劉懋如同得了特權，內心的惡被無限放大，譏笑謾罵，終惹怒了百姓。
有人拿了爛菜葉子砸在了劉懋的後背。
有一有二，更多人開始鳴不平。
“戚將軍是好人，他是被誣陷的，我有親人在北境，去歲的疫症，戚將軍不顧個人安危，屢次冒險取藥，才救了我親人。”
“不許你打戚將軍！”
“就是，戚家要是被懲治，那世上還有公正道義嗎？”
劉懋一看，情勢不對，忍下怒意，卻是朝地上啐了口。
隨即惡狠狠地瞪着戚修凜，“將軍，昔日仇怨，不是不報，這時機便來了，來日將軍去菜市口斬首，末將親自執刀，必定一刀給將軍個痛快。”
戚修凜神情淡然，嗤笑，冷冷的瞥他一眼。
深嵌在血脈裏的壓制讓劉懋頭皮發麻，手裏的鞭子差點掉在地上。
劉懋憤憤然，還想惡言惡語，一襲便裝的溫時玉出現在囚車前。
“劉經歷，陛下讓你押送刑犯，你這是做什麼，以權謀私？還是泄憤？耽擱了陛下親自審訊，你頭頂的這烏紗帽，只怕要就此摘下了。”
溫時玉目光清冷。
“原來是溫大人，下官不敢，只是途中這刑犯挑釁才略施懲戒……”
劉懋狡辯幾句，見溫時玉那神情，也不敢多耽擱，即刻讓人快行馬車。
其實此遊街，純粹是劉懋的個人私念。
就是爲了報復戚修凜，沒想到也因此看到，在百姓心中，戚家竟然有如此重的威望。
戚修凜朝溫時玉頷首。
之後，囚車抵達城門。
有禁軍在前，引着戚家一衆要犯前往乾清殿，爲了保持公平公正，殿前有三司和大理寺諸官員。
昌惠帝也拖着病體出現在乾清殿的龍椅上。
姜皇后一副慈心端莊，以爲勝券在握，讓人將蘇成河押上大殿時，滿朝官員露出詫異。
這蘇成河當年是國子監的祭酒，桃李滿天下，眼下卻一身落魄的出現，一時間猜疑紛紛。
戚修凜跪於殿內，背脊筆挺，側目看了眼蘇成河。
後者虔誠叩拜了昌惠帝，從懷中取出一封親筆寫下的狀告信。
衆人屏息。
皇后輕笑，靜等着將戚家按在恥辱柱上。
卻沒有料到蘇成河一改在地牢中殷殷求生的姿態，砰砰砰地叩首。
他頂着面上污血，慨然道，“罪臣要狀告當朝皇后！”
姜皇后怔了下，“蘇成河，你與戚家勾結在先，用敵國將領之子換了關氏生下的女嬰，證據確鑿，陛下念你有悔過之心，才允你殿前爲自己證明，你非但不感恩反而將髒水潑到本宮身上。”
戚修凜聽了，輕笑一聲，“娘娘何須緊張，不如聽蘇先生說完。”
皇后捏了捏手心，自然不會放縱蘇成河胡言亂語，給禁軍統領使了個眼色，那統領上前就要將蘇成河拖下去。
便是此時，一直渾噩的昌惠帝，啞聲開口，“朕，還活着，這乾清殿皇后還做不得主。”
姜皇后眼底顫了下，她讓人給皇帝用的藥能使人神思混亂，他早已耗盡了精血，如何還能清醒過來？
她不可置信看着昌惠帝，“陛下，你……”
皇帝掀開眼皮，儘管疲累，卻眼底清明。
“這些日子，你在朕榻前所說的話，朕聽得清清楚楚，宜芸，你僭越了。”
後宮不得干政，這是老祖宗定下的規矩。
姜皇后企圖獨攬朝政，用太子來鞏固大勢，怎能想到，皇帝竟然一直都是清醒的。
她冷笑，掃視殿內衆人，目光定在了戚修凜身上。
但她高高在上多年，未嫁人前是姜家的嫡長女。
嫁人後，也是皇子府享受着獨一份的寵愛，若不是後來者，她不會失了本心，變得人不人鬼不鬼。
……
蘇成河解開衣袍，露出身上的傷口，鞭笞，刀痕，烙印，皆是在地牢中所受。
他詳細說出地牢位置。
在昌惠帝的授意下，溫時玉帶着人前往地牢，果然看到牢內一應的刑具，甚至地上還有斑斑血跡。
證實了姜宜芸私下折辱朝中忠臣，企圖脅迫對方污衊戚家。
而之後，那位老嬤嬤更是被帶到了殿前，指認姜皇后，說出二十七年前，戚夫人的確誕下一個男嬰，那男嬰正是小國公爺。
姜皇后始終神情如常，她知曉，戚修凜故意入了局，做出一副伏法的樣子就是想讓她掉以輕心。
以爲掌控了局勢。
卻不料，他早與皇帝暗中部署，想將她拉下神壇。
她不甘也不服，妄圖做最後的掙扎，“陛下，這一切都是污衊，臣妾從未逼迫過蘇祭酒，包括這個老嬤嬤口中的話，她是戚家的人，自然向着戚家說話。”
昌惠帝靠在龍椅上，粗喘口氣，“宜芸，你過來。”
姜皇后心中一喜，甫一靠近，便被皇帝揚手揮了一巴掌。
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將她重重地打倒在地。
她捂着臉，當着滿朝百官，顏面無存，只餘怔仲。
爲妻三十多載，他從未動手。
“爲何？”姜皇后佯出痛色。
昌惠帝將一應書信丟在她臉上，厲聲斥責。
“你乾的好事兒，你以太子名義，本想借機讓太子鞏勢，書信給梁王，想讓梁王爲你固勢，卻沒有料到太子在出發前染了病，只能留在東宮，那些年，你用十三賺的銀錢，養了梁王的私兵，你是何居心，還要朕明說？”
是以，戚老將軍之死，與姜皇后有關。
諸官震撼，怪不得那梁王麾下二十萬將士，兵器庫早就比得上京都的軍械庫。
怪不得十三公主勾結沿海的賊匪，貪了那麼多銀錢，身爲母親的姜皇后如何不知。
還要做出一副仁義知廉恥的樣子，實在可恨。
戚修凜下頜抽緊，目中帶着恨意，“陛下，此次江州之行，太子近臣亦是在明知臣等並非叛賊的前提下，依然下了死令，要將江州的將領就地斬殺。”
一樁樁一件件都是授意於姜皇后。
而當盧世隱出現時，姜皇后更是面如土色，知，大勢沒了。
……
戚修凜帶着一身傷，從乾清殿離開時，已是月上中天。
姜宜芸已經被打入冷宮，等候審判。
天際雲捲雲舒，日頭被遮住。
溫時玉覷着他，“路都走不穩了，要我扶你一把？”
戚修凜冷然看着他，“不用。”
“何必跟我客氣，你我之間，早已不再是敵人，你在牢中聽說被皇后的人上了刑，想必身子大不如前。”
溫時玉微笑，言語間聽得人頗爲惱火。
戚修凜擰眉，愈發挺直背脊。
行至高牆之側，看着遠處歇山頂，這座被金玉堆砌的華麗宮廷，看似光鮮，實則內裏早已腐爛到了底。
“你真以爲這萬事都是姜皇后所爲。”溫時玉低聲詢問。
戚修凜目色發沉，臉上罩着難以驅散的寒氣，真相被揭穿，是真是假，已經無人在意，姜宜芸頂了這個罪，姜家手中的權勢盡數被昌惠帝收回，這纔是帝王最關心的。
“溫大人，當心隔牆有耳，你我心知肚明就好。”
戚修凜往前走，雙拳握緊，耳邊又響起父親曾經說過的話，帝王本就擅於弄權。
當年太子謀反，於城門外被誅殺，之後誰坐上了皇位，得勢的便是誰。
從頭到尾，姜宜芸都只是個幌子。
戚家沒辦法對抗朝堂，對抗昌惠帝，唯有竭盡全力保住身邊人，纔是最要緊的。
城門外，衛平和幾個戚家家生子早已等候多時，見到主子安然出來，衆人撩袍，曲膝半跪。
“迎國公爺回府！”
戚修凜望了他們一眼，卻是策馬疾奔。
溫時玉失笑，表示理解，若他與歡兒結爲夫妻，只怕一時半刻也不願意分開。
月上梢頭，卿歡讓人給戚夫人和太夫人送了水，便將她們換下的衣裳送出去，交給丫鬟去清洗。
她不由地看向空中懸的明月，一時無眠，便坐在院中欣賞。
院外有株杏樹，樹影沙沙，門扉被叩響。
她起身去開，便瞧到鬢角帶着薄汗的戚修凜，他已換了衣袍，又是匆匆而來。
想必那件事已經解決，她長舒口氣，一整日懸着的心落回了實處。
她想關門，戚修凜站着不動，還把手搭在了門縫裏。
“大人別急，稍後我會讓人通知您母親和祖母，明日再將她們送回國公府。”
戚修凜呼吸一滯，目光鎖在她臉上。
星河璀璨，月光似水，她只着了件素雅的白綾袖衫，青色襦裙，腰間玉帶隨風浮擺。
襯得整個人嫋娜纖瘦。
這些日子，她一定日夜煎熬，瘦得下巴都愈發的尖了。
他本就心疼，卻不得不這麼做，如今大事已成，全身而退，恨不能就此跪在她面前謝罪。
“大人，還不回？”卿歡也不看他，就盯着他卡在門縫的手。
戚修凜訕訕地收回手，期許的看着她，“盤盤……”
“大人可莫要這麼喚我，你是我什麼人，還請自重，喚我徐娘子。”
她一臉清冷，眉眼更是冷得讓他心悸。
戚修凜自知罪無可恕，也明白那段日子讓她吃了苦，看她傷心，他心底也不好過。
“徐娘子，我這些時日在牢中喫睡不好，能否，爲我備一些湯飯。”
卿歡瞥他一眼，戚修凜滿心相思化成水，不動聲色擠進去，只是衣袖擦過她，就已經要迸出火花出來。