京都的趙明熠自接到了戚修凜的傳書後，便想起了父親的庫房裏有不少奇珍異寶。
他早前也曾得了祖母的賞，但那時候不喜字畫玉石，全部丟給了父親。
現下想起來，便偷偷撬開了門，一股腦地蒐羅了不少好東西。
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裝了滿滿一大箱子，趁人不備全部送上馬車，連夜送出了城門。
他又折返回來，想着再取幾件，結果被父親發現，吩咐了家中所有僕從丫鬟，追着他攆。
趙明熠手腳麻利地爬到樹上，抱着樹幹叫嚷。
“爹，我就是拿你幾件破字畫，你至於帶着一百來號家丁追着我揍嗎？我是你兒子，不是你養的小貓小狗。”
王爺拿着鞭子，呼哧喘氣，“你給我下來。我保證不打*你。”
中間那個死字，自動摒棄。
等他下來，老王爺指定要把他打得屁股開花。
連趙王妃都忍不住訓他，“那是幾件破字畫嗎？那是先帝曾經賞給你父親的，你倒好，不問自取，還把庫房的古玩全部打包帶走。”
“可你把我當雞攆算怎麼回事，我不要臉面的嗎？”趙明熠理虧，但嘴硬。
老王爺氣笑了，指着他，“下來，乖乖去跟太傅家的三姑娘相看，我就不跟你計較。”
趙明熠就知道有這茬，他答應得也爽快，好漢不喫眼前虧，等找着機會直接溜之大吉。
後來，他借尿遁逃跑，用了十來天，帶着一箱字畫玉石寶貝，從京都渡口包了艘客船。
一路不歇，乘浪踏波，直入江南。
待見到戚修凜，他雙腳好似懸浮在水上，整個人搖晃大半日才緩過來。
“看看吧，都是我爹的寶貝，不過，有些送給你，有些可不能搞壞了，是祖父送給我爹的。”
鐵衣打開箱子，頓時被閃瞎了眼。
小郡王着實膽子大，竟然帶着這麼多寶貝招搖過市，就不怕招賊惦記嗎？
“多謝。”戚修凜淡笑，他沒想到趙明熠如此義氣。
趙明熠卻看着他眉眼間的舒展，如冬日凜雪融化成水，盡顯春色。
他怔仲問，“宗權，你在江南，莫不是結識什麼女娘了？這才數月沒見，怎麼就像脫胎換骨了。”
“前塵過往，我已經放開，自然是要展臂以博來日。”
戚修凜這話，說得人云裏霧裏。
所以徐二已經是前塵過往了嗎？
只不過戚修凜轉頭便吩咐鐵衣去找淮揚最好的接生穩婆，甚至想着給那還未出生的孩子，置備些鞋襪衣物。
……
淮揚知府楊闌最好字畫，也好幫人鑑賞。
他往日是貧寒學子時，被人譏諷嘲笑，說他一介寒門還妄想攀綺門，與達官顯貴坐在一起，簡直就是癡心。
是以落得個心病，即便坐上知府位置，任誰說手中有字畫需要他品鑑，他都是來者不拒。
太白樓上，遠處湖水泛着粼波。
楊闌一看到那幅百年前遺落民間再無蹤跡的字畫，整個人爲之一振。
加上戚修凜謙遜，對他更是句句附和，讓楊闌生出一種相見恨晚之感。
“裴小兄弟，你小小年紀就有如此才情見識，倒讓我覺得，像是見到了昔日在國子監的恩師。”楊闌曾在國子監待過數月，蘇祭酒便是他恩師。
戚修凜頓住，果然天助他，“可是如今在北境的蘇先生？”
楊闌驚訝，“你也識得？”
“蘇先生桃李天下，在下不才，也受到先生的教導，去歲去北境，還見過先生，與之暢談過，先生提及有個學生雖爲寒門士子，卻極爲刻苦，已官至知府，原來就是楊大人。”
這下，楊闌已是淚溼了眼眶，待戚修凜更加親和，甚至主動邀他去府上一敘。
得此造化，戚修凜所籌謀，事半功倍。
另一邊，卿歡看着坐在她面前，垂涎地盯着桌上糕點的蔡明月。
“想喫就喫罷。”卿歡將碟子推過去。
蔡明月赧然一笑，“謝謝沈姐姐，上次都是我的錯，我本想今日來賠禮，不是來討糕點喫的。”
邊說邊往嘴裏塞。
小模樣逗笑了羅氏，她讓秋蘭去把剩下的糕點都打包好，待會兒給蔡小娘子捎帶上。
卿歡好奇，“你爲何要打石公子？”
“他浪蕩慣了，他身邊的那個裴枕也不是個好東西，兩人還在太湖上召了幾個瘦馬，就這種人，還想讓我嫁給他，倒不如讓我嫁給一條狗。”
卿歡愣了下，臉上笑意凝固，她說的裴枕，應該就是化名的戚修凜。
至於戚修凜爲何要喬裝改名，還與石乾坤攀交，她無意打探，只是心裏綿密地竄過疼意。
“可我娘還是不放棄，說讓我去知府家走一趟，沈姐姐，你說我該怎麼辦？”蔡明珠無人可傾訴，只能來找沈姐姐。
卿歡喝了幾口茶才壓下喉間的酸澀，“若你真不想與石公子議親，倒不如與楊夫人說明，我看石公子對你也無意，你們協商好，免得令尊生出誤會。”
蔡明月瞪着眼，“我竟沒想過要跟楊夫人說，那我要怎麼開口？”
“你不用開口，自有人會主動，石公子想必比你更急。”
明月點點頭，“那沈姐姐你能陪我一起嗎？便在楊家附近的茶館等我就好，我有點緊張。”
卿歡自然有此打算，她本就想結識楊夫人，當下便應了蔡明月的懇求。
等蔡明月走後，秋蘭一人跑到廊下生悶氣。
瓶兒見她拿着地上的草苗撒氣，便上前詢問。
“方纔我聽着明月娘子說，男子大多喜新厭舊，就想起……那位國公爺，在京都也找了個與姑娘相似的女子，我還見着他把人帶在身邊，姑娘爲他辛苦孕育子嗣，吃盡了苦頭，我心裏氣。”
雖說男子三妻四妾，在大晉也算多見，但她就是爲姑娘感到不值。
穿堂風，卷着秋日落葉，飄到不遠，錦緞鞋履頓在原地。
卿歡神情怔仲。
她手託着小腹，只覺得肚皮漸漸發緊發硬，一時站得困難，撐着廊柱子呼哧呼哧地喘着氣。
