“大局為重，還請王爺，”
“——迴京。”
謝驚瀾俯首跪下，滿臉正色：“至於夫人，就是翻遍整個昭國，踏遍每一寸國土，下官都會代王爺將人找迴來，然後，安然無恙送迴京城。”
蕭令舟握杯的手收了些許力道，手背上黛色青筋繃出清晰脈絡。
夕陽殘照下。
他一身素白衣袍翻飛飄袂，殘存的天光都似攏在了其上，俊雅麵容一派清冽凜然。
“本王雖不在京中，但還不至於眼盲心瞎。”
“你勸本王迴京，是為穩定朝局還是摻雜了個人私心，你自己心裏清楚。”
謝驚瀾腦中閃現那女子颯爽身影，垂下眸中閃過一絲別樣情愫，大方承認：“是，下官是有自己的私心，可更多的，是為昭國著想。”
“王爺不是一人的王爺，而是大昭的攝政王，一言一行，都不可意氣用事。”
“少帝懦弱不堪，趙太後只知縱情享樂，放任外戚禍亂朝政。”
“若無王爺這些年坐鎮朝堂，昭國早已成了東越諸國的腹中食。”
“蘇家世代為將，底蘊深厚，蘇小姐亦是巾幗不讓須眉，聯姻一事於王爺、於昭國，皆是百利而無一害。”
“婚事一拖再拖，實非……明智之舉。”
蕭令舟放下茶杯，冷了語氣：“你這話，是在為蘇月卿鳴不平？”
“下官不敢。”謝驚瀾雖是低眉垂眼，可脊背依舊挺直：“下官所述皆是肺腑之言，王爺就算要罰，下官依舊還是會進言。”
蕭令舟站起身，看也未看他一眼，信步向寢居而去。
行至台階處，他停下步子：“謝驚瀾，你那麽喜歡她，為何還要將她推給本王？”
謝驚瀾心底澀然：“王爺這話問錯人了。”
這個問題，他連迴答的資格都沒有。
他抬起眼簾：“蘇小姐喜歡的從來都不是我，又何來我將她推給王爺一說。”
“就算她不與王爺聯姻，亦會嫁給那個人，不是麽？”他語含自嘲。
“驚瀾此生唯兩願，一願昭國國泰民安，二願她歲歲安瀾。”
“她為家國大義舍棄心悅之人嫁王爺，驚瀾自是要尊重她的選擇。”
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他與她，自始至終都是兩個世界的人，他不敢有妄念。
蕭令舟嗤笑，一雙瑞鳳眼深邃如寒淵：“在本王手底下做事這麽多年，謝大人還是如此正直。”
這話，頗具諷刺意味。
在他看來，有些事總歸要使些手段。
謝驚瀾這種默默守護的行為，無異於陰溝裏的老鼠。
陰暗、卑微，又見不得光。
謝驚瀾聽懂了他話中意思，站起身，麵向他問：“王爺位高權重，若夫人不愛您，您當真舍得用強製手段將她困在身邊？”
聞言，蕭令舟俊逸的眉擰起，爾後又展平：“本王與你和蘇月卿不一樣。”
他的卿卿不可能不愛他。
他們相知相許，她望著他時，眼裏總是洋溢著熱情和歡喜。
她逃跑，只是被他嚇到，對他產生了誤會而已。
等找到她，他會和她解釋清楚。
心底這般想，他還是正麵迴答了謝驚瀾的問題：“若喜歡，便是用強製手段又如何？”
他想到了薑虞曾經和他說過的話，照搬過來：“強扭的瓜甜不甜，只有嚐過才知道。”
謝驚瀾麵露怔色：“感情之事，怎可強製？”
強製背後，不過是以愛的名義，對另一方實施情感操控與壓迫。
迫使另一方不得不接受其所謂的“情感付出”。
這本質上就違背了平等尊重與自願的情感原則。
他熟讀聖賢書多年，恪守的是君子的光明坦蕩，這等事是萬萬做不出來的。
蕭令舟似洞悉了他心中所想，了無生趣的轉移話題：“你迴去吧，迴京之事容本王再考慮考慮。”
見他終於鬆口，謝驚瀾懸著的心落下，激動道：“下官這就去加派人手尋找夫人！”
……
一個月後。
豫州城外土地破廟。
幾名衣衫襤褸，蓬頭垢麵的乞丐罵罵咧咧走進破廟。
領頭乞丐走到躺在破草席上的男子麵前。
“喂，死沒死？沒死的趕緊起來滾一邊兒去，這位置老子要了。”
將人擠兌走，他裹緊身上又黑又臭的破衣裳，吩咐另外兩人：“這狗老天真是越來越冷了，你們倆趕緊把火燒起來，煮點熱湯。”
“好的大哥。”套了好幾件辨不清原色破爛衣裳的薑虞應聲。
她頭發如雜草一樣亂糟糟的，沾著泥屑與草梗，幾縷碎發黏在蠟黃幹瘦臉頰上，顯得那雙眼睛格外明亮。
火光驅散了破廟裏大半冷氣。
被趕走蜷縮在角落的陸槐序虛弱的睜開眼。
看到三名乞丐喝著熱湯吃著幹餅，他蠕動幹裂的唇，艱難地咽了口唾沫。
他來豫州尋親，不成想被人騙光了身上銀錢，還毒打一頓丟到了這破廟裏。
他現在遍體鱗傷又饑寒交迫，要不是這三名乞丐來到這兒，指不定死在破廟裏都沒人發現。
“大哥，老三，那小子直勾勾看著咱們，一看就不是好東西，可別讓他把咱食物偷走了。”柴老二小聲提醒兩人。
柴老大看了眼遠處半死不活的陸槐序，渾不在意道：“他敢，老子打不死他。”
柴老三也就是薑虞沒滋沒味地咬了口餅。
心想這又幹又硬的餅有啥好偷的，她都要吃吐了。
她現在滿腦子都是燒雞燒鵝燒鴨燒排骨……
這肚子裏沒油水的苦兮兮生活，她真是過夠了。
蕭令舟那個狗東西，居然說她偷了他玉佩，下令抓捕她。
豫州城和近幾個州全是抓捕她的告示。
她哪兒都去不了，只能扮成乞丐在豫州城外晃蕩。
所謂最危險的地方就是最安全的地方。
蕭令舟死也想不到，她壓根沒離開過豫州範圍。
並且還混在乞丐堆裏日日去城門口要飯。
憑借精湛的化妝技術，她無數次光明正大站在城門口，那些拿畫像查人的士兵都沒認出她來。
吃完餅，喝了幾碗野菜湯勉強飽後，柴老大抹了把嘴：“老三，把剩下餅子收起來，留著下頓吃。”
