石乾坤見他神情恍惚，不知在想些什麼，還以爲他是真的擔心在外廝混被家中夫人發現。
“裴兄儘管放心，咱們這些人，既要一起做生意，那口風必定是緊的，再說你家中夫人遠在京都，千里之遙，哪裏會知道。”說着給那瘦馬使了個眼色。
女子細軟腰肢正要下塌。
戚修凜皺眉，目光幽冷的看了那瘦馬一眼，後者唬得再不敢上前。
石乾坤見狀，也不爲難她了，揮揮手讓她退下去，但這畫舫上的歌舞卻始終沒斷過。
……
卿歡回了別院，開始按照蔡芳沁給的冊子，熟記淮揚那些貴女的生平事蹟，人與人結交，一件小事也能引起共鳴。
尤其是跟這些貴女攀識，就更得仔細。
 |
 |
 |
只是她剛回來沒多久，蔡明珠就哭哭啼啼跟了過來。
一見面，蔡明珠紅着眼道，“沈姐姐，我能借住兩日嗎？”
卿歡自然不會把人往外趕，“你總要告訴我原因，是誰讓三娘不高興了？”明珠在家中排行老三，相熟之人便喚她三娘。
她只一味搖頭，垂下眼瞼，又哭了半晌才道，“母親要給我議親，是楊大人的小舅子，但他雖從商卻總是流連花巷酒地，與那些瘦馬伶人打成一片，這種男人如何能與……”
能與沈姐姐的兄長相比。
她雖然只見過沈公子一面，可遠遠那麼一眼就讓她芳心暗許，被母親罵了也不去找堂姐，反而跑到沈姐姐這兒。
卿歡卻知曉，不能將她留下來，否則傳出去，她便有拐帶之嫌。
“兩日也算不得什麼，只是你家中雙親恐會擔心，若一時情急傷了身子你豈不是要自責，這樣，我送你去香韻閣找蔡娘子。”
明月又想起母親的確身體不好，便鬆了口。
卿歡讓人套了馬車，本想親自送她，這事兒就被偏院的溫時玉知曉。
他皺眉，換了衣袍，主動提出送那蔡明珠。
“那，那就多謝沈郎君了。”
明珠小臉紅撲撲的，滴溜溜的眼神落在溫時玉挺拔身姿，也不敢看他俊逸的臉龐，便低着頭踢地上的小石子兒。
那一副春心萌動的樣子，任誰都能看出端倪。
唯有溫時玉神情淡漠，讓車伕駕馬，他卻策馬隨在一側。
待馬車抵達香韻閣，明珠掀開簾子，同他道了謝，眼神便都要黏在他身上。
“不必客氣，只是瓷兒如今身子不便，若蔡小娘子有事，希望莫要再去煩擾她。”他並不客氣，本也不願卿歡去做生意，他也能給她錦衣玉食的生活。
蔡明珠一愣，心裏酸溜溜地難受，也不等她多言，那俊俏郎君便打馬離開。
她失魂落魄地看着對方背影，渾然沒注意到另一輛馬車上，男人怔仲的目光。
戚修凜與石乾坤作別後，途經此地，未料到，會在江南這地方見到溫時玉。
如今各爲其主，溫時玉便是四皇子的人。
來江南莫不是要阻止他探查銀礦這件事？
戚修凜想了想，便讓鐵衣先去探一探。
……
江南多曲折巷子，鐵衣一路隨行，不敢離得近了。
只遠遠看到那溫三郎，先是購了些胭脂水粉，再是些糕點蜜餞，又去茶鋪提了兩盒茶葉，馬上掛得滿當當。
途經的貨郎車上掛着烏金裁做的燈球，既不是中秋也不是過年，他卻買了好幾個。
臉上亦是噙着笑意，完全不像在京都那般冷情冷性的樣子。
但也只是一眨眼的功夫，鐵衣便跟丟了人。
鐵衣回去覆命，“好奇怪啊，溫時玉好像在這江南哪裏藏了個小娘子，又是買喫的喝的，竟還一副春心蕩漾的樣子。”
戚修凜默默聽着，不由捏緊了指尖，他起身，在屋內緩緩踱步，隨後越走越快，心潮澎湃出幾分連自己都說不清楚的情緒。
“爺，您怎麼了？”
鐵衣納罕，就算溫時玉在江南養了個娘子，跟爺也沒什麼關係。
溫時玉都那般年紀了，又不是苦行僧，怎能不好女色。
戚修凜聲音暗啞，眸光沉下去，“你這兩日，在香韻閣等着，且再看看，是否有什麼奇怪的人出入，尤其是女子。”
鐵衣瞠目，結巴道，“爺，你，你是看上哪家娘子了嗎？”
“不是，休要多問。”戚修凜揮揮手，讓他退出去，等內室安靜下來，那股說不清的感覺又涌了出來。
那溫時玉回了別院，一股腦地將採買的東西送到了卿歡的院子裏。
“補給你的，中秋的燈球，月餅你要是覺得好喫，我來年再給你做。”說完，他臉上竟染上可疑紅團。
卿歡既知他情意，卻不敢有半分迴應。
“多謝兄長。”
溫時玉臉上笑意僵住，眼底期盼瞬間消失，“我說過，不會做你兄長，但我會護着你，若你執意喚我兄長，有些事，就莫要怪我挑破了。”
他步步緊逼，便是將她逼到了角落。
門外，秋蘭和瓶兒察覺不對勁，正要進來。
溫時玉冷聲斥道，“誰都不許進來！”
他大步去將房門關上，又折返回來，將她按在了多寶閣上，索性全部說開了。
“在儋州的時候，你母親便準備將你的庚帖交給我，而我，也做好了娶你爲妻的準備，後來種種陰差陽錯，你我錯失了機緣，你嫁給別人，我也沒了再娶的心思。”
卿歡知曉他要說什麼，擰眉，“溫公子，你我之間沒有可能。”
他卻笑道，“有沒有可能，旁人會信？你沒有夫君，少不得受外人欺負，我既能護你一輩子，你爲何不……”
卿歡擡眸，“所以你是要挾恩圖報，逼我委身於你嗎？我知曉受你之恩難以用錢資抵消，但你就沒有私心？”
他一時怔住，緩緩鬆開按着她肩膀的手，察覺自己做了什麼糊塗事，便露出懊悔之色。
本想徐徐圖之，爲何就按捺不住了。
“對不住，是我犯了渾，我從未想過用恩情脅迫你。”
便是此時，房門被羅氏撞開，她緊走過來，將女兒護在了身後。
“溫公子，有些事勉強不得，你又何必執着。”
溫時玉垂眸不語，良久才轉身狼狽離開。
待他走後，羅氏讓秋蘭去端來安神的蔘湯，“你總要爲自己的將來做打算，這孩子，終歸是國公府的子嗣。”
卿歡不是沒想過。
