丫鬟口中的劉嬋，卿歡在萬歲山的時候見過，知曉她對戚修凜有意，那時候她委婉地拒絕了皇后的意思。
沒想到兜兜轉轉還是繞了回來。
她心裏泛起了酸澀，一圈圈盪漾，壓制得她胸口憋悶，待去慈念堂，隔了幾步便看到戚修凜曲膝跪在戚夫人面前。
母子倆不知說了什麼，戚夫人神情悵惘，卻在和她對視的瞬間變了神情。
“你既對皇后的賜婚沒有異議，那這件事就這麼辦，卿歡，你過來。”戚夫人朝她招手。
卿歡腳底灌了鉛，四肢千斤重。
“婆母。”
戚修凜起身，緩緩坐在一邊，執起茶杯啜飲，全程沒有看她。
從前的恩愛，到如今的淡然，前後不過才兩年多，人情幽冷至此，她只道人心易變。
“國公府畢竟是權勢之家，你方纔也聽到了，這樁婚事便由你這個大夫人操持，務必要辦的讓劉家滿意。”戚夫人如此說。
這帽子扣下來時，卿歡身心皆冷，臉上再無半絲情緒，“好，我知曉了。”
廊下燈影一晃。
她站在那等了會，見他出來，開門見山道，“你以後打算將潮兒放在何處？劉家大姑娘進門，必然會懷上自己的孩子，到時候，潮兒便不再是府上唯一的子嗣了。”
黑夜遮擋了她眼底的淚意。
她看着這個默然的男人，不再抱有別的期待，唯有潮兒不能讓出世子之位。
誰知，他竟道，“皇后的意思，劉氏女的孩子以後會承襲世子之位。”
卿歡冷笑，上前定定看着他。
“你應了？”
他無聲看着她，點點頭。
卿歡喉中酸澀至極，不由後退兩步，扶着身後的牆壁，耳中一陣蜂鳴，竟什麼都聽不到了。
天地間，只有他這薄情冷性的話在腦中迴盪。
“你……好得很，戚修凜，當初誓言全部不作數，我不與你爭辯，在淮揚你允過我，潮兒會是世子，未來你會好好扶持他，我才心甘情願回來，如今看來，也不過是你的虛情假意。”
她痛極，怒極，再看他俊挺的臉，忍不住想狠狠的扇他一巴掌。
但她控制住，轉身回了棲雲院。
戚修凜看着她的背影，眼底晦暗，夾雜着縷縷傷痛，隨後折返回了慈念堂。
……
忍讓一時，不會換來和平，甚至以後等劉嬋進門會變本加厲。
且戚修凜如今，還打算將杏花樓的芙蓉贖出來，她晚間實在睡不着，便自己去了後院，用鋤頭挖出了埋在樹下的桂花釀。
酒水綿柔，喝多了也會醉，醉了便會想起曾經種種。
初見的怯懦，侯府被他錯認成嫡姐，肌膚相觸，後來身份暴露，被他步步緊逼，佑着嫁進了國公府。
以爲的心意相同最後也不過如此。
醉酒的卿歡不敢哭也不敢放縱情緒外露。
她蹣跚回了棲雲院。
戚修凜驀的出現，擋住她的去路，看她滿身酒氣，聲音愈發的冷，“劉家女還未進門你便深夜醉酒，做出這副樣子，你若不情不願，方纔在慈念堂何必應的如此爽快，沒得待劉嬋進門又要擺着冷臉。”
卿歡一愣，上前拉扯着他衣領，“你到底是誰？爲何把我夫君弄成這樣，你滾啊，讓我的夫君回來。”
說着，淚珠便滾了下來。
那張被酒洇紅的臉上除了痛苦就是無助，她揪着最後一棵稻草般撕扯他的衣裳。
“我一直都是國公府的國公爺。”
卿歡瞬間冷靜下來，啞然失笑，“請爺給一句實話，會不會將我降爲妾。”
他沒說話。
也算是給了他答覆。
既如此，沒什麼好說的。
卿歡後退一步朝他行了個禮，“夜深了，妾不打攪國公爺了。”
說罷，她轉身離開，走得決然無盼。
月底，景和宮就下了道賜婚的旨意，那旨意徑直送到了戚家，闔府上下雖說早有準備卻還是私下被驚到了。
現如今皇后都能隨意插手臣子的婚事了，那朝堂上呢……
趙明熠在壽安宮請安時，看着祖母閒事不理的樣子，忍不住道，“這後宮的事，您也不管管嗎？皇后娘娘執意讓劉嬋嫁給宗權，您就這麼看着？”
孫太妃看着面前的棋盤出神。
心裏早有了打算。
“宗權都不急，你急什麼。”
趙明熠搖搖頭，“不是我急，是我不想讓他走錯路，他跟徐二一路走來有多難，您也看到了，眼下有個劉嬋橫插一腳，我看着就煩死她了。”
實在不行，大婚之日，他把劉嬋給擄走。
孫太妃將黑子擺好，恰好圍困了白子，可白子要想脫身就得捨棄一子。
但捨棄又何嘗不是成全。
昌惠帝的身體已經是強弩之末，後來又嘔了幾次血，連太醫也同皇后道，“娘娘要有心理準備，陛下已經回天乏術了。”
姜皇后面上哀慟實則內心竊喜。
她總算，等到了這一日，便遣走了太醫，將早已準備好的皇旨取出來。
按大晉章程，帝王駕崩，死後便由太子繼承大統。
爲了萬無一失，她佑哄着皇帝蓋上璽印，如此無論之後發生什麼事，太子纔是名正言順的君王。
昌惠帝掀開沉重的眼皮，看到昔日端莊的皇后露出陰狠神情，不由一愣。
“宜芸……”
姜皇后冷眼看着他，“陛下，你還不知吧，你曾經最寵愛的柳妃跟她那個叛賊兒子，已經身死在江州，你這一生，所歡喜之人，無一善終。”
昌惠帝喉嚨裏發出咳咳的動靜。
他握住了姜皇后的衣袖，“你這話，何意。”
拂開他的手，姜皇后嘆口氣，坐在了榻邊，那雙眼裏沒有半點昔日情意。
“陛下還記得妾身那早死的阿姐吧，其實妾身那阿姐也不過是有故人的幾分相似，我們所有人都不過是那人的替身，可惜那人到死都沒有讓陛下碰一片衣袖。”
姜皇后想起那個溫婉端莊的女子，當真是絕色佳人。
只是紅顏薄命。
也幸好她死了，所以姜皇后能穩坐眼下的位置。
昌惠帝怔怔的，憶起舊人，思緒空蕩蕩的，之後溷濁的淚水滾過憔悴的臉。
……
賜婚的旨意下來後，卿歡表現得淡然，儘管羅氏竭力寬慰，兄長也說，侯府永遠是她的歸屬，她也未曾表露出傷懷，反而讓趙嬤嬤打開庫房準備迎親。
三書六禮，一樣不差，走到最後一道流程，便是讓戚修凜敲定聘禮單子。
卿歡還記得臨出門時安撫着潮兒。
“孃親，潮兒好久沒有看到爹爹了，他爲什麼不來看潮兒，我聽府裏的下人說，是因爲爹爹要娶新夫人了，以後新夫人也會有孩子，那時候爹爹就不會喜歡潮兒了。”
卿歡心痛如絞，輕輕地抱着孩子，眼眶裏早已蓄滿了淚水。
“不會，爹爹和孃親永遠疼愛潮兒。”
她背過身抹乾淨淚水，換上笑容，讓秋蘭和瓶兒好好照顧孩子，這才披着披風大步離開。
再見到戚修凜，卿歡恍惚想起來，有好幾日未曾看到他了。
細細薄雨下，他坐在城郊的亭子中，身側是杏花樓的芙蓉娘子，素手撫琴，衣袖翩躚。
遠看，他們倒像是一對佳偶。
卿歡摒退了侍衛，獨自擎傘，邁上臺階將那聘禮冊子擺在他面前，“國公爺，勞你最後過目，妾便將這冊子交給庫房，按照儀制準備迎親。”
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戚修凜捏着酒杯，目光淡淡瞥過，“你做主就好。”
芙蓉指尖琴音戛然而止，“大人，妾先退下。”
“不用，你繼續。”戚修凜始終垂目。
卿歡起身，最後深深看他一眼，“夫君，待迎親之後，妾有一事相求。”
他這才擡眼，眸光卻落在她白嫩耳垂上的翠色耳璫。
“你說。”聲音隱在淅瀝雨聲。
卿歡道，“能否，保住潮兒的世子之位？”
他脣角輕輕扯了下，竟是在笑，“皇后之命，你覺得我能輕易允你？”
至此，所有情意如裂帛，碎了就碎了。
卿歡沒再多說，只福了福身，忍着喉嚨裏的哽咽，從衣袖裏取出一封信輕輕地擺在了桌上，“那勞煩夫君到時簽下這份和離書，放妾與潮兒離開，從此以後我們一別兩寬各生歡喜。”
她也不等他迴應，轉身拾階而下。
芙蓉怔怔不已，待人走了才問，“大人，夫人要與您和離？您……爲何一句話不說。”
他捏緊了杯子，碎裂之後，割破掌心，血珠滾在衣袍間，沾溼了被掩藏起來的絡子。
