馨寧手指一僵，臉色蒼白，思量着拿什麼話搪塞。
正在這時，一個婆子匆匆過來，臉色爲難：
“官，官爺，可否……借一步說話？”
都指揮睨她一眼：
“本官正辦差，有話，就在這裏說！”
那婆子瞅馨寧一眼，嘴脣顫抖着，不得已道：
“葉大人他，他昨夜……歇在西院兒了。”
“什麼？！”
院中服侍的婆子、丫頭，都被趕到角落看着不讓動，聽見這話，有人就震驚道：
“西院兒是羅小姐住的院子！大人怎麼會歇在西院兒？難道……”
他意識到失言，慌忙用手堵住口。
天魏兵馬司的職責，除負責京師巡捕盜賊，疏理街道溝渠、火禁等事外，也分官市司，校勘街市斛鬥、秤尺，稽考牙儈姓名等事，聽到過不少深宅祕聞，當然，也包括葉將軍與其義妹不清不楚的風流韻事。
衆人立即會悟，都瞅向葉夫人孔馨寧。
她身體顫抖着，如秋風裏的黃葉，臉上盡是不堪和屈辱之色，眼淚垂落下來。
衆人都看明白了：看來，夜將軍與義妹有不倫之情，將軍夫人也是知曉的。
想不到夜將軍雖一身正氣，還做出夫妻恩愛的假象，原來背地裏如此風流。
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男人嘛。
都指揮一擺手，官兵跟着他去圍了西院兒。
不多時，羅昭容先從房裏出來了。
她衣衫不整，鬢髮凌亂，眉梢還帶着一抹紅暈。
夜慕寒後腳出來，邊走邊系衣帶，朝官軍睃一眼，神情不豫，沉了臉問：
“大清早的，來我府上做什麼？！”
都指揮忙賠了笑臉，正要答話，卻見馨寧撲過來，揪住夜慕寒的衣襟，哭訴道：
“我勸你納昭容做妾，給她個名分！你偏說怕委屈了她！現在可好，你們偷偷摸摸行事，被這麼多人傳揚開去，聲名狼藉，我看你今後如何在朝堂立足！”
她嗚嗚哭着，聲噎氣阻，
“我們孔家也被你連累，遭人恥笑！我成全你們就是，我讓位！”
說着就吩咐丫頭收拾行李，嚷嚷着要回孃家。
夜慕寒窘迫，只得讓人攔着，瞪眼怒視都指揮道：
“今日之事若傳出去一絲一毫，我定找都指揮討個說法！”
都指揮是身負使命而來，排除了夜慕寒的嫌疑，只待回去覆命，哪裏敢得罪他，趕緊下了封口令，帶人灰溜溜走了。
馨寧看了夜慕寒一眼，什麼話也沒說，回自己主院了。
夜慕寒跟過來，像犯了大錯似的，低着頭，三緘其口，最後不得已辯解道：
“馨寧，我……我跟昭容只有兄妹之情，真的沒有……”
馨寧不作聲，淚潸然而下。
慕寒心不忍，上前替她擦了眼淚，嘆口氣說：
“你不信我？”
馨寧未接他話茬，反問道：
“羅妹妹名節已毀，你總得給她一個身份。將軍可有什麼安排？”
“我……”
夜慕寒面露不忍之色，糾結片刻，回答：
“此事怪我。你去問問昭容的意見，看着處置吧。”
看見馨寧到來，羅昭容略有些侷促，先解釋道：
“大嫂，我跟義兄清清白白，並不是你想的那樣。”
她的手被馨寧握住，喫驚看去，見馨寧眸光溫柔，盛滿心疼關切：
“昭容，你不用向我解釋。爲將軍，你犧牲了名節，只怕以後難嫁個好人家了。”
“我是什麼性子，你也清楚。如果你願意，咱們姐妹共同服侍將軍，不分尊卑。”
昭容譏嘲一笑：
“你也太不瞭解將軍了。他愛的夫人只有你一個，我只是他的妹妹。”
她見過義兄看馨寧的眼神，那是她從未見過的溫柔、寵溺。
“而且，”
昭容像難以啓齒，可話還是艱難出了脣，“我羅昭容絕不會與人共事一夫，哪怕終身不嫁，也沒什麼。至於名聲好壞，從來不在我考慮之內。”
馨寧知道昭容主意正，性子堅韌，也就不再強勸。
她問出了心底疑惑：
“將軍昨夜是不是出府了？他在做什麼大事嗎？你一定知道的，爲什麼將軍不告訴我？”
昭容看看她弱柳扶風的小身材，淡淡道：
“將軍做事自有理由，該讓嫂子知道的，將軍遲早會告訴你。”
馨寧回主院兒，昭容篤定沉穩的神情，一直在她眼前浮動。
“我很沒用嗎？”
馨寧自言自語，“是，很沒用，幫不到夫君。”
“如果我像昭容，像雨桐那樣有本事，夫君做什麼事，一定也不會瞞着我了。”
田嬤嬤迎過來，忿忿不平道：
“真是知人知面不知心！外面傳言真沒錯，羅小姐呀，早就覬覦夜將軍，想爬他牀了！”
馨寧忙阻止：
“別亂說！”
“姑娘你就是太好性兒！”
田嬤嬤小聲嘟噥。
剛好有管事來回事兒，提起西院兒供給待遇的事兒。
田嬤嬤沒好氣地：
“西院兒就不該跟主院兒一樣的份例，哪個大戶人家都沒有這合例！也就咱們主母性子軟，好說話！”
馨寧吩咐：
“以後西院兒的份例，無論飲食、物件、僕婢、節賞，任何一項，都比照這主院，再高出兩成去。都記好了！敬重羅姑娘，必須超過我這主母。”
管事張圓了口，以爲聽錯了。
“還有，府裏不準議論羅妹妹與將軍的閒話，發現即刻打一頓，發賣出去。”
“是，是。”
掌事聽得清楚，卻一頭霧水，下去傳達了。
田嬤嬤滿腹狐疑，卻又明白什麼似的，不言語了。
十月望是下元節，相傳是水官解厄的節日。
皇宮請道家修齋設醮，備下豐盛菜餚，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥。
宗親和勳貴都參加了祭祀活動，晚上還要到城外河上放荷燈，所以賓客都沒散，在宮裏御花園閒逛。
雨桐沒想到，在宮裏看到了李茂。
聽人議論說，這李茂娶了藍萱兒後，得太子舉薦，扶搖直上做了從四品的少府少監。
他趾高氣揚，走路擡着下巴，跟藍萱兒並肩走着，眼睛不忘往經過的女子臉上瞄一下。
“喲，羅昭容？”
藍萱兒走到路中間，攔住走過來的馨寧和昭容。
“聽說，你要榮升夜大人的妾室了？哈哈哈，裝得跟正經人似的，原來也是不要臉的爬牀婢！”
昭容臉色陰鬱，拳頭緊攥起來。
若不是在皇宮不好惹事，只怕她一拳就打過去了。
“藍萱兒！”
馨寧表現出少見的強硬面，“我們夜府的事，還輪不到你一個外人指手畫腳！”
羅昭容似乎受到馨寧態度的鼓舞，也陰陽怪氣掂了句：
“藍萱兒你忘了，重陽節是怎麼被捉間在牀的吧？自己長一身白毛，怎麼還說別人是妖怪？”
“你！”
藍萱兒囂張慣了，哪肯受人冒犯，揚手就打羅昭容，被對方一下子抓住手腕，狠狠扔回來。
“再敢動手，對你不客氣！”
藍萱兒像被踩了尾巴的貓，氣得暴跳，推了把李茂道：
“沒用的東西，沒看到有人欺負我嗎？”
李茂才飛黃騰達，有東宮太子撐腰，正志得意滿，聞言，哪裏把羅昭容放在眼裏，上前一腳踹了過去。
羅昭容推開馨寧的同時，閃身躲至李茂後側，一腳踢在他後腿彎兒。
“啊呀——”
李茂一個狗啃屎，吞了半嘴泥土，“呸呸呸”吐了半天，惹得旁觀的人一陣陣鬨笑。
“羅昭容，你敢打人？！”
藍萱兒指着她跳腳。
