賑災大臣的人選爭議激烈，太子黨羽都竭力舉薦了能臣，可最終卻被慕容熙截胡。
他拍着胸脯向皇帝老子保證，自己務必要親至淮南，替父皇撫卹百姓，讓那些瞧不起他的人刮目相看。
天魏帝難得看到廢柴兒子請纓，又得了宸妃讓兒子歷練的意向，在做足充分物資、人才儲備的基礎上，任命慕容熙的明黃聖旨下達了。
天還沒亮，賑災人馬就頂着滿頭繁星，浩浩蕩蕩從京都出發，趕往淮南。
慕容熙沒來向雨桐告別。
不過他下淮南時，身邊帶着一位姑娘的消息，卻通過送行官員的家眷，傳遍了京都各處。
金盞和銀緞相望發愁，暗暗祈禱那傳言是假的。
偷瞄崔雨桐的神情，卻見她若無其事忙碌生意，似乎絲毫未受傳言的影響。
日子一天天過去，逃荒到京城來的流民越來越多，因飢餓、爭搶導致的騷亂事件也時有發生。
大戶人家應官府響應，紛紛出資設粥棚施粥，減輕官府的安置壓力。
雨桐也在城中設了多處粥棚，親自上陣幫忙施粥。
百姓扶老攜幼，個個衣衫襤褸，餓得皮包骨頭，面如菜色，看着讓人心酸。
“喲！沽名釣譽的事，崔姑娘可是樣樣不落呀！”
藍夫人身着光溜絲滑的錦緞，滿頭金閃閃的珠釵首飾，如一只金鳳凰落到了泥鰍塘裏。
她身邊還站着幾位貴婦，遠處有一些官員，想必是一起過來巡視災民情況的。
雨桐不卑不亢回答道：
“每日有上萬饑民靠我的幾個粥棚飽腹，這樣的‘沽名釣譽’，不知挽救多少瀕臨死亡的家庭。藍首輔心懷百姓，想必對這樣利國利民的沽名釣譽，也會垂範在前。不知貴府的粥棚，設在何處？”
感受到周圍百姓冷眉怒視的目光，藍夫人臉色僵了僵，壓了壓嗓門：
“崔雨桐，我是來提醒你，別忘了自己的身份。你真的以爲，皇家會接受一個再醮婦？！”
“你不過是慕容熙圖新鮮的玩意兒，玩膩了就丟的破鞋。人家可是帶着新寵下淮南去了，聽說，寵得須臾都捨不得離開呢。”
雨桐的心被剜了下，可臉上依舊雲淡風輕：
“藍夫人今日至此，不是爲了跟我聊慕容熙的情事吧？我忙得很，您有什麼見教，還是傳授給您女兒吧，她有必要聽聽。”
藍夫人佔不到便宜，又聽到百姓指指點點，說這官夫人受民衆供養，穿金戴銀的不辦人事。
她尷尬難堪，灰溜溜地趕緊離開了。
回到府裏，她就跟藍首輔絮叨今日的事。
藍首輔不耐煩，道：
“婦人之見！淮河決堤牽涉重大，太子愁得睡不好覺。你還有工夫爲這等小事消磨！沒想想慕容熙爲何要去淮南嗎？”
藍夫人被他唬住，瞪眼看着他。
“夫人，慕容熙可不是池中之物！”
“看這短短一年裏，左右腋，羽林衛都到了慕容熙手中！平南王世子遇刺，郢州兵權到了梁逸康手中，那裏足足有十萬兵力！”
藍夫人耷拉着眉毛，嘴角沮喪下垂，眸中卻是不服氣。
只聽藍首輔又說：
“慕容熙表面放浪形骸，暗中卻不動聲色地佈局，出手就是致命一擊！”
“那……”藍夫人扯住了他衣袖，
“老爺還沒說，慕容熙去淮南做什麼？”
“當然除了賑災，就是調查治水修堤一事的貪腐問題了！“
藍首輔重重地籲出一口粗氣：
”修堤那年，淮南官府往東宮送來幾千萬雪花銀子，你沒想想，銀子打哪兒來的？”
“若被慕容熙查出根苗，即便太子撇清干係，淮南上下數百名官員就全完了！他們可都是太子和我的人！經營了十幾年功虧一簣，淮南又不知要落到誰手裏了。”
藍萱兒走進房來，見父親離開，就摟着藍夫人胳膊說：
“母親，趁慕容熙不在京都，得趕緊想法子對付那個踐人啊！”
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藍夫人沒好氣地斜睨她一眼：
“上次爲了替你出氣，我授意扈雍爲難崔家商船，結果呢？扈雍被撤職查辦，越州海運使也換上了慕容熙的人！“
”海運使可是優差肥缺啊，每年能送到咱府上幾萬兩銀子！一下子完了！”
藍萱兒癟着嘴生氣，目光像暗夜的狩獵者，幽冷殘酷。
不知不覺地，施粥已持續了半月，城外官府搭建起好多臨時窩棚，收納了流民，還爲其提供足夠的粥棚，流民穩定住了。
雨桐吩咐撤了自家粥棚，又籌備了些錢糧送到官府，爲救災盡一份兒心力。
她帶着一身疲憊返回宅院，誰知有個人影衝到她跟前，劈頭蓋臉責罵道：
“崔雨桐！你算什麼東西？！嫁出去的女兒潑出去的水！孃家的事，輪得着你一個外人調三窩四？！”
那人叉着腰，滿臉憤怒得通紅，唾液橫飛，彷彿被刨了祖墳似的。
原來是自己的長嫂。
雨桐壓制住惱火，平靜反問：
“嫂子，是不是有什麼誤會？”
兄長一家長期在外照顧生意，雨桐跟兄長一家接觸很少，並無齟齬，不知她哪裏惹怒了長嫂。
“誤會？！”
長嫂一蹦三尺高，
“無憑無據，青天白日的我誣賴你不成？！你自己不得夫君喜愛，也見不得別人好，黑心要拆散我和你哥！
“可憐我那阿瑤才五歲，你想讓她沒爹孃不成？！哇……我活不成了呀……”
她拍着大腿嚎哭，嬤嬤丫頭們好言勸着扯住她，讓她進屋慢慢說。
可長嫂將眼一瞪，像無敵的鬥士，掄拳將勸和的一下子甩開。
雨桐攥了攥拳頭。
若非顧及兄長顏面，她早讓人將這無理取鬧的長嫂趕出去了。
“崔雨桐！”
長嫂重整旗鼓，又火力全開，
“我有沒有兒子，關你什麼事？！要你鹹喫蘿蔔淡操心？！崔家有兩個兒子續香火哪，有你這出閣女說話的份兒？！你不過一個不知哪裏撿來的野種，跟崔家不沾邊的外人，輪得着你當我們的家？！”
管事嬤嬤聽她罵得太不堪，冷着臉勸解，講話也不再客氣。長嫂這才略微消停，說清楚了來由。
原來，她今日到京城收賬，撞見丈夫跟一個嬌俏女子在親暱說話，丈夫還塞給那女子一大疊銀票。
她衝上前質問，才知丈夫揹着她養了外室，且那女子已有了身孕。
外室名叫紫鳶，是雨桐外院兒裏當差的丫頭。
紫鳶說，是雨桐將她安置在青雲巷的那處宅院，讓她爲崔家生個兒子延續香燈。
長嫂聞聽怒火萬丈，就跑來跟雨桐理論。
