卿歡這次去淮揚仍舊是以沈瓷的身份，戴帷帽遮住面容，商船行了五日抵達淮揚，下船之後就和溫時玉分道揚鑣。
一到商會，就看到幾位老闆愁雲滿面。
“蔡娘子，發生了何事，你在信上也沒有說清楚。”卿歡見到蔡芳沁，低聲詢問。
她這來淮揚，除了要看看布莊，還要與商會其餘人再擬定幾條新規，畢竟新帝繼位之後，政策有了變化。
“沒什麼，前段時間是會試，放榜的時候，這幾位老闆家中子並未如願考上貢士，許是心裏難受。”蔡芳沁也無奈，這種事，萬人爭着過那一道門檻，過不去便只能三年後繼續。
雖說殘酷了些，可朝廷選拔人才就要嚴苛。
在會試面前，便是貧苦百姓家的孩子也能跨越階層。
卿歡頷首，坐下後，與諸位商議新規，如今淮揚在朝廷重點監察之下，往來客商是從前數倍，兼之有異域外海商賈，生意便越做越大。
幾人正在談話，鋪面的夥計過來，“老闆，有人，有個烏鄯大客商要買下咱們鋪子裏所有的衣料香粉，還要見見老闆說要簽訂合作協議。”
烏鄯是個外海小國，人雖不多，但極其富有，且只要他們看上的出手極其闊綽。
蔡芳沁頷首，隨後看向卿歡，“你與我一同，還是要先回去稍作休息？”
她並不累，便先去別院換了套衣裙，依舊面紗覆臉，與蔡芳沁一道去見了那商賈。
酒樓被包下，連着走廊都站着幾位異域女子，俱是頭戴着圓頂或尖頂氈帽，帽上飾以羽毛貝殼，長髮編成幾條麻花辮垂在身前，身上是飄逸的長裙。
卿歡不去評判別人的喜好，蔡芳沁與她一般，兩人對視一眼便由着侍女引她們進門。
屋內香氣濃郁，卿歡忍不住咳嗽一聲。
珠簾後正在撫琴的男子戛然而止，撩了簾子出來，以布巾包頭，長袍窄袖，皮革腰帶上懸掛着匕首玉石，腳蹬皮靴。
五官倒是深邃硬朗，尤其一雙眼，是湛藍色。
男子看到她們，微微挑眉，“沒想到中原有這麼多女子爲商鋪老闆。”
這語氣透着幾分看輕。
蔡芳沁皺眉，她也不喜跟瞧不起女子的男子做生意，但開門就是爲了營計。
卿歡微笑，窗外清風一吹，細紗水波似的晃盪，“無人規定做生意只許男子，女子行於世間，只要機會平等，亦能走出一條寬敞的通衢大道。”
幸好戚修凜輔佐攝政之後，開了律法，保護商鋪女子，舉凡有故意滋事者，一律重判。
短短三年，大晉由從前看輕女子，漸漸轉了觀念。
男子愣住，上下打量卿歡，目中透着讚許，隨後朝她們作揖，“在下羅布，是烏鄯來的商人，二位老闆請坐。”
連語氣都客氣不少。
羅布經營的是家族生意，他那國家鮮少有這般鮮豔的布匹，之前也有人販賣，但價格昂貴，普通人根本買不起。
他打聽了途徑，特意帶人來最繁華的淮揚，尤其是這邊有個沈娘子，那設計出來的衣袍款式多樣精緻，深得他心。
羅布開門見山，“若是能合作，以後每年會額外給予沈娘子五萬兩的分紅。”
這還是除去基本營收。
卿歡難免心動，但還要細細地考察羅布的身份，她在桌下點了點蔡芳沁的腿，那意思就是稍微緩一緩。
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生意是做不完的，選擇好的合作伙伴更重要。
蔡芳沁順着她的話，表明要先考慮。
“好，那在下就等兩位老闆的消息。”羅布已然看到桌下的小動作，勾脣一笑，覺得這沈娘子極爲有趣。
等人走後，羅布的兩個婢女進去，給他捏肩倒茶。
“想法子，看一看那位沈娘子的真容。”他好美人，看到身段窈窕的便想知曉對方長相，無他，只不過心中好奇。
婢女點頭。
那廂的卿歡出了門，與蔡芳沁分道揚鑣，便買了不少喫的以及孩童的衣物，去了善堂。
這些孩子大多與潮兒差不多。
去歲，盧先生病逝，後來便由他的學生幫着繼續教導孩子。
送了東西，卿歡離開善堂，途中看到了蔡明珠，多年沒見，明珠見到卿歡差點哭出來。
“沈姐姐，這些年我一直想去京都，可後來成了婚，又有了孩子，便哪裏都去不了，但幸好，你可算來淮揚了。”明珠盤着婦人髮髻，可行爲舉止還像個未出閣的娘子。
卿歡讓秋蘭拿了帕子過來，給她擦拭眼淚，“這樣好看的一張臉，再哭妝容就花了。”
明珠破涕爲笑，但不撒手。
恰好路邊有個頑鬧的孩童衝過來，扯住了卿歡長長的帷帽，一把給拽了下來。
她本就容色清麗柔婉，即便脂粉不施依舊眉眼精緻。
彷彿一輪新升的明月皎潔美好。
不遠處的樓上，窗櫺後的羅布看着她側臉，微微一怔，當即讓婢女磨墨鋪紙，一筆一劃地勾勒出了那副面孔。
美人在紙上似活了過來，躍然而下，在潤香的作用下，羅布心裏起了異樣的感覺。
……
京都。
趙明熠拎着一壺酒上門，看到同樣苦大仇深的戚修凜。
他呵呵笑道，“徐二只是出去辦事，又不是不要你了，瞧你這沒出息的樣兒。”
他走過來，讓衛平去找了個軟墊墊在椅子上，坐下時，那叫一個小心翼翼。
戚修凜沒理他，低頭看着卿歡留下的書冊。
衛平卻好奇問道，“小郡王，您怎麼又坐不下了，又被王爺家法了？”
三年來，每次王爺逼着他娶妻，少不得一頓揍，但棍棒底下難出孝子，小郡王硬是挺過來了，現在聽說，王妃懷了身子，都道王爺寶刀未老。
趙明熠瞥他，“我是走路摔了一跤，不行啊，你家路不平，賠我點湯藥費。”
還訛上了。
趙明熠倒一杯酒遞給戚修凜，“前兒還看到冬信了，你猜冬信說什麼了，說他家公子許是要納個妾，等從淮揚回來……”
戚修凜擡頭，“淮揚？”
“是啊，他從江州回來沒耽擱，前幾日就去了淮揚。”趙明熠看好友眉頭一皺，起身就走。
他哎了幾聲，這是被鬼攆了還是怎麼的。
戚修凜於朝堂上卻總也不能集中精神，這幾日正好沒什麼大事，便叮囑王全，大事壓下，等他回來定奪。
當日，戚修凜便帶了人，準備去淮揚。
趙明熠在家中少不得被父親唸叨，索性也跟着躲清閒。
一路快馬加鞭，只用了四日就抵達淮揚。
別院裏，管事看着憑空出現的國公爺，嚇得手裏的東西差點掉在地上。
“夫人呢？”戚修凜身上夾雜着汗水，還未來得清洗，便開口詢問。
管事道，“說是談成一筆大生意，與那商賈去驗貨了。”
戚修凜當即去沐浴更衣，戴上銀製面具，片刻不歇地去尋她。
趙明熠是累癱了，坐在院中凳子上，“我不行了，給我備點喫的。”
他就不該跟着一起瘋，現在好了，老骨頭都累散了。
布莊庫房中，新織出來的布匹按照櫃格或卷在光滑的圓筒上，或懸掛在木架上，每批貨前皆掛着木牌表明何時織成，布料種類。
庫房有三層樓，卿歡現在便是在三樓，向羅布展示布料。
屋內一股樟腦艾草的氣息。
羅布從未見過這麼龐大的布莊，便是他再富足也感到驚奇，不由得對眼前的女子更加欣賞。
唯有這樣的女子才能與他匹配。
不過他聽說這位沈娘子已經成婚，且育有一子。
在烏鄯，這並不是什麼大事。
烏鄯開化，中原難以接受的規矩，在他們那裏都不成問題。
“羅布公子，你看，這些貨物都經過我與蔡老闆的層層精選，若是你覺得滿意，我們便可以先簽訂一年的協議，結束之後，雙方沒有問題，便可續約。”
卿歡輕聲道。
羅布目光一轉，落在一段絲綢上，“好，就依沈娘子所說。”
話鋒一轉，他微笑，“在下還有些關於布匹上的事想請教沈娘子，不如，稍後安排畫舫，再與沈娘子細談。”
卿歡表面應下，實際讓人去知會了蔡芳沁。
