溫時玉不能總是在此處，這半年鮮少過來探望她，所以卿歡有時會與他一同用膳。
但飯後便各自回了院中，卿歡閉門不出，自從上次失了分寸，她就格外警惕。
如今便是連話也同他說得少。
他還有要事，自然不能多耽擱，走時還留了幾個暗衛喬裝扮作家丁，以防備卿歡再次與那人見面。
菊花宴之後，香韻閣生意依舊水漲船高，加上楊夫人對卿歡態度轉變，秋冬的衣裙便也開始在香韻閣置購。
除非熟客，或是提前預定，指定讓沈娘子幫着設計，否則，她輕易不會踏出門。
這日午後，蔡芳沁忽然造訪，將漆木雕花的匣子遞給卿歡。
“原本說是按照一年四季度來給你分紅，不過這個月營收可觀提前與你一些，淮揚有幾大錢莊，這些銀兩你留在身邊並不安全，我會差人跟你一起去將銀錢存在錢莊裏。”
白花花的銀子，擠擠挨挨，壘了四層，略看一也有千兩。
如此算下來，每年至少萬兩。
但看着蔡芳沁似乎面有憂愁，眉頭不展。
“蔡娘子是有心事？看着氣色不好，秋蘭，去將我之前做的合歡紅棗茶泡一些送來。”
卿歡吩咐一句，秋蘭自去泡茶。
蔡芳沁苦於無人訴苦，便將此事告訴她，“官府那邊通知加增賦稅，我這手底下的勞工大多沒有多少農田，俱是早些年就已經被朝廷徵了去，但現在那位專管稅收的大人說是勞工爲了不繳納田稅而抗法不遵。”
“官府徵地，都有記載，他們要想再收田稅就得拿出證據。”總不能因爲天高皇帝遠就這麼藐視王法。
蔡芳沁皺眉，“勞工有些膽大的便是這套說法，結果當天晚上，他們的住處就被人一把火燒了，如今已有十數人住在了鋪面後院。”
卿歡張了張嘴，這件事，她是幫不了，但有人能幫。
“蔡娘子不必着急，淮揚有楊大人在，楊大人不會放任不管。”話音剛落，院子裏有人着急要見蔡芳沁。
卿歡託着後腰起身，羅氏未免耽誤她們談話就一直在外間，此刻也忙着過來扶着她。
幾人出了房門，看到蔡家的家丁額頭見了血，“渡口那兒打了起來，淮揚的布政司去查貨，說是咱們的貨船上有朝廷丟失的東西，他們翻查的時候將咱們的絲線骨扣和布匹都扔到了河裏。”
家丁大喘氣，接着說，“兩邊打起來，官府的人失足掉了下去，撈上來的時候已經嚥了氣。”
衆人大驚。
卿歡忙道，“蔡娘子先去看看，我這邊再想辦法。”
一船貨物運過來，中途耗費多少人力財力，就是官府查貨也不該如此蠻橫。
卿歡擔心蔡家會喫虧，就只能去找楊夫人。
蔡芳沁點點頭，“此事牽扯官府的人，你現在身子不便還是不要出門，免得衝撞了胎氣。”
只她前腳剛走，卿歡就讓人備下馬車。
羅氏見她忙碌不歇，知曉勸不住便幫着去將馬車上鋪了柔軟的被褥。
……
午後天氣沉悶，知府後宅，楊夫人一聽此事，拍案震怒。
“沈娘子只管放心，我這就去尋楊闌，在他的轄區，這布政司也太專橫跋扈。”
卿歡感激不已，“多謝楊夫人，若非情勢所迫，商鋪損失慘重，勞工也面臨着拘捕，我是萬萬不敢來叨擾楊夫人。”
楊夫人自有一股俠義柔腸，讓她在此處等候，便去尋了楊闌。
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只是半個時辰過去，楊夫人還未回來，卻是楊闌沉着臉出現在會客廳。
“沈娘子倒是打的一手好算盤，竟然算計到了我夫人頭上。”楊闌看向卿歡，“你莫要以爲在茶館排上幾處摺子戲籠絡了我夫人的心，便能利用她爲你做事。”
卿歡心頭一跳，“民婦不敢，民婦只是與楊夫人一見如故，其實數月前便在香韻閣見過，也相談甚歡，民婦也知大人剛正不阿，清廉爲官定不會讓淮揚商賈失了對官家的信任之心。”
楊闌不是不幫，而是那布政司與鹽稅使宋秉禮關係匪淺。
而宋秉禮又是陛下親封的淮揚稅使。
如今這位宋大人的親信就在他府上，他一人之力，如何能螳臂當車。
“你一介婦人如何理得清，速速離開。”
楊闌念在她夫君在外，是個獨居娘子，不想落人個欺凌弱小的名頭，便讓人好生將她送了出去。
紛亂中，卿歡的帷帽被揮落，一張芙蓉般的白皙面容迎着日光，迸出萬千光彩。
秋蘭就等在院中，見狀，趕緊過去扶着她，“娘子沒事吧。”
“沒事，恐怕這事兒比我們想的要嚴重，連楊大人都不敢輕易得罪。”卿歡垂眸，用袖口遮住臉頰。
遠處垂花廳，有人讚了句，“這容色，的確嬌，恰又是個有孕的，正是合適。”
另一人接道，“可要去將人捆了去？”
“不急，你可不知她是蔡家那個娘子的友人，若是平白失蹤，少不得給乾爹製造麻煩，先等等。”
兩人說完，轉身離去。
這邊卿歡就知曉，楊闌是忌憚那個布政司，她沒辦法了，一咬牙，便返回了別院，卻沒進門，而是從懷中摸出一枚玉哨。
吹響之後，也不知從何處冒出幾個身形利落的侍衛。
“夫人有何吩咐？”
卿歡沉聲道，“送我去見你們國公爺。”
那侍衛面露喜色，當即應下，隨後喬裝成了馬伕親自駕車，待至那處兩進宅院時，巧遇了出門的趙明熠。
“呵，香車寶馬，哪家的娘子來尋你們公子了？”趙明熠還當是傾慕宗權的，說話沒個好氣兒。
侍衛爲難，“要不，讓娘子先進去，公子定是歡喜見到娘子的。”
“歡喜什麼，我還不信了，這世上能有比徐二還要好的女娘，我今兒就看看是什麼樣的妖豔女娘，能勾的宗權沒了心智。”
趙明熠一時說着，便想去掀開簾子，那簾子先一步挑開，是個戴着面紗的小丫頭，看眉眼有點眼熟。
也不等他細看，小丫頭身後，緩緩下來個嬌滴滴的娘子。
戴帷帽，看不清臉，但一看腹部，才知是個身懷六甲的婦人。
他瞠目結舌。
愣在當地。
就連美婦人同他說話，他也沒聽清楚。
卿歡見他怔仲，便不多留，帶着秋蘭與那侍衛一同邁進了庭院。
