景和宮裏一年四季都等不來那個人，姜皇后靠在萬字炕上，看着懸在牆面的一幅畫，是當年在皇子府裏，昌惠帝親自給她畫的肖像。
新婚燕爾情意正濃，她沒多久就懷了身孕，可惜第一胎沒留下，第二胎才生下了太子。
後來又誕下十三。
這宮裏進進出出多少新人，明面上她是一國之母，榮寵無限，實際皇帝早就與她不是少年夫妻。
姜宜芸也不在意，只要太子能坐上皇位，她便依舊是後宮之主。
她示意嬤嬤將畫摘下來，看了半晌，兩指捏着邊角，刺啦一聲撕成兩半。
畫像變成細碎的紙片，扔到了地上，彷彿那段年少歲月也被她一併都銷燬了。
隨後，姜皇后吩咐嬤嬤去牢獄中，將之前一直看押的蘇綺瑩給提了出來，安置在宮外。
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本來要去探望蘇綺瑩的戚夫人，去了牢中，並未看到人。
她便去問獄卒，“一直關在這裏的刑犯呢？”
獄卒事不關己。
“上頭來人，說她還牽扯了別的案子，便調去別處問話，夫人，你每個月都要來，莫不是，那犯人與你有什麼關係？是你家中親戚？”
戚夫人神思恍惚，沒有迴應，轉身出了牢獄。
康嬤嬤上前攙扶着她，“今日怎的這般快，可是姑娘又鬧了性子？”
“不是，我這心裏很亂，總覺得有什麼事要發生，嬤嬤，你說，當年的事會不會被人發現了。”戚夫人提起那件事，後背便冒出冷汗，這事兒要是被人揭出來，必然會牽連到宗權。
康嬤嬤攙着她上了馬車，“您彆着急，不會被人發現，是老奴親手操辦的，經事的人早就沒了，這世上不會有第三人知曉了。”
但願吧，戚夫人靠在車壁，閉上了眼。
沒多久她便做了個夢，夢到剛嫁給戚銘朗時，兩人感情極好，她卻因幼年時落過水，被冷水激得很難有孕。
而那一胎，大夫說過，恐怕是她此生唯一的孩子。
她知曉丈夫並不在意男女，但她卻不能有同樣的心思。
睡得迷迷糊糊，馬車回到了國公府，一進到院子，就看見潮兒哭着找母親。
秋蘭抱着他，“小世子乖啊，夫人出去給世子買東西了，過幾日就會回來的。”
戚濛淚眼婆娑，他夢到孃親了，想讓孃親抱他，結果孃親去哄別的孩子了，他傷心不已。
戚夫人心頭髮軟，上前將孫子接到了懷裏。
“祖母，我要孃親。”
戚夫人嗯了聲，“祖母跟你孃親說好了，等那樹上的葉子變得比潮兒的手還要大，她便回來了。”
小孩兒知曉樹要喝飽了水便能茁壯成長。
他哧溜一下滑下去，找了小水壺，給那株樹澆水。
……
昌惠帝喝了不少湯藥，依舊沒什麼起色，他清醒的時辰比昏睡得多，但只要醒着便會讓大臣來暖閣。
這一代朝臣中，溫時玉算是比較出挑，不過一年多的時間，便將大理寺積攢的所有案件全部重審，昌惠帝下令擢升他爲大理寺正卿，溫時玉又是個看似溫潤實則有雷霆手段的性子。
六部裏，鮮少有人敢跟他起正面衝突。
一時間他便成了昌惠帝身邊備受器重的紅人。
晚間。
冬信將剛煮好的參茶送到了書房，忍不住嘀咕幾句。
“公子已經做得夠多了，如今她離開京都，您又何必照看着國公府和侯府，反正她也不會記住您的好。”
溫時玉，“你懂什麼，國公府和侯府真以爲是我在照看？戚修凜這三個字，便足以讓人忌憚，不敢去對國公府和承安侯府動歪心思，我只不過與徐知序時不時說上幾句話，做些面子功夫。”
聞言，冬信還是不明白，“您如今被陛下擢升，爲何要做面子功夫，那也該是別人來巴結您。”
是，昌惠帝之所以將溫時玉放在正卿位置，就是爲了讓他去搜集姜傢俬下的錯事。
換言之，帝王之側，容不得他人酣睡。
冬信看了眼桌上的狼毫，“二姑娘送的東西您還留着呢，公子，您還惦記二姑娘嗎？她畢竟已經是國公府的夫人了，您也該娶妻生子了。”
溫時玉皺眉，“行了，我便是一輩子不娶妻，也礙不着誰的事。”
長夜寂寂，溫時玉依舊在翻看大理寺的陳年舊案。
江州有了糧食，想必就是卿歡送過去的，她倒是一點都看不得戚修凜遭罪。
也是啊，那是她的夫君，她自然該爲之擔心。
千里之外的江州，卿歡讓人做了頓豐盛的飯食送到了關押柳璃月的房內。
柳璃月看着那飯菜，冷聲嘲諷，“想要下毒，毒死我？”
“柳夫人誤會了，這飯菜裏乾乾淨淨。”她取了雙筷子，挾了其中一道菜，送入口中。
柳璃月確實餓了許久，但她知曉戰敗，祈之應當不會苟活，她失去孩子，自然要給祈之報仇。
便狼吞虎嚥地吃了起來。
卿歡始終微笑，待她喫完，讓人收拾乾淨，隨後離開，只是在走廊角落，叮囑面前的年輕男子，“你擅口技，便按照我交代你的話，說與那裏面的夫人聽。”
“事成之後，會有重謝。”
對方拱手，“草民應該的。”
夜間溼氣重，柳璃月入睡之後，從門縫鑽入一道濃煙，煙霧繚繞裏，門被推開。
她猛地驚醒，看到那門後緩緩飄進來一道人影。
待看清楚，她痛哭出聲，“我兒，你……你這身上的傷，痛不痛？”
“趙祈之”聲音低啞，便說自己這輩子造孽深重，爲了登上那寶座害死了多少無辜百姓，他要去贖罪，去地獄受油鍋煎熬之苦。
柳璃月甚至能摸到他的手和臉。
她往常便相信生死輪迴，這下，更加篤信，“娘要如何才能減輕你的痛苦？你說，娘去做。”
“趙祈之”道，“東南，有個地藏廟，您要是想讓我魂魄不被壓制，便每月初一十五去爲我點上幾炷香，點上長明燈，否則，兒這魂魄便要壓在道場，永不得解脫。”
他說完，眼角流出血淚。
柳璃月哭道，“娘知曉，娘一定會照着做。”
煙消霧散之後，柳璃月看着地上的腳印，嚎啕大哭，她方纔看到了祈之的靈魂。
院外，卿歡看着那年輕男子，他撕下來臉上的面具，露出原本的五官。
