宋妙華的目光不由得落在了她的肚子上面，又變得十分輕柔。
她撫摸著尚未顯懷的肚子喃喃地道：“都是母親不好，母親無能。孩子你要忍忍，母親也是沒有辦法的……”
她眼眶迅速紅起來，嘴唇顫抖。隨即手握成了拳頭，卻毫不猶豫地往肚子上砸去！
一下、兩下。痛得她蜷縮起來，剛開始還只是撞擊的鈍痛，隨即腹中真的開始痛了。宋妙華大聲地喊著：“草鶯，我肚子疼！啊……疼死了！誰……快來……”
西次間裡兩個丫頭聽到了，草鶯準備去看，黃鸝就拉住她說：“誰知道她在裡面做什麽妖呢，我們玩兒得好好的，別去！”
草鶯猶豫地道：“宋姨娘畢竟有孩子，她犯了再大的錯，那孩子還是顧家的呢……咱還是去看看吧，真出了人命，你說管事們會認嗎，徐媽媽還不是會把咱們頂出去。我常聽別人說，大鬼打架，小鬼遭殃……”
黃鸝想了想，心裡也有些怕。宋姨娘的孩子要是有閃失，還不是要怪她們！
草鶯褪了手上點翠的鐲子，端上燭台，和黃鸝一起往內室裡去。看道宋姨娘蜷縮在大炕上，臉色鐵青，額上全是冷汗。
黃鸝心想幸好進來看了！忙和草鶯交換看一眼，她上去問：“姨娘？你怎麽樣了？”
宋姨娘疼得只顧著痛吟，根本沒聽到她的話。
草鶯看了就說：“你看著姨娘，我去告訴外面守著的嬤嬤！”一溜煙跑去找了外面的婆子。那婆子們聽了又跑了去告訴顧錦朝和顧德昭。
顧錦朝剛打算睡下，就聽道小丫頭的通傳。她披了一件披風起來，坐在大炕上聽來傳的婆子說了。
她想了想，吩咐徐媽媽：“父親想必正趕往臨煙榭，你派人去請柳大夫過來。”徐媽媽應諾去了，錦朝又讓青蒲服侍她穿衣梳頭，她慢悠悠的也不著急，拿著一對瓔珞的耳墜又放下，選了一對紅珊瑚的耳墜。
青蒲難免問她：“……小姐看上去倒也不急。”
錦朝淡淡道：“請大夫過來不過是應個景。她體格好著呢，沒事會突然肚子痛嗎。”
宋姨娘不是個任人揉搓的包子，逼急了她自然會反抗，現在她也只能拿孩子說話了。她早早去了也是礙眼，還是等父親去了再去看看，反正現在宋姨娘做什麽都是瞞不過她的。
顧德昭聽了婆子的稟告。猶豫了一會兒。
隨即他還是吩咐丫頭給他披了杭綢披風，疾步往臨煙榭走去。
宋妙華雖然惡毒，害了湘君和朝姐兒。但她懷著的畢竟是他的孩子，畢竟是伺候自己十多年的人了。因為湘君的事，他能恨她厭棄她，甚至想過等她生了孩子就送她去尼姑庵。但他不能在這個時候置之不理。
臨煙榭的丫頭婆子見顧德昭來了。忙向他請安。
顧德昭一步跨上前，看了一眼躺在床上捂著小腹不停痛吟的宋姨娘。
她隻穿了一件秋香色素緞褙子。頭髮凌亂，臉頰瘦削，不過半月的功夫就有些老了。
“怎麽樣？去請大夫了嗎？”他問旁站著的徐媽媽。
徐媽媽道：“大小姐吩咐請了，宋姨娘隻說肚子疼，具體如何我們也不知道。”
丫頭端了熱水進來，擰了帕子給宋姨娘擦臉。宋姨娘卻避開丫頭的手，虛弱地睜開眼喚顧德昭：“老爺……老爺。妾身好痛，是不是……是不是孩子保不住了……”
顧德昭還沒說話。徐媽媽就道：“您可得放心，沒見紅呢，孩子沒事的。”
顧德昭點頭道：“……徐媽媽是有經驗的，你不要多想。”
宋姨娘其實已經不如剛才痛了，她狠狠掐手心一把，眼淚如珠般滾出來，哭訴道：“老爺，妾身覺得自己活不了了，肯定是報應，妾身……妾身害了夫人，這是來報應妾身的……其實妾身已經知錯了！”
顧德昭淡淡地道：“你還知道你害了她！你做了這麽多傷天害理的事，不知錯也實在沒救了。”
宋姨娘一聽就明白了，顧錦朝肯定把她的事挖了不少出來！
她繼續哭道：“報應到我倒是沒關系的！只是……只是不要報應到老爺的孩子，妾身如今還苟且活著，也不過是為了腹中的孩兒，妾身想保住孩子，日後願為夫人吃齋念佛……”
徐媽媽聽得嘴角微抽。她也真是無恥，敢拿夫人說事。
她要是真的醒悟了，怎麽不帶著孩子一頭撞死呢！
顧德昭聽了對宋姨娘說：“你不用急，孩子不會有事的，柳大夫很快就來了……你想為湘君吃齋念佛也是好的，你欠她許多。”
柳大夫接了訊，坐了顧家的馬車來，一直進了垂花門裡。
他幫宋姨娘把脈，細聽了一會兒卻皺起了眉：“夫人的胎相雖有些不穩，但也是沒有大礙的，按理說不會有腹痛才對……”他又細細查看了許久，才拱手對顧德昭道，“恕老夫醫技拙劣，實在是看不出姨娘有什麽不對。要不就是驚悸憂思的緣故，總要好好調養才是……”
本來就沒病，柳大夫醫技再高那也不可能診出病來。
宋姨娘卻不依：“我剛才腹痛如此劇烈，怎麽可能沒事，大夫可好好診斷了？”
徐媽媽聽了便笑道：“姨娘您多思了，柳大夫可是燕京數一數二的大夫，他都診斷不出，您應該沒有大礙的。”
柳大夫聽了宋姨娘的話心裡有些不舒服，醫技拙劣不過是自謙的話，她倒還真的說上了。
顧德昭也覺得宋姨娘這話不妥，人家畢竟是大半夜來為她診斷的。也不容易。便對柳大夫道：“倒是麻煩大夫了，既然沒有什麽不妥，就請開一個養胎的藥方吧。”
柳大夫自然也不會說什麽，收了藥箱去寫方子。
宋姨娘淚眼朦朧地道：“是我太心急了……今兒午睡起來就看到天黑了，屋裡也沒有人。我肚子痛起來喊了丫頭，許久沒人理會……實在是……”
她說了肚痛，她們當時就應了的！黃鸝正想說話，被草鶯拉了一把。
她們那是可在拿宋姨娘的珠飾玩，要是讓別人知道了。敢拿主子的東西，肯定要拖出去打死！
草鶯小聲道：“奴婢們在院子裡灑掃，沒聽到姨娘喊……實在該死！”
顧德昭本來是對臨煙榭的事睜一隻眼閉一隻眼的，只是如今威脅到孩子，倒也該說一句。
他說兩位丫頭：“……這倒算了，以後伺候姨娘盡心些。不要傷及姨娘的身子。”
宋姨娘心頭一松，不管怎麽說，他還是舍不得他的孩子的。她見好就收，又啜泣道：“倒也不怪她們，只是妾身心中有愧，怕報應到孩子身上。還請老爺在我房裡請一座觀音。我想為夫人念經……”
這也不是大事，顧德昭自然應了。
宋姨娘又道：“聽說瀾姐兒幾次來看我都不成。還請老爺開恩一次，妾身想見見瀾姐兒，讓她見到妾身安好就行了。妾身實在不想她掛心！”
顧德昭沉默了一下，他不想顧瀾再見宋妙華，要不是宋妙華，顧瀾也不會成那樣！
他對宋姨娘道：“你要好好反思自己的錯，不要把瀾姐兒帶壞了。看你誠心悔過。又身體不適，我就讓她見你一次！但是她以後都不能再來了。你好自為之著！”
隨後看了宋姨娘一眼。帶著丫頭離開了。
……能見一次也好！宋姨娘心中松了口氣。也不枉她冒這番險。
徐媽媽看了一眼宋姨娘，心中懷疑此事有鬼，讓黃鸝先服侍宋姨娘睡下，她找了草鶯去西次間，吩咐她：“……等她睡了，撩開她的衣服看看肚子。”草鶯領命去了。
等顧錦朝到臨煙榭時宋姨娘已經睡下，徐媽媽正在抄手遊廊上等她。
錦朝側頭看了一眼內室，問徐媽媽：“……那孩子有事嗎？”
徐媽媽笑著搖搖頭，輕聲道：“不僅沒事，姨娘還靠此得了好處……”她把今天宋姨娘和顧德昭的話都和她說了一遍，爾後又補充道：“……奴婢讓草鶯去看了，宋姨娘的肚子淤青一片，哪裡是她肚子疼，分明就是自己打了肚子裝出來的！老爺心疼孩子，不會太為難她！”
錦朝就知道父親是個靠不住的，憑著宋姨娘幾句話，他又準了顧瀾來見她！以後宋姨娘的孩子要是生下來了，她再苦情地求一番，豈不是孩子都要給她養！
顧錦朝捏緊手，心中微怒，這樣下去還了得！
她低聲同徐媽媽道：“她還敢拿母親說事，怕報應到她孩子，豈不是想說就是母親在天之靈在害她的孩子！”母親都死了，她還揪著不放，事事扯著母親，實在是過分！
“奴婢聽著也覺得憤怒，宋姨娘實在是死不悔改的！”徐媽媽也忍不住道，又問錦朝說，“……不然……咱們把姨娘裝病的事說給老爺聽？”
錦朝心裡已經下定了注意，這個孩子是留不得的，不僅孩子留不得，宋姨娘她看著都礙眼！
她冷笑著緩緩道：“不用說，她不是說她有病嗎。那就讓她真的有病吧……想倚仗孩子翻身，她是這輩子都別想了！”
徐媽媽聽了顧錦朝的話，想了許久，讓宋姨娘真的有病，大小姐的意思是說……
錦朝淡淡道：“原先是我太軟弱了，這孩子留著也是禍患。她不是嫌柳大夫醫技拙劣嗎，咱們就去給她請好的大夫過來。既然有病，那總得治不是……拖到以後小產了，那就不好了。”
宋姨娘想裝病，這怎麽行呢！她得幫她一把才是，讓她真的有病，那才好呢！
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她恨宋姨娘入骨，要是容得下她這樣汙蔑母親，也實在是她肚量太大了。
去了她肚子裡那塊肉，看她以後還能不能翻起浪來！
錦朝笑著吩咐徐媽媽：“……以後給姨娘好吃好喝伺候著，免得又在父親面前說我們虧待了她。”
徐媽媽聽顧錦朝這麽說，已經明白了她的心思，她這是要斬草除根了。便也笑著應了一句：“……奴婢明白。”
宋姨娘詭異腹痛，府中又替她請了兩個燕京有名的大夫，可誰都看不出她究竟哪裡有病。
宋姨娘整日的哭鬧，說怕她的孩子會出問題。又說這些大夫的醫術實在不高明，竟然連她的病症都診不出來。
錦朝聽了丫頭來傳的話，實在是煩了。她正在做一個軟玉的枕芯，隻縫了一邊。讓丫頭先把笸籮收起來，她想了想去了書房，提筆給葉限寫信。問他蕭先生是否還在燕京，能不能幫她一個小忙。
葉限拿到信的時候，正和蕭岐山在湖邊釣魚。寥寥幾行字，他看了一遍後隨手遞給旁邊的書童，一隻老大的花鰱魚上鉤了。蕭岐山笑眯眯地看著自己的愛徒收線取魚，指著這條湖跟他說：“這片湖的魚是最難釣的，你知道為什麽嗎？”
葉限看了一眼蕭岐山不說話，他不問他也要說，蕭先生可不是壓得住話的人。
蕭岐山也不惱，接著說：“湖水太深，魚太機靈。耐不住性子的人，一般釣不上來。”
他們已經在這兒釣了一天的魚了，就隻釣到葉限木桶裡那只花鰱魚。葉限把木桶提起來，看到山巒邊的太陽已經西斜了。
蕭岐山探頭過來看了一眼魚，說：“那邊有個靈山寺，過去洗了魚煮湯喝吧。”
葉限說：“佛門重地，您也要去殺生嗎？”
葉限的母親高氏是信佛的，葉限雖然不信佛。但是耳濡目染的，也知道要尊敬著這些東西。
蕭岐山不在意地笑笑：“殺了帶過去不久行了，酒肉穿腸過，佛祖心中留！”他又吩咐跟著的之書去山下買一壺熱燙的黃酒切一斤牛肉，吃了酒能暖暖身子。
葉限笑著看蕭岐山，道：“倒是不怕你冒犯佛祖，只是那裡的養了一群武僧，您又不讓帶隨從出來。等一下被扔出寺門可就不好了！”
蕭岐山聽了只能放棄，著跟他一起下山去。山下有個可住的酒家。
七月初的時節，酒家旁邊種了一株碗口粗的柿子樹，柿子已經紅了，綴滿枝頭。那裡正有長興侯府的隨從等在，在樹下鋪了桌子布了酒菜。有侍衛端了一盤柿子上來。
葉限把魚給了隨從，讓做一道清蒸魚出來。
蕭岐山捏著柿子左看右看。歎了口氣道：“你小時候，你外公帶你到貴州找我，枝頭就結滿了柿子，你摘了一個就咬，滿嘴都是澀，偏偏你還倔強的很。整個都吃下去了。”
剛下樹的柿子不能吃，得擱草木灰裡一段時間軟了才能吃。
葉限都不記得這事了。
說起來也奇怪。他明明記性十分好，一篇詩文看過就能說出大概，但他不記得兒時的許多事。
蕭岐山說完，又很好奇葉限那封信，問他：“……剛才見你得了封信，是誰與你的？我還不知道你，人緣這麽差。肯定在燕京沒朋友！”
葉限讓書童把信給他看，說：“正要和你說。我想讓你去幫個小忙。”
蕭岐山一看那字跡就笑起來了：“是那個你讓我來燕京的顧家大小姐？倒是奇怪了，前不久你不是說她母親逝了嗎？怎麽現在讓我幫著看姨娘的身孕呢。”
葉限說：“我哪裡知道，去不去隨您！”
蕭岐山哈哈一笑，拍著自己愛徒的肩道：“我能不去嗎？你可是保了我來燕京的。況且我也想去看看，到底那顧家大小姐是怎樣的人，讓我們的長順送了仙人掌給她！”
葉限笑眯眯地看著他：“您要是再叫我長順，我就把那幾條竹葉青放您床上去，陪您睡覺。”
蕭岐山摸摸鼻子不再說話，他忘了，葉限很抗拒這個乳名。說起來這個乳名還是高大學士取的，當時外孫出生，老人家在書房裡抓耳撓腮好幾天，出來後就喜滋滋地宣布葉限的乳名要叫長順。這名字又順口又好聽。和親家鬥了大半輩子的長興候老侯爺也很滿意，大家就都這麽叫了。
小時候葉限多可愛啊，比現在胖多了，白嫩嫩的，喜歡睜大眼睛看人，不說話也不鬧，誰抱都不哭。
現在長大了，也會逞脾氣了！
蕭岐山心裡有些惋惜。
幾日後，他帶了葉限的信和自己的名帖去了顧家。顧老爺在正堂見了他，聽說他是長興候府的幕僚，又是長興侯世子爺的老師，十分敬重，讓人捧了新春的萬春銀葉來。
蕭岐山也說明了來意：“……府上大小姐和世子交好，請了世子說府上姨娘得了怪病，腹痛非常，卻診不出原因，大小姐請我來與姨娘看看。”
顧德昭聽了便謝他：“……倒是麻煩您一趟！”
他想不到顧錦朝還願意放下仇恨，為宋姨娘的病請蕭先生來！他有些感慨又心疼，朝姐兒這樣懂事，他更覺得自己虧欠她了。既然蕭先生是長興侯府的幕僚，又是與長興候世子治過病的，應該醫技極高明的。
他讓李管事帶著蕭岐山去找顧錦朝，既然是朝姐兒請來的人，他也不好牽扯著。
顧錦朝本來等著葉限的回信，卻聽說蕭先生已經來了。便換了件淡青色的織花緞褙子，在花廳見蕭先生，又讓青蒲上了一壺貢陽羨茶。
蕭先生由李管事引著來，遠遠一看是個穿著直裰，氣度超然的清瘦男子。看上去不過四十，一雙眼睛笑眯眯的，十分和善。錦朝起身迎他，看到此人的樣子，卻突然覺得十分眼熟。
……她好像見到過此人。
那種隨和的笑容特別熟悉，但是她的記憶很模糊，根本不記得是什麽時候見過此人了。
念頭一閃而過，此時自然不是深究的時候。錦朝笑著請蕭先生坐，先拜見了他：“……早聞先生醫技超群，不想氣質也如此清雅，小女實在拜服。”
蕭岐山也打量了她一眼，礙於男女之妨，沒有多看。不過不得不說，顧錦朝是那種第一眼就讓人十分驚豔的長相。蕭先生笑著回道：“不過虛名而已，我常年不出貴州，醫技超群是談不上的。”他心裡還想著，想不到葉長順也是個看臉的，只是不知道這顧家大小姐品行如何，擔不擔得上葉長順特地請他出貴州。
錦朝自然沒有先提宋姨娘的事，而是讓丫頭先奉了茶點上來。
她心裡還在思索，這個蕭先生實在是越看越覺得眼熟，聽葉限說他常年隱居貴州，自己那時又在顧家，大門不出二門不邁的，不可能見過蕭先生。那只能是前世嫁到陳家後……
顧錦朝還是想不起來到底是在哪兒見過。不過既然她是見到過此人的，那無論怎麽說，他肯定牽扯了葉陳兩家的爭鬥中來了。一個隱居山林的人，怎麽會牽扯進這個持續十年的、朝堂腥風血雨的爭鬥中來？
隆慶六年九月十三，穆宗駕崩。同年十一月七日，神宗登基，改年號萬歷，張居廉挾以號群臣。
錦朝不知道這其中有什麽關聯，難不成蕭先生為了葉家，牽扯到了這場爭鬥中來？
她什麽都不知道。
不過這事於她來說太遠，就算出於葉限救她母親的情誼，她想幫一幫長興候家，如此時候，也不知道該從何幫起。這事還是先按下不表，至少她要先把宋姨娘的麻煩解決了。
她和蕭岐山說話：“……母親病重，您千裡迢迢從貴州趕來，實在辛苦。可惜我母親沒這個福分，早早的走了……”
蕭先生聽了，沉思片刻，才緩緩道：“我記得世子爺說過夫人的病情，按理應該不會如此快才是。”
錦朝點點頭，輕聲道：“母親……母親死得不尋常。”她沒有往下說，蕭先生也明白這是人家的家事，既然顧家夫人死得離奇，肯定是有醜事在裡面的，家醜不可外揚。
他見顧錦朝雖然傷心，卻也不至於低迷。知道這顧家大小姐性格還是堅毅的，只是這麽早就喪母，也實在可憐。
錦朝擦了擦眼淚，笑著說：“讓先生看笑話了……母親死後，父親本打算發落了我的姨娘，不想姨娘懷了孕，就安置在原來的宅子裡。我雖心中有恨，卻也讓人好吃好喝地伺候著。”
“只是前幾日姨娘說自己莫名腹痛，幾個大夫來看了，都看不出異常。姨娘就說是大夫醫技不高明，診斷不了她的病，鬧著要換大夫……倒是夜裡姨娘睡著，小丫頭撩了看，發現姨娘肚子淤青，姨娘卻也沒說過是怎麽回事……我想問問蕭先生，有什麽病可致腹部淤青的？”
蕭先生聽了默不作聲。顧大小姐這幾句話實在隱晦，她母親死後就發落了姨娘？豈不是說她母親是姨娘所害，因為腹中有子才被保下來。
再說那姨娘，肚上淤青可是外力所致，斷沒有內症的說法。姨娘自己吵著看大夫，又什麽都沒有，卻不提自己肚子的淤青。只有一個可能，是那姨娘自己在鬧事。這顧大小姐這番隱晦的告訴他實情。她自己心裡是明白的，只是她覺得不便說罷了。
蕭先生便朝她眨眨眼道：“大小姐放心，在下知道這是什麽病。”
錦朝便向蕭先生笑笑，這蕭先生也是個明白人。知道她說的有什麽貓膩。
與蕭先生進了茶之後，錦朝便和他一起去了臨煙榭。
宋姨娘躺在臨窗大炕上，背靠著一個已經舊了的綠織金大迎枕，臉色蒼白，一旁的草鶯幫著喂她喝綠豆米湯消暑。
錦朝先喚了她一聲姨娘，又說：“這是我給你請來的大夫，是長興候府的蕭先生，原先給世子爺治過的。”
宋姨娘不由得愣了愣，她是怎麽請到長興侯府的人的！
先前她借著肚子鬧幾天，不過是想著把她屋子裡幾個丫頭收拾一下，讓她們伺候自己用心些而已。也是惡心一下顧錦朝，她現在不是管理內院嗎，總要管自己的事吧！後面徐媽媽又找了幾個大夫，都被她氣走了，誰知道今兒的，還讓她請了給長興候世子爺醫治過的大夫來。
這下這位蕭先生診不出自己的病，她總不能再死纏爛打說人家醫技不好了吧！要是惹怒了長興候世子爺，遷怒了顧家，老爺更定更不喜歡她。
其實宋姨娘現在就想讓這個蕭先生回去……
但她忍了忍，只能笑著道：“倒是麻煩大小姐盡心了……”
錦朝說：“不麻煩，姨娘還和我客氣嗎！”又讓人取了小枕過來，讓蕭先生細細聽脈。
宋姨娘漫不經心，她本來就沒病，這就是瞎折騰而已。
蕭先生自然也看到了，嘴角掠過一絲笑容，隨即閉目細聽。
過了一會兒之後他收了手，面色嚴肅道：“姨娘這可是病得不輕啊！”
宋姨娘聽了很驚訝。怎麽還真讓蕭先生給診出病來了？她自己的身體好好的。她還能不知道。忙問蕭先生：“先生，我這究竟是什麽病？”
蕭岐山皺眉道：“這實在不好說，此病古怪，我行醫十多年也只見過兩例而已……不過姨娘放心，只要吃了我開的藥，那必定是藥到病除的。”說著讓旁的小廝收了東西。
宋姨娘看了一眼蕭岐山，心裡很是狐疑，說的如此斬釘截鐵，他不會是顧錦朝找來耍自己的吧？
顧錦朝面上卻很高興：“既然診出了病症。姨娘就盡可放心了，只要吃了蕭先生的藥，自然就沒事了。以後肚子應該就不會疼了……您先歇息著，我去送送蕭先生。”
小丫頭撩了簾子送她出去，顧錦朝幾步跟上蕭先生，輕聲道：“多謝蕭先生幫忙了！姨娘這樣的鬧騰。我也是沒有辦法，總是要讓她安心生孩子的。不過您開的藥，沒病的人喝應該沒事吧？”
蕭岐山笑笑道：“是藥三分毒，不過我給她開一些溫和調養的藥喝下去，總不會有大問題的。”
錦朝又問：“我聽說服藥都是有忌口的，吃您這藥是不是有什麽東西不能同時用呢。免得姨娘不慎用了傷了孩子，她也不知道……”
蕭岐山心裡暗道。倒不知這位大小姐如此好心，竟然對一位姨娘的孩子如此用心。這性子倒是和葉限完全不像，別人要是害了他一點，葉限可是要加以千百倍報復回去的！
原也是位普通的閨閣女子，雖然德行不錯，除了長相，別的卻也算不上出眾。
蕭岐山繼續道：“方子裡我開一些人參、黃連類的東西。切忌服用藜蘆、牙硝一類的藥材，飲食忌用燥熱辛辣之物。那也就差不多了……”
錦朝送蕭先生到了垂花門，讓徐媽媽包了一盒貢陽羨茶送給他。見不是金銀之物，蕭岐山就也收了。回去之後就去找了葉限，跟他說這位顧大小姐的事。
“……我瞧著人是不錯，德行、容貌都是好的。只是性格太和善了，沒什麽意思！……”
葉限正半蹲在樹上試他的弩箭，箭尖瞄準了蕭岐山，笑得露出一口細白的牙：“是您認錯人了吧。整個燕京，誰還有她的德行差，和善更是談不上了！不過這是讓您去看病的嗎，怎麽瞧起人來了。”
蕭岐山望著那對準自己的箭尖，心中突然一跳。又揚眉道：“你現在敢拿著弩箭對準師父了！”
挽了袖子三兩下上了樹就要收拾他。
高氏被眾人圍擁著過來，遠遠看到葉限竟然蹲在樹上，心裡十分不滿，葉限這還有沒有個世子爺的樣子！就算不在乎身份，總不能不想著自己的病吧！她讓丫頭去叫了他下來，自己親自訓了他幾句。
葉限就算再乖張，在母親面前那也是乖乖巧巧的聽訓，被罵了一頓，又關進書房練字了。
高氏笑著請了蕭岐山去廳堂，老長興候要與他談話。
夜深了。
錦朝還在縫製枕芯。
近來顧德昭都宿在鞠柳閣，或是去郭姨娘那裡。羅素便常往她這裡來，私底下佟媽媽跟錦朝說：“……羅姨娘這是不安的。”錦朝也知道。她當初帶羅素回來就是為了分宋妙華的寵愛，如今不用和宋妙華爭了，顧德昭又許久不去她那裡，她心裡自然不安，只能牢牢抓住顧錦朝。
抱樸圈在錦朝身邊睡覺，它長得胖胖的，雨竹和繡渠又常給它洗著毛，貓更發懶惰不愛動，貼著人就要睡覺。
羅素手裡握著涼茶，看著抱樸笑道：“大小姐的貓養得真好，也不怕人。”
錦朝笑笑：“我可沒怎麽養它，前天還自己跑進小廚房偷了黃魚吃，自己把自己養得這麽好。”
羅素怔了一下。
酥油燈突然暗下去，錦朝拔下頭上鎏金的蓮花簪子挑燈芯，火光一跳又明亮起來。這時徐媽媽拿了一包東西進來。
“大小姐，您要的東西，奴婢都準備好了。”
徐媽媽打開紙包給她看，羅素看到是一些塊莖樣的東西。錦朝只是用手指挑著看了看，便說：“這樣就好了。”
徐媽媽收起東西，錦朝看向羅素，她還是如花一樣嬌豔，比原先的清秀，更顯得嫵媚了些。錦朝淡淡地道：“明兒去回事處換一個迎枕吧，我聽說父親讓管事新做了幾個迎枕送過來。其中有一個藥枕，可讓人睡得十分香甜。你去要了來，以後睡得好些。”
羅素有些驚訝，但她隨即乖巧應諾，屈身行禮就退下了。
羅素走後，徐媽媽才把那紙包又打開，還隨身掏出一個藍色的細頸瓷瓶，把裡面的粉末全倒進了紙包裡。
錦朝接過徐媽媽遞過來的紙包，把裡面的東西一針一線地縫進了枕芯裡。和徐媽媽說：“找個枕套套起來，等一下送去回事處吧，再派人給顧瀾說一聲。對了，宋姨娘要了半蓮回去，現在還每日喝她熬的銀耳羹嗎？”
徐媽媽笑著道：“您放心，每日都喝著呢。”
錦朝淡笑道：“良藥苦口，恐怕她不願意吃的，還是加到銀耳羹裡好。半蓮是她信得過的人，總不會忌憚著。”
徐媽媽也應了，又說：“草鶯每次從小門溜進去放藥，半蓮姑娘不知道。只是不知道草鶯姑娘日後怎麽辦？”
錦朝說：“還是提到眼皮子底下看著吧，這丫頭也機靈，來清桐院做個二等丫頭也好。”
顧瀾一大早就去了回事處，讓新任的許管事把剛送來的幾個大迎枕拿出來給她看。
“……我那裡缺一個，聽說府裡剛送了個藥枕，枕著可以安眠，不知道是在哪兒？”
許管事讓小廝把迎枕拿出來，顧瀾聞到其中一個藥枕有淡淡藥香，便確定了是這個。套子還用的是寶藍色攢金絲雲紋的，十分漂亮。不過這迎枕拿在手裡，她有有些猶豫。
以前她去母親那裡，看到她用的迎枕都舊了，才想幫她換一個。正巧她如今睡眠總不安穩，靠著這個睡得也更舒服些。但如今她事事都防備，這回事處可是顧錦朝的了，要是這枕頭有什麽不對呢……
外面有小廝的聲音傳來“……羅姨娘，您難得來！”
羅素？她到這裡來幹什麽？
羅素的聲音淡淡的：“聽說進了新的迎枕，我近日睡眠不安穩，想要了那個藥枕去。”
小廝迎著羅姨娘進來了，羅素一看顧瀾竟然也在，一時驚訝，又屈身行了禮問安。
顧瀾看了她一眼，抓起那迎枕慢悠悠地問她：“你也想要這個？”
羅素猶豫片刻，才細聲回道：“稟了二小姐，是大小姐說有個藥枕送來，她想著妾身睡得不安穩，才讓妾身來拿了藥枕去用的……”這可是顧錦朝說的，顧瀾總不會不給吧？
顧瀾心裡十分不舒服，顧錦朝怎麽連這個也要搶。她冷冷地看著羅素，聲音卻十分柔和地說：“姨娘……不過是半個奴才而已，這等東西你是用不上的，拿來做什麽。”
羅素咬了咬嘴唇，這可是大小姐吩咐過的！她連這個都做不好，那還有什麽用！她又說：“二小姐，這真是大小姐的吩咐，求您讓了與我吧！”
見她這樣想要這個藥枕，顧瀾更是不會放手了。
顧瀾笑著說：“……回去讓長姐好好教教你嫡庶尊卑吧！敢在我要東西，還真是一點規矩都沒有。”
想到這羅素也是讓母親傷心的人，她對著她更是沒好臉。
顧瀾使了個眼色，讓丫頭拿著藥枕走了。
許管事站在一邊什麽都不敢說，這可不是他能插嘴的。
羅素站在那兒想了想，去清桐院稟了錦朝。
錦朝聽後笑了許久，果然還是要搶的東西才好，搶來的東西，顧瀾拿著就不會起疑了。見羅素有些疑惑地看著她，錦朝又安慰道：“沒拿到就算了，以後我做一個給你。”
讓丫頭給羅素捧了一盤剛出的福橘過來，吃了也好壓壓驚。
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