繡渠便開始在錦朝身邊服侍，做一些針黹女紅的小事。
雨竹不照顧繡渠了，更是帶著雨桐每天往臨煙榭去看著來往的人。臨煙榭外的青石甬道旁有一大叢黃槐決明，正是開花的時候，雨竹拉著雨桐坐在黃槐樹後，把自己一大匣子的麻糖分給她。
雨桐便小聲說她：“你看你，手背都有小窩了，還吃這麽多甜的。小心長得像李嬤嬤一樣圓胖……”
雨竹吮了吮手指，笑嘻嘻地說：“我才不怕胖呢，為了這個不讓自己吃好吃的，多難受。”
兩個丫頭小聲說著話，雨桐卻瞥到青石路上有人走過來，拉了拉雨竹的衣袖。雨竹頓時來了精神，拱著屁股鑽進黃槐叢中，從縫隙間來著過來的人。正是宋姨娘身邊的丫頭玉香。
她走過了青石甬道，就往左邊轉去，似乎是往外院的方向去的。
雨竹小聲和雨桐說：“玉香一貫是在宋姨娘旁邊端茶倒水的，也不知道朝那個方向去幹什麽，你把糖收起來，咱們跟過去看看！”
雨桐卻小聲說：“大小姐只是讓咱們在這兒看著，咱們要是走了，這裡沒人守著可怎麽辦。耽誤了小姐的事情，你會被白芸姐姐懲罰的……”
雨竹跟她解釋：“咱在這兒幾天都沒看到什麽，好不容易發現她往外院去，不得跟過去看看。在這兒守著也沒用。”
雨桐哼了聲，不想跟著她去。雨竹見人都要走遠了。眉毛都擰起來：“好吧！你在這兒看著，我一個人去！”她抱起自己的糖匣子，跟在玉香身後走了，雨桐把自己往裡縮了一點，繼續看著青石路。
雨竹胡亂把糖匣子塞到衣袖裡，小心跟在玉香身後，玉香雖然朝著外院走，卻根本沒出垂花門。而是在垂花門旁邊的假山停下來，從小路走進一片怪柳林中了。
雨竹跟著鑽進去。心撲通撲通地跳，臉上卻露出賊笑。玉香走到這種沒人來的地方……指不定是來幹什麽的！
前面的玉香停下來，雨竹忙躲進旁邊的怪柳林中。看到假山旁邊站著一個男子，穿著小廝的服製，人長得端端正正。玉香和這個男子低聲說話，隔得太遠了。雨竹什麽也沒聽到。這怪柳林又稀疏，她根本不敢上前去。只看到那男子笑了笑，玉香便要轉頭走了。
雨竹忙從怪柳林中退出來，心裡有些失望，還以為玉香出來幹什麽，竟然是和小廝私會……
不過這事說給大小姐聽倒是好玩。
雨竹回去就和錦朝說了：“……我看那玉香真是。竟然和小廝私會。要是被人抓住了，肯定要打一頓趕出府去的。小姐。不如咱們向夫人說一說……”
錦朝抿嘴笑道：“把玉香打出府是小，你怎麽解釋你看到這些的？說我讓你看著臨煙榭，你就去跟蹤臨煙榭的丫頭？”
雨竹泄了口氣不再說話，就算把玉香趕走又怎麽樣，宋姨娘身邊真正厲害的是巧薇。
到了晌午，錦朝照例做了藥膳帶去母親那裡。
紀氏問錦朝可準備了給顧德昭的生辰禮，錦朝笑著答：“……想送父親一幅松柏圖。已經讓羅掌櫃去辦了。”
紀氏不由得歎了口氣：“……這羅掌櫃把那幾家杭綢鋪子管得十分好。不過他畢竟是沒讀過書的生意人，難免性情、德行方面不如常州府的葛掌櫃。前幾日常州府來了水患的難民。葛掌櫃還開倉濟糧了。這羅掌櫃吞了旁邊一家潞綢鋪子，人家一家老小連個住的地方都沒有……”
錦朝微笑不言，母親在這些方面和她觀念差異很大。她覺得既然完全信任羅掌櫃，這些事就放心交給他打理，不可能每一筆生意都是乾乾淨淨的，外祖母管理紀家，那也不是做了許多有利有害的事。母親便是太過仁慈善良，才會讓宋姨娘壓她一頭。
兩人正說著話，徐媽媽端著天麻鴿子肚湯進來，用紫砂鍋裝著。
“你平日總不吃苦的，今日可不行，得陪母親把這湯喝了。”紀氏親自給錦朝盛了湯。
錦朝看了一眼碗中澄黃的湯，無奈地低聲喊道：“母親……”
紀氏笑著道：“你小時候不想喝藥，就這麽賴著你外祖母。我可不會像你外祖母似的心軟。”
錦朝苦笑，小的時候她更怕苦，生病的時候非要身邊的婆子哄半天才肯喝藥，還要喝一口藥，吃一粒蜜餞才行。算了，她隻當是喝藥了。錦朝只能把碗端起來，皺著眉就往裡灌。
徐媽媽在一旁都笑起來，“大小姐，這是鴿子肚湯，可不是毒藥啊！”
錦朝心中卻突然一跳，毒藥？
她忙放下碗，拿過一柄長杓便攪動起紫砂鍋裡的湯，卻只見到裡面的天麻和鴿子，還有一些點綴的枸杞。錦朝問徐媽媽：“您說母親用的藥膳裡都加了藥材的，我怎麽沒有看到呢？”
徐媽媽有些疑惑，不知道大小姐為何要這麽問：“這些藥材不能入口，出鍋前都要撈出來的。”
錦朝站起來，又問：“您說母親吃穿用的都是檢查過的，卻不知這些藥材有沒有檢查？”
徐媽媽有些驚愕：“您是懷疑……這藥材都是柳大夫配了送過來的，奴婢們平時用，從裡面抓一兩把就行了，應該是沒有問題的。”
紀氏讓錦朝坐下來：“你快別急，能有什麽問題……柳大夫還會給我下毒不成？”
錦朝卻不知道如何向母親解釋，想了想就把采芙去見紫菱的事說給紀氏聽。她當然不怕柳大夫下毒了，她只怕宋姨娘在當中動手腳。徐媽媽在一旁聽了就說：“……藥都是在青蓮巷包好了，柳大夫讓藥童送過來的。回事處的人拿了藥，便送到斜霄園來。要是在裡面添了什麽毒物，也該看得出來的……”
錦朝冷聲道：“就怕他們以藥混淆，防不勝防。”
徐媽媽頓時也起了慎重之心，忙讓丫頭把剩下的藥捧過來。用油紙包著，裡面都是曬乾的藥草塊莖等物。她們不識藥材，自然什麽都看不出來。也不用錦朝吩咐，徐媽媽連忙去請柳大夫過來。
錦朝則找了墨玉過來，“……斜霄院裡，能接觸到夫人的藥的，有幾人？”
墨玉卻立刻跪在地上，答道：“大小姐，斜霄院中能接觸到夫人的藥的，只有我和墨雪、徐媽媽。這等東西，我們定是不敢讓別人碰的！”
錦朝想了想又問道：“若是有人偷偷進了你們的房間呢？”
墨玉搖頭道：“奴婢們的房間平日都是鎖起來，鑰匙隨身帶著的。”
這麽一說來，肯定不是斜霄園的下人做的。錦朝扶墨玉起來，“你也先不急……等柳大夫來了再說。”
紀氏躺在大迎枕上，看著錦朝笑了笑，伸出枯瘦的手拉住她：“我的錦朝也不急，要是真有什麽問題，以後不用這藥就是了。”讓她先坐在自己身邊來。
錦朝聞到母親身上一股淡淡的藥香，又看著她骨瘦如柴的手，輕輕歎了口氣。
一個時辰後，徐媽媽帶著柳大夫回來。錦朝捧了藥去花廳見他。
柳大夫看著油紙包著的藥，又用手指撥開仔細看，頓時臉色大變。他從藥中拿出一塊塊莖狀的東西，深吸了口氣，對錦朝說：“大小姐，這東西是大黃。”
錦朝見他面色十分不好看，低聲問：“這……可是什麽毒藥？”
柳大人搖了搖頭：“大黃有攻積滯、瀉火涼血、祛瘀解毒等功效。常用於積滯瀉痢、壯熱苔黃等症狀，是一味性寒之藥，而且藥性十分猛烈。夫人的病是弱症，脾虛胃寒。大黃是絕對不能服用的，藥材陰陽相克，要是長期服用……會有性命之虞！”
錦朝臉色微變，母親的病情反覆，果然有外因作祟！她突然想起母親第二次發病時，接連小半個月，都是她做了東西給母親送來，那時候母親的病情都是有所緩解的。難不成那時是因為沒有用加了大黃的藥材，母親的病才緩解的？
難怪母親的病怎麽也不能好！
徐媽媽問道：“會不會是您抓藥的時候不小心抓錯了呢？”
柳大夫搖搖頭：“老朽親自開了藥方抓藥，又是親自包了送到府上的，斷不可能弄錯！”
錦朝自然信得過柳大夫，他沒必要害紀氏。即使柳大夫真抓錯了藥，也不可能一直抓錯，只能是有人蓄意為之。她繼續問道：“您開的這補藥，是從什麽時候開始送來的？”
柳大夫想了想道：“約莫夫人病了一月後，我就開了補藥方子送來。”
那就是說，母親斷斷續續用大黃也有大半年了！
采芙送柳大夫離開，徐媽媽小聲地和錦朝說：“大小姐，我懷疑是回事處那邊的人動了手腳……”
錦朝聽了若有所思。
前世母親死得如此淒慘……會不會也是因為用了大黃。而現在因為自己，母親所用大黃驟減，身子也沒有敗壞到那種地步。
這大黃究竟是誰放的？是不是宋姨娘？
如果不是柳大夫那邊，又不是斜霄院裡的人……錦朝突然想起雨竹所說，玉香和一個小廝模樣的男子在怪柳林私會。
那個小廝是誰？
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錦朝回到清桐院找雨竹，她還坐在葡萄藤下的石墩上歇息，眼巴巴看著頭上的一串串青色葡萄。
錦朝喊她過來，和她說：“……眼見著父親的生辰快到了，回事處那邊也不知道準備好沒有，不如你和我一起去看看。順便也找找裡面有沒有你相熟的小廝和丫頭。”
雨竹覺得奇怪：“小姐，您知道的。我沒到您這兒之前可一直都在隨侍處，回事處的人一個都不認識。”
錦朝笑了笑，只是說道：“去見了你就認識了。”
她換了件寶藍色如意紋的褙子，帶著雨竹、青蒲和徐媽媽一起去了回事處。徐媽媽不懂錦朝要做什麽，打量了雨竹一眼，這小丫頭十一、二歲的樣子，圓圓的臉，模樣並不顯得機靈，眼睛倒是十分靈活。
青蒲默不出聲，她心裡倒是十分明白的。大小姐是想帶著雨竹去回事處找找，和玉香私會的那個人是不是那裡的。如果真是如此，那麽夫人藥中的大黃必然就是宋姨娘授意加的。
回事處在外院南側的廂房，跨過垂花門，不過半刻鍾的腳程。
平日裡回事處管著人情接待、安排府中事典。管事姓孫，早年是個茶葉商人，後來做生意虧損，才到了顧家當了管事，也是父親極為器重的一個人。
孫管事穿著石青色直裰，人十分精神。
“……大小姐難得來！老爺的生辰還有十多日，我這剛開始準備宴請名單。也下了采買菜單。”孫管事笑著和錦朝說話，心裡卻覺得奇怪，大小姐一向不管回事處的事，而且離老爺的生辰還早呢。回事處即便牽扯到內院，那也是宋姨娘在管，怎麽大小姐親自到他這兒來了。
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錦朝在太師椅上坐下來，也笑著道：“不過是替母親來看看，父親的事她總是格外上心的。對了，我還要替母親問一問。她常用的藥材已經用完了，柳大夫可送了新的過來？”
孫管事心裡更是腹誹了，她今天不是才找了柳大夫過來，為何不直接向柳大夫要？面上依舊笑著：“這事我也不知，一向是羅六管這事的。我叫他來您問話……”說著便到後面去叫人。
雨竹看了一圈，小聲和錦朝說：“小姐。奴婢在這裡真的沒有認識的人……”
錦朝但笑不語，等那羅六挑簾進來，先是向錦朝行了禮，又說：“奴才回大小姐的話，柳大夫的藥一向月初和月中送來一次，恐怕還要過些日子才會送過來。”
雨竹看著這個小廝目瞪口呆。
錦朝看了一眼雨竹的神情。心中便明白過來，等那孫管事再出來。她就告辭了準備離開：“……您告訴宋姨娘一聲，說我今天來問母親的藥了。”
她走出回事處，雨竹連忙趨步跟上來：“小姐！就是那個人！那個和玉香私會之人，您怎麽知道他在這裡？”
錦朝冷冷地道：“他可不是在和玉香私會，他可乾大事了！”宋姨娘這是勾結了外院要謀害母親啊。
她膽子也真大，為了謀求正室之位，也算是手段用盡了！
徐媽媽忙拉了青蒲問究竟是怎麽回事。青蒲便把雨竹見到的盡數說給徐媽媽聽，徐媽媽也是十分驚訝：“……雖說知道宋姨娘對夫人表裡不一。卻沒想到她竟然要害夫人死！實在歹毒！那……大小姐打算如何是好？”
錦朝一時沉默，如果不是親眼看到宋姨娘授意那羅六加藥，她肯定不會承認的。
要是把這事說到父親那兒去，她沒有十足的證據，憑借宋姨娘的巧舌如簧，那還不把責任全推到她身上來，怪她誣陷自己。雨竹是如何發現玉香和羅六私下見面的？雨竹又是她的人，父親會不會相信雨竹的話？那大黃母親已經連續服用大半年了，怎麽偏偏現在才發現？
父親雖然惱了顧瀾，但是對宋姨娘還是信任的，至少還讓她管理內院，就足以見父親的念舊情了。
錦朝想了想，去母親那裡用手帕包了一塊大黃，拿到了臨煙榭。
前腳孫管事剛走。
宋姨娘管內院的事，孫管事對她很是敬重，把顧錦朝來的事和她吩咐的話一字不漏和宋姨娘說了一遍。宋姨娘十分驚訝，等孫管事走後，她輕聲和巧薇說話：“咱們大小姐真是不得了，連大黃都發現了……”
巧薇頗為惴惴不安：“姨娘，大小姐會不會把這件事告訴老爺呢？”
宋姨娘若有所思，半晌後緩緩搖頭：“……她沒這麽笨。”
紀氏病後一個月，她就開始在她的藥膳裡加大黃。要不是因為顧錦朝，紀氏恐怕早就因為服用大黃過多而死了。一向和回事處的小廝說話的都是玉香，玉香對她忠心耿耿，半個字都不會說。
顧錦朝沒有證據，她就不會說到顧德昭那裡。
門外的小丫頭隔著簾子通傳：“姨娘，大小姐往咱們這兒來了。走得很急，嬤嬤都攔不住……”
宋妙華整了整衣襟，冷笑著道：“攔她做什麽，請到花廳見吧！”
錦朝在外已經聽到宋妙華的話。
她走到廡廊下，那丫頭便朝她結結巴巴地道：“大小姐，您往花廳見……”
“滾開，怎麽敢擋大小姐的道。”采芙低聲呵斥她，小丫頭頓時不敢吭聲了。
錦朝挑開繪了歲寒三友的湘妃竹簾進了西次間，西次間沒有屏風，宋姨娘正坐在臨窗大炕上朝她看過來。
“大小姐怎麽親自過來了！”宋姨娘笑著說，又吩咐巧薇給她端錦杌來。
錦朝走到她身前，想起剛才來的路上還看到孫管事走得急匆匆的，便也挑眉笑道：“姨娘當真沉得住氣，事情敗露了都不慌不忙，要是瀾姐兒能有您一半的聰慧，那日也不至於弄得如此淒慘！”
宋姨娘表情一僵，很快又頗為疑惑地說：“大小姐這說的是什麽話，我怎麽聽不明白？”
“您看了這個不就明白了！”錦朝把繡帕包住的大黃扔到小幾上。
宋姨娘瞥了一眼露出一角的大黃，連指尖都沒動一下。抬起眼看著錦朝懶懶地道：“這是什麽東西？大小姐說話我是越聽越糊塗了，您要是來找我麻煩的，坐下慢慢說。您要不是來找我麻煩，就請退出去。”
巧薇端了杌子過來，錦朝便笑著道：“我當然是來找姨娘麻煩的，不然才懶得踏入這裡呢。”
她倒也不急，坐下來之後繼續道：“姨娘的丫頭玉香……今日去垂花門旁邊的假山私會小廝了。我的丫頭剛好路過看到，兩人倒真是情真意切，好一通竊竊私語。我今日帶著那丫頭到回事處一看，姨娘您猜怎麽著，和玉香私會的小廝竟然是替母親收藥的羅六！”
“我今天又恰好在母親的藥裡面發現了大黃，這東西性寒，母親是絕對不能用的。您說這大黃是怎麽來的呢？不會是您想當正室，或者是瀾姐兒想做嫡女，才不小心放進去的吧？”
宋姨娘臉色微變。
她以為顧錦朝只是發現了大黃，猜測是她所為，如此看來，她應該是已經認定是自己乾的了！玉香一向是在怪柳林裡和羅六見，怎麽可能有路過的小丫頭不小心發現呢？難不成顧錦朝一直派人看著臨煙榭？
宋妙華也瞬間穩定了心神，冷笑道：“大小姐說黑是黑，說白就是白，你要是隨便指了你的丫頭，要她說發現我的丫頭和羅六通奸，我豈不是只能這麽認了？您也太當我好欺負了！我要是指了我身邊的丫頭，說您的丫頭青蒲和別的小廝通奸，她豈不是也做實了罪名，要被趕出府去了？”
雨竹聽了頓時忿怒：“姨娘您怎麽能這麽說！我看到的就是真的，玉香和羅六在怪柳林見面！你怎麽能這麽說青蒲姐姐！肯定是你授意玉香害夫人的，不然夫人藥裡面的大黃是怎麽來的！”
宋妙華冷冷地看了她一眼：“這丫頭好沒規矩，恐怕是大小姐沒教得好！巧薇，替大小姐教導她。”
巧薇應諾上前，揚手就要打。旁邊的青蒲卻立刻抓住她的手，巧薇想收手卻被青蒲捏得動都不能動，面色頓時十分難看。她沒想到青蒲的力道這麽大，捏得她的手骨生疼！
雨竹不再說話，退到了錦朝身後。錦朝拍了拍她的手，冷冷地看著宋妙華道：“我的丫頭容不得姨娘來教訓，姨娘忘了自己是什麽身份，還有沒有尊卑了！”
宋姨娘再厲害，名分上她也不過是個妾，顧錦朝是嫡長女，她怎麽敢在顧錦朝面前教訓雨竹。
看著顧錦朝冷冰冰的臉，還有青蒲紋絲未動的身影。宋姨娘覺得心裡一陣憋屈，原先顧錦朝從來沒有仗著身份在她面前作威作福的，她現在也真是什麽都不顧了！竟然用尊卑來壓自己！
宋姨娘緩緩下炕，向錦朝行了禮道：“大小姐見諒，是我的錯。不過就算您如何用尊卑壓我，沒做的事我就真是沒做過，您再狠也不能屈打成招啊……再說我服侍夫人一向盡心盡力，夫人待我也極好，我為什麽要毒殺夫人呢，您可要想明白了。”
雨竹和采芙見她一臉無辜，真是氣得指尖都發抖了。
ps：感謝sunflower889親的打賞，蔡琳希親的粉紅~~
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