主意嗎？雨桐若去了大成，可就麻煩了。本王得親自看着點纔行。”
且說王子遭雨桐拒絕後，並不死心。
但天魏帝和慕容熙堅決反對，使節也威脅他，說大成皇帝要他娶公主，若娶個再醮婦，定會因讓兩國齟齬，崔姑娘也會被他連累。
王子無奈，只得在兩位公主之間，挑選了昭華公主。
和親的事塵埃落定，天魏帝龍心大悅，帶滿朝文武及家眷，浩浩蕩蕩來到京外青瀾山郊遊狩獵。
朱雀旗招展，幡幢飄搖，馬車的帷幔在山腳下連成一望無邊的雲霞。
青壯男子都跟着皇帝狩獵去了，女眷們或採花，或騎馬，或爬山，三三兩兩地各自散開去遊玩。
雨桐的目光，緊緊追隨着那個着硃紅色雲錦鳳尾裙的修長身影——昭華公主。
此刻，昭華公主由兩個宮女陪伴，在矮崖上撲蝶、採花。
滿目都是各色野花，像一大片雅緻的錦緞。昭華公主像一團火焰似的，在花叢中格外耀眼。
“公主！這裏的花更美！還有藍色的呢！”
小宮女不斷有新發現，昭華隨之過去，也驚豔地讚歎。
想必即將離開故土，這裏的一花一木，一蝶一蜂，都讓她無比熱愛和留戀。
雨桐輕輕地跟過去。她要向昭華公主求情，求她允准做陪侍，帶她一起離開天魏。
