“蹊蹺處就在這裏：景順四年一個深夜，鎮北將軍遇難前兩天，華清閣走水，溫道塵就被燒死在裏面。”
慕容熙手指猛地攥起，緊盯着凌千禾。
“卑職派人到他桑梓地溧陽鎮查過，溫道塵的兒子在景順四年時，帶着七歲的兒子離家進京，再沒回去過，到現在宅院還荒着。”
“這個溫道塵，會不會跟鎮北將軍謀反案有關係？”
慕容熙身體坐直，快速轉動着手上的扳指，突然一頓：
“千禾，我有個主意。”
……
秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露爲霜。
城東那塊兒地的邊緣，雨桐又購進了幾畝，更多的項目開始緊鑼密鼓地興建。
官道上運木材的馬車一輛接一輛，來往不絕。
官府正大力開發這塊兒區域，建官驛，造園林，蓋山莊別院，修市坊，對建材的需求極其旺盛。
木材貨源有九成，都來自南部的秦瀛嶺。
雨桐派人到秦瀛嶺考察過，那裏高溫多雨，樹木豐盛，只是山高路陡，路途遙遠，運輸成本太高，致使木材價格也居高不下。
這裏面潛藏着巨大商機，雨桐心想：不如抽時間到實地考察一下，或許能尋到突破這瓶頸的辦法。
馬車鐸鐸，車輪與軸槓之間的摩擦聲，週而復始地吱鈕響動。雨桐就在這單調聲響裏，冥思規劃着啓程事宜。
“呼——”
不知何時起風了，車簾被風掀起又落下的當兒，黃葉和沙土捲成高高的卷兒，又“嘩啦啦”地倏然落下。
不久，車廂頂棚傳出“梆梆”的雨點敲擊聲。
偏偏這時候，馬車嘎吱着停下來，車伕趴到車底查看了會兒，焦急道：
“小姐，車輪壞了，煩勞小姐先到旁邊避避雨，小的一會兒再趕輛車過來接小姐。”
外面撐開了一把傘，護衛陌銘站在馬車旁，替她遮着雨進了一間茶樓，小二送進去熱茶，陌銘就無聲地守在門外。
這是臨街一個雅間，青竹編織的簾子放下來，潮溼的空氣依舊從簾縫中涌入，細水珠也不時地濺進來。
外面已經扯起了巨大的雨簾，雨柱像箭般射向大地，水花此起彼伏地盛開再消失，積水匯成河流，嘩啦啦響着往低處流去。
雨桐不經意瞥了一眼，對面一個熟悉人影撞進視線。
酒樓二層，慕容熙慵懶放鬆地坐着，一只手慢悠悠地斟了杯茶，將氤氳着白霧的茶杯，放到對面女子面前。
那女子明眸皓齒，身段婀娜，跟他嫣然調笑，此刻正咬破一顆櫻桃，乜斜着眼兒喫掉，還隨手往慕容熙口中也塞了一顆。
慕容熙沒有拒絕，笑着將櫻桃喫掉了，眼神裏是無盡的寵溺。
不知坐了多久，雨桐手中的茶已沒有溫度，她象徵地啜了一小口，冰涼涼的，嘗不出茶的味道。
終於，雨停了。
天空露出半只紅亮的金烏。一輛高大闊綽的朱輪馬車駛過來，停在酒樓外面。
對面琉璃窗後已經空了，從酒樓門口出來一對兒璧人，女子風華絕代，嬌滴滴扯着身邊的慕容熙，一副小鳥依人的情態。
慕容熙敏捷地跳上馬車，向女子伸出手臂。女子則嬌笑着被拉上去，二人一起進了馬車，放下車簾。
街上人“嘖嘖”豔羨，齊齊望着遠去的馬車，七嘴八舌道：
“長得跟仙女似的，還能跟玄王爺同乘一輛馬車，看來是玄王爺的新寵了。”
“難得有女子能得玄王爺這般看待，真羨慕啊！”
慕容熙曾跟雨桐說過，乘過他馬車的女子，只有她一個。
現在，又有第二個了。
將來，還會有第三個，第四個。
世間最靠不住的，就是男子的誓言和愛吧。可笑，被姜世宗傷害過的她，竟然還相信了慕容熙對她的深情。
當初跟她信誓旦旦的時候，慕容熙或許是真心的。現在跟這女子卿卿我我時，慕容熙也是真心的。
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。是她自己無知可笑，哪能怪旁人負了心呢？
“嘩嘩譁……”
頃刻間，竟又下起了雨。光線一下子陰沉下來，田地間到處灰濛濛的。
陌銘在外面敲門：
“小姐，馬車來了。這雨恐怕要連陰，車伕讓冒雨趕緊回去，遲了只怕道路泥濘，更不好走。”
土路已經被雨水泡軟，車輪不時陷入淤泥中，車伕瞬間就溼了半截衣衫，費力地揮動馬鞭，高聲吆喝着指揮馬。
整圈車輪都粘上厚厚的溼泥，等車艱難行走到朱雀街拐角，車輪再次深陷入淤泥中。
“讓開！”
風雨中傳來兇厲呼喝，幾個騎馬侍衛衝過來開路，揮鞭將雨桐的馬車趕到邊處。
四駕的朱輪馬車軋軋而過，八鸞鏗鏗脆響，窗簾飛起瞬間，露出慕容熙和女子的歡顏。
他們走遠後，車伕又艱難趕馬。他就近租來的馬車只有一駕體弱老馬，幾經努力，依舊泥輪深陷。
“算了，步行吧！”
此地離宅院也不遠了，雨桐踏足車轅邊，準備下馬車。
陌銘伸臂阻擋她，從靴筒裏拔出短刃，一下砍斷捆在馬身上的繩子，將馬牽到車轅旁。
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“坐馬背上，我牽着回去。”
雨桐腰間倏然一緊，她已經被陌銘挾坐到了馬鞍上。
陌銘一手撐傘替她遮雨，一手拉着馬繮吆喝着馬前行。
陌銘方纔的行爲有些冒犯，可雨桐卻怪不起來。他渾身都蒸騰着正氣，讓人沒法往邪處想他。
而且，有力的臂膀，體貼的雨傘，穩健的腳步，駕馭馬匹的得心應手，滿眼只有主人的忠誠，都給了她極大的安全感。
回到宅院，雨桐並未淋到多少雨，只是心裏像壓上了一塊兒重石。
她逼自己甩頭忘卻，可馬車裏那倆人的笑顏，總還是不自主閃現在腦海裏。
這場雨連陰了好多天。
慕容熙也好多天沒再露面。雨桐知道，阻擋他腳步的，不是雨。
聽說淮南一帶下得更大，天上像裂了口子，往下傾倒雨水似的。
半個月後，淮南幾個州府的急報雪片般飛到御書案上。
淮河決堤，淹沒了千畝良田，沖毀無數田莊村落，如今饑荒遍野，官員請求皇帝援救。
御書房的燈整夜亮着，官員進出穿梭，火急火燎地商議賑災大事。