這時，雨桐的長兄崔成德也喘着氣追進院子。
他滿頭豆一樣的汗珠往下掉，眼神中有過意不去，央求妻子說：
“有什麼事咱回去商議不行嗎？這都跟雨桐不相干啊。”
崔雨桐直視崔成德，坦誠問道：
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“兄長，你以前跟我說，想用一下青雲巷那處宅院，我也就給你了。原來你竟然是養外室用的？！”
“唉！我真的不是有心做這事的……”
長兄滿臉懊悔蹲到地上，長吁短嘆半天，才斷斷續續道出了事情原委。
原來一個多月前，他跟一幫生意夥伴在酒館飲酒，被灌得酩酊大醉。
醒來時，發現自己赤身赤果果體，跟衣衫不整的紫鳶睡在一處。
紫鳶哭天搶地要去報官，長兄被迫答應，要對她負責。
雨桐那處宅院是紫鳶看中的，長兄因此向雨桐要了去，但並未跟她說清緣故。
後來紫鳶遇喜去找崔成德，他不敢跟妻子說，只得偷偷養着。誰知今日給紫鳶錢時，被妻子抓包了。
“雨桐並不知曉此事來龍去脈，你不要來找她麻煩。”
“不知曉？！”
長嫂嘴角要撇到耳根了，一把揪住了崔成德的耳朵，
“紫鳶是她的丫頭，你們住在她的宅院，而且她親口說，要讓紫鳶替你生個兒子！明明就是她挑唆的，你怎麼敢說她不知曉？！”
雨桐眸色一凜，正色道：
“兄長，若不是長嫂來鬧，我對此事一無所知。如果是紫鳶故意將我牽扯其中，我懷疑此事有蹊蹺，或許……這是有人故意針對我和崔家的陰謀。”
“嗤嗤……”
長嫂譏諷地故意發笑，
“你倒是撇得乾淨！有膽量做，沒膽量認哪？”
她一把揪住丈夫的衣領，搖撼着他高聲撒潑：
“你馬上去把那小妖精給我趕走！灌一碗紅花把孩子打掉！不然，我就跟你同歸於盡！我就算是死，也絕不給那個娼婦騰位子！”
崔成德滿口答應，拿好話哄着她離開，臨走還回頭看雨桐一眼。滿目歉意。
雨桐氣得手抖了半天。
長兄繼承了母親的寬厚，老實本分，愛重妻女。可長嫂卻一身市儈氣，性子粗悍蠻橫。
她細思此事，覺得長兄像是中了圈套。
紫鳶一個小小丫頭，應該沒能力設這個局，應該只是一枚棋子。可以拿她當突破口，查出指使者。
雨桐讓人去將紫鳶傳喚過來問話。
結果，那座宅院已是大門緊鎖，紫鳶不知去了哪裏。
次日，孃家派了個嬤嬤，替崔員外夫婦傳話：
“小姐，老爺和夫人聽說您昨兒受了長嫂的氣，已經斥責過他們了。還請您不要放在心上，別因氣損了身體。”
雨桐眼底霧氣升騰，心裏漾着溫暖。
在孃家，她一向是最金尊玉貴的存在。
幼弟墨軒已是掌上明珠，可犯錯受的罰也相當嚴厲。可她不管鬧得多離譜，爹孃都捨不得說一句重話。
這位嬤嬤說，長嫂回去鬧得很兇，摔碟子打碗，抓着長兄廝打、痛罵，向他討說法。
孃親聽聞紫鳶有孕，想讓她將孩子生下，抱回崔家撫養，再多給些錢打發安置紫鳶，絕不讓她進門，敗壞崔家門風。
可長嫂不依，罵崔家一家子白眼狼，枉她爲家操勞十幾年，現在嫌她礙眼要逼死她，拉着阿瑤要去尋死。
崔夫人當時被氣得昏厥過去。
家裏被鬧得雞犬不寧，雨桐心裏很是內疚，卻又不知該做些什麼。
她託着下巴，望着前面的虛空處出神。
又下雨了。
空氣微涼，溼潤的霧氣凝成青煙，籠在青瓦上。屋檐水滴像珍珠般，不久就連成了線，濺起朵朵水花。
細密水珠沁在臉上，雨桐卻惘然無覺，她的視線越過宅院的屋頂，望着上方的灰濛濛的天空發呆。
淮南的雨，秦瀛嶺的山林，長嫂的怒罵，孃親的愁眉……各種思緒交疊呈現，卻又好像定格着，像凍住了一般。
一整天了，都沒等來紫鳶的消息。
她派出去尋找紫鳶下落的人，也沒有結果。
雨桐的指甲狠狠掐緊，用掌心傳來的尖銳疼痛警示自己，要冷靜、堅強，爹孃需要她盡孝，生意需要她掌舵，看不見的冷箭，也需要她替崔家抵擋。
又過了一天，終於等來了紫鳶的消息，卻極爲不利：
紫鳶，死了！
她胸口插着一把雪亮的短刀，身下大攤暗褐色的血已凝固。仵作查驗後，確定死亡時間就在頭天傍晚時分。
那個時間，有目擊者看見崔成德兩手沾血，從一所房屋裏飛跑出去，就當場抓住，報了官。
崔成德被京兆府抓走，過了一堂就供認殺人害命，當堂判了斬刑。
父親崔硯一夜白頭，家裏上下都瞞着病榻上的孃親，可還是被她知道，終日以淚洗面。
崔雨桐知道長兄爲人忠厚朴實，絕不會殺人害命。他之所以認罪，只怕是挨不過刑，屈打成招的。
真相如何，她必得見過長兄才能知曉。
京兆府的衙役油鹽不進，好壞歹話說盡，銀票可勁兒塞，只一個搖頭不接。
雨桐猜測衙役是得了什麼人的授意，正彷徨焦灼之時，聽到有人喚她：
“崔姑娘，你怎麼在此地？”
雨桐循聲看去，一件圓領鳳凰火回紋朝服撞進眼眸。再往上，見到一張威儀俊朗的臉。
夜慕寒！
原來他到京兆府公幹，出府衙時，恰好看到了雨桐。
“我去幫你知會一聲，崔姑娘，請稍等。”
不多時，夜慕寒又從府衙出來，朝雨桐點點頭，將她帶進了大牢。
崔成德的臉隱在昏暗中，頭髮亂蓬蓬的，赭石色的直裰爛了好多片，染着紅褐色的血污，不難想象他遭遇了什麼。
看到雨桐，他卻還勉強擠出點笑意，說了聲：
“妹妹，你怎麼來了？”
雨桐忍住心酸，向他詢問詳細情況。
臨走時，她將帶來的衣食傷藥鋪蓋等物，留給長兄，說：
“我一定想辦法幫你洗清冤屈，長兄務必保重身體。”
她出來時，眼睛紅腫着。
夜慕寒在牢門外候着她。雨桐問：
“葉將軍能否幫忙，使我兄長的案子移交大理寺複覈？”
