在外奔走的這些年，當初的君子也早已不復韶華，但眉眼間的溫和依舊。
戚夫人難免神傷，眼眶中泛起了酸澀。
“你，收到我給你寫的信了？”她以爲，過去這般久那信已經在中途丟了。
蘇成河點點頭，聲音低沉，“夫人，我回來，是有事想同你說，綺瑩呢？”
說到這個孩子，戚夫人心沉下去，臉上一陣青白，康嬤嬤見狀，忙道，“先生，去偏院說。”
幾人到了偏院裏，隔絕了外面的丫鬟小廝，再無旁人的時候，蘇成河便隱約猜到了。
“她之前在京都還一直往北境送信，後來漸漸沒了消息，我那邊也忙，收到你的信，處理好公事便緊急趕了回來。”
戚夫人讓康嬤嬤奉茶，隨後嘆了口氣，“是我不好，以爲能中和她與宗權之間的關係，沒想到弄巧成拙，現在……”
她淚沾在睫上。
蘇成河內心一震，“出事了？”
“是。”
之後戚夫人便將蘇綺瑩犯下的糊塗事一一告知，末幾擔憂無比，“她若有個好歹，我實在愧對她，這麼些年，沒有盡到一點責任，還帶累了你，沒有娶妻生子。”
“過去的事，夫人不要再提，且永遠都不要提，否則傳出去，這百年基業就要毀了。”
蘇成河神情凝重，他起身，“她糊塗，是年紀輕不懂事，夫人也不能跟着不懂事，算了，我這就去尋人，只盼着在事情沒有發酵起來之前將她找到。”
不怕萬一，就怕一萬，這埋藏了二十多年的祕密，真要泄露出去，到時候莫說國公府毀於一旦，連老國公留下的盛名都會累及遭殃。
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這件事不得不提到了一樁糾葛的舊事。
二十七年前，京都威武大將軍關家的小女兒關朝陽，與戚蘇兩家的公子不打不相識。
糾糾纏纏了一段時間，朝陽嫁給入了戚府，成了戚家的媳婦，而蘇成河黯然神傷，外出半載，後輾轉北境成爲封疆大吏，至此便留在北境。
原以爲這輩子會安穩度過，直到那件事的發生……
……
一轉眼便入了夏。
大軍在京都熱起來時，回城覆命，帶着夷國簽訂的降書和割讓的城池。
不過將這些東西送入皇宮的人，正是太子。
朝堂上，那些官員雖沒說什麼，卻知曉，這戰績來的名不正言不順，礙於皇后如今把持着大半的朝政而不敢有微詞。
戚修凜站在乾清殿，看着這荒唐的一幕，垂眸輕笑，太子坐在高位，隔着一道屏風，坐着姜皇后。
連孫太妃都無暇顧及前朝的事。
朝堂間氣氛詭異，待下朝之後，有大臣私下議論。
“自古以來，垂簾聽政者少之又少，數百年前那是因爲幼帝不足以震懾局面，如今算是怎麼回事？”
“小點聲，那是有聖上的准許，否則你以爲皇后娘娘能坐在太子身邊。”
戚修凜從旁邊經過，那兩位大臣立即止住話題，匆匆離開。
京都的天入了夏，前一瞬豔陽高照，後一瞬便起了大風，將日頭遮蓋住，烏雲層疊，很快便落了場大雨。
卿歡回了府上，潮兒便跟只麻雀嘰嘰喳喳，跟在她身側，雀躍無比。
“祖母說，院中的大樹上樹葉有孩兒的手掌這般大，孃親便回來了，祖母沒有騙我。”
兩月餘沒見，他個頭又長高不少，說話更加清晰流暢，宛如個小大人。
“潮兒晚間睡覺有哭鼻子嗎？”卿歡撫着他小小白白的臉蛋，心裏軟得一塌糊塗。
他搖頭，烏溜溜的大眼睛裏都是對自己的誇讚。
“那潮兒已經是個頂天立地的小郎君了，若是打雷下雨，也必不會害怕了。”卿歡低頭，看到他小手裏，竟然磨起了薄薄的小繭子。
他還頗爲自得，“潮兒沒有一日懈怠，每日都在練字。”
母子倆說話間外面的雨落得更急。
卿歡心頭一頓，看向灰濛濛的天。
再說戚修凜去見了盧世隱，他用了湯藥吊着氣，氣色倒是比之前好不少，唯有心氣神散了很難修復。
查前太子的事，戚修凜始終猶豫，若深查，會牽連國公府，他如今有妻兒，便要替她們打算。
外面轟隆一聲雷，響徹天際，戚修凜安撫好盧世隱，出得門後，吩咐鐵衣把他送出京都。
鐵衣領命離開。
戚修凜撐傘，準備返回國公府，漫天雨幕下，卻陡然看到了熟悉的身影。
徐知序站在不遠處，神情籠罩着霧氣，帶着幾分凝重。
待走近，徐知序才道，“宗權，借一步說話。”
戚修凜頓了頓，隨後兩人便去了路口的茶館，外面雨打窗櫺，發出噼裏啪啦的動靜。
“蘇綺瑩不見了，很可能，被皇后的人帶走了，而你的老師，目前回了京都，也在四處找她。”這一句話混着天際雷聲，砸在了耳廓上。
戚修凜擰眉，“皇后爲何要帶走蘇綺瑩？”
“這我就不知，只是那日湊巧，我去獄中提一要犯，獄卒說是那位蘇姑娘被人提走，是刑部的另一個官員，我一番探查才發現，那官員的夫人與劉夫人走得近，而劉嬋的母親，那些日子總往後宮去。”
但這話，並非什麼好兆頭。
戚修凜細細思索，找尋不到皇后要見蘇綺瑩的原因，至於老師，那是她的父親，回京探親自然是因爲父親思念女兒。
但他隱隱覺得有些蹊蹺。
“當初蘇綺瑩百般想要趕走卿歡，我這人心胸狹隘，她不見了倒是件好事，但是誰帶走都行，唯獨不能是皇后，所以宗權，我不想看到卿歡再受到威脅。”
徐知序嘆口氣，如今他沒有了母親和妹妹，不想看到卿歡爲難。
“她是我的妻，我比誰都要在意她，這件事，兄長不必擔心。”戚修凜起身，大步離開。
回了國公府，他去慈念堂給母親請好，看到母親神情恍惚，不由心頭一頓。
“母親可知，蘇綺瑩不見了。”戚修凜問道。
戚夫人臉色一變，“並，並不知，她怎會不見了？”
戚修凜定定看着母親，似要從她細微神情中看出端倪，半晌，他回道，“此事兒子已經讓人去查，想必是提錯了刑犯。”
“那就好，你可得上心，她畢竟是你老師的女兒，如今也算是你的義妹。”
戚修凜頷首，只是回到四明堂，翻來覆去地想，總覺得母親的表現太過奇怪。
