正待離開的戚修凜斂了心神，當着諸位大臣和帝后的面，他不可能拒絕。
而坐在他身側的趙明熠拿手肘搗了他一下。
“沒事，我去。”趙明熠起身，朝着帝后拱手，“陛下，皇后娘娘，只是舞劍那沒什麼看頭，臣近來新學了一種擊鼓的劍術，頗爲有趣兒，特請爲諸位演繹，博大家一個彩頭。”
他行爲灑脫，又受太妃疼寵，昌惠帝想了想，便點頭。
四皇子眸光一閃，嘴角勾出淺淡的笑意，終究並未說什麼。
“你跟那徐二當真是一刻都分不開啊，這纔來了多大會兒就急着要走，不過今兒我幫了你，回頭你跟徐二說，讓她上回給文薔做的糕點，再給我也做一份唄。”
戚修凜抿脣，“我給你做。”
“那哪成啊，你手硬得跟石頭樣，糕點沒做出來，庖廚都要被你給砸了。”趙明熠將他面前的酒一飲而盡，隨即起身，呵呵笑着去換了勁裝。
戚修凜便趁此機會，稱是舊傷復發，再做出復發的假象，還真就讓昌惠帝放了他離開。
出宮的步伐，邁得又急又快，有種歸心似箭之感。
但剛出了皇城大門，鐵衣似早就等在城門外，身上凍得都快僵硬了。
“爺，查到早前老將軍身邊的文書宋文清，如今在西山大營做個小小的書辦，前些日子曾離開過西山大營，沒人知道他去了哪裏，但回去之後就忽然買房置地，還給家中的傻兒子娶了個新婦。”
戚修凜腳步一頓，思索片刻，最終沒有往國公府的方向走。
而是牽了馬匹，便要朝城外去。
“爺，不急於一時，今晚是除夕夜，你跟側夫人還要一起守歲呢，待明日天亮去也不遲。”
許多事都是拖着拖着便無疾而終，未免夜長夢多。
去西山大營，一來一回也不過兩個時辰，還能趕得及回府與親人守歲。
……
戚修凜走後，宴席上，趙明熠換了勁裝出來，手持寶劍，不過寶劍未開刃。
殿內君臣同樂，那席間的溫時玉卻是一杯接一杯地喝着酒，目光淡然，似乎周遭的喧鬧與他沒有半分干係。
直到，一名內監趁人不注意，與他遞了張紙條。
溫時玉打開紙條，寡淡的眸子倏地凝肅，寬大的袖袍掃落了桌案上的酒盅。
近處的大臣看過來，連昌惠帝也面露詫異。
“臣，酒後無狀，還望陛下允臣先去更衣。”他撩袍起身，面色有幾分着急，眼底微微發紅。
彷彿真的醉了一般。
昌惠帝幽深的目光掃過他，隨即頷首。
溫時玉便疾步往外走，身形端方，步履卻有些凌亂。
他出了大殿，便竭力地朝着城門跑，只想着快一些，才能讓她免於遭受無端的懷疑和折磨。
而此時的卿歡面對鐵證，有短暫的錯愕，隨即擡眸，看向膳堂內的衆人。
嫡姐，蘇綺瑩，戚夫人，還有那些不明真相的丫鬟僕從。
她們的目光似乎已經給她定了罪。
“婆母，妾依舊是那句，妾沒有做過的事，絕不會認，這丫鬟不知被人買通，想將此事污衊在我身上，便是想要將國公府攪得家宅不寧……”
話音剛落，一個老嬤嬤便揪着秋蘭，將她猛地推倒在地上。
秋蘭摔得倒抽口氣。
卿歡忙去扶着她，連瓶兒也被推搡到了堂內。
一時間，主僕三人抱團在一塊兒。
“婆母這是認定了是妾投毒，要害祖母？如今不過一張藥方的證據，便是那上面的字跡也能臨摹，更不要說這是栽贓陷害。”卿歡想要辯駁，然而她低估了人心叵測。
康嬤嬤已經帶了人去棲雲院，搜查之後，在書櫃的角落找到了一包沒有用完的藥粉。
經過大夫確認，正是剩下的赤蠍砂。
徐靈君不可置信地看着她，“卿歡，你雖是我庶妹，可也不能存了這般心思，就算你與婆母有過齟齬，那也是因爲婆母疼愛夫君，纔會言語重了些，我們做人兒媳的也要多體諒纔是。”
“嫂嫂，真的是你？你，你怎能如此？”蘇綺瑩靠在戚夫人身邊，趁機搭話。
卿歡失笑。
膳堂的這些人，各有計較，各懷鬼胎，如今是誰投的毒在她們眼裏已經不重要了。
重要的是能將這罪名死死地扣在她腦袋上。
秋蘭咬牙切齒，“你們胡說八道，側夫人爲了國公府的歲宴，已經好些日子沒有睡好，每日都在想着那些菜品，督促下人灑掃除塵，你們空口白牙就造謠，難不成毒藥是你們誰下的，想推諉乾淨。”
話音剛落，康嬤嬤走過來，讓人擡起秋蘭，照着她的臉狠狠地扇了一巴掌。
卿歡當下便不再辯解，衝上去，也反手揮了老婆子一巴掌。
“我的人，誰準你打的。”她把秋蘭和瓶兒護在身後。
戚夫人猛地拍了下桌子，“反了天了，徐側氏，我看是你想借着宗權的偏袒將這府上攪得烏煙瘴氣。”
好好的一頓家宴，變成了投毒現場，戚夫人氣得捂着心口，跌坐在了椅子內。
她養大的兒子，如今滿心都是徐卿歡，甚至數次與她說，要將綺瑩嫁出去。
母子離了心，都是這個毒婦害的。
戚夫人又問了句，“這件事，你是咬死不認?”
卿歡挺直了單薄背脊，穿堂風掠過，她面色蒼白，一字一句道，“妾沒有做過，自不會認。”
“好，好得很，給我將她拖去祠堂前，取出家法來，今日便是宗權回來，我也要用這家法懲戒你這般刁婦。”
此言一出，丫鬟們都有些驚懼，膽小的不敢求饒，膽大的竊竊私語。
“側夫人應該不會做這種事啊，她平日待人和善，自己做的糕點還常常分給我們這些下人，上次我母親生病，側夫人還多給了我一兩銀子，讓我去抓藥。”
“就是，我也不信。”
便是後院的趙嬤嬤，也跪下求道，“老奴用人格擔保，側夫人不會做這種事。”
她不是因爲側夫人與荷香相似，而是也曾受恩於側夫人。
康嬤嬤捂着紅腫的臉，訓斥道，“再嚼舌根，一併拉去院內受罰。”
衆人便不敢開口。
戚夫人臉色越來越冷，這纔多久，人心便都向着個外人了，再過些日子，豈不是沒有她說話的餘地。
國公府便要改姓徐了。
……
一尺長凳，擺在了祠堂之前，卿歡站在那凳子前，看向康嬤嬤。
“如今還未查清，難不成是要屈打成招？”卿歡說完，便被幾個丫鬟按在了凳子上，還將她的雙手扣住，便是不想她掙扎的時候，逃了開。
戚夫人氣得失去了理智，聞言，也不由得有幾分猶豫。
真要是打下去，這情分也就沒了，待宗權回來，說不定會怪於她。
“母親，還是罷了吧，萬一兄長看到嫂嫂受傷，心疼之餘遷怒於您，豈不是親者痛仇者快了？”蘇綺瑩勸道，“還是報官。”
聽到報官，徐靈君臉色微變，“綺瑩妹妹說的是，但報官，人人都知國公府出了這種事，而且如今夫君在陛下面前，早已不似從前那般……”
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戚夫人煩躁地道，“都閉嘴。”
她看到卿歡那副拒不認罪的姿態，便愈發的不快，“動手吧。”
一板子下去，卿歡痛得渾身顫抖，冬日穿得厚實，可也禁不住這個力道，打板子的人似乎用了十分的力氣。
她只覺得骨頭都要碎了。