外頭動靜太大，陳老夫人也被綠蘿扶著走出來。“這是怎麽回事？”
陳六爺陳彥江囁嚅著說：“母親，是我不好，不小心燙著三嫂了……我，我也不知道誰把茶放在高幾上了！這事也不能全怪我啊。”
陳老夫人瞪了他一眼，忙走到錦朝身邊：“老三媳婦，可燙得要緊？”
錦朝搖搖頭，燙傷處火辣辣的，卻沒有很疼。“也不是滾開的水，您別擔心。”
秦氏拍著陳曦的背，跟陳老夫人說：“……剛是是六爺和六弟妹爭執，無意間撞了高幾。正好三弟妹和曦姐兒正坐在旁邊，三弟妹被燙了不說，曦姐兒也被嚇哭了。”
葛氏滿臉愧疚，這事怎麽說也有她的原因在裡面。“娘，這事也要怪我，我不該和六爺起口角……”
陳彥江站在旁邊不知道如何是好。
陳老夫人卻拿起拐杖狠狠打在陳彥江身上：“什麽東西！你三嫂要是燙個好歹，我看你怎麽辦！”
她又讓錦朝跟著她進了裡屋，脫了衣物看傷勢，果然是燙紅了一大片，卻並沒有很嚴重。丫頭尋了一盒藥膏過來替錦朝敷上，再拿了一件陳老夫人的褙子暫時換上。
王氏跟陳老夫人說：“本來坐在高幾旁邊的是曦姐兒，多虧三嫂擋下來了……三嫂本來可以避開的。”
秦氏剛才並沒有說這事。陳老夫人柔聲問錦朝：“是你擋下來的？”
錦朝其實也沒有仔細想，下意識就把陳曦攬過去了。可能只是她本能的反應吧。畢竟陳曦那麽小，要真是被燙了，傷勢肯定比她嚴重。錦朝就說：“這也沒什麽，我是她母親，自然要護著她的。”
陳老夫人愛惜地撫了撫她的手，卻什麽都沒有說。
他們出去片刻，陳三爺就過來了。
陳老夫人把事情經過給陳三爺說了一遍，他臉色驟的陰沉下來，陳彥江不由得心裡一沉。三哥這樣的人。別看平時好說話，要是真的生氣起來，那可是不得了的。
本來他就犯錯了，這下該如何是好……
陳彥允沒理會陳彥江，先走到錦朝身邊低聲問她：“燙得嚴重嗎？”
錦朝搖頭說無事：“也不是滾燙的水……”
她是想息事寧人……陳彥允點了點頭說，“你先回去歇息著。等我回來再看看。”吩咐青蒲送她先回木樨堂。又讓陳老夫人等幾個女眷先避去次間裡。
他冷冷地看了陳彥江一眼，聲音清晰緩慢：“怎麽燙著她的，你把事情給我說清楚。”
陳彥江把事情說了一遍。又道：“……那杯茶怎麽會在高幾上面，我是真不知道。我、這些天也是把我氣糊塗了，三哥，是我該死！”他小心地抬頭。發現陳彥允仍舊沉默不語，目光卻是從未有過的嚴厲。不由得背脊發寒。忙伸手打了自己兩巴掌，“我該打！三哥，你怎麽罰我都行……”
陳二爺遠在陝西，長兄如父。府中但凡涉及大事都是陳三爺拿主意，是他在當家。
陳彥允問他：“母親怎麽說？”
陳彥江飛快答道：“讓我到寶相寺住半年，為崔氏和……那孩子念經……”
陳彥允道：“今天下午我讓江嚴去了一趟崔家，說你許了崔家五十畝田。把崔氏的事平下來。那田產是從哪兒來的？”
三哥果然派人跟了他！陳彥江也不敢隱瞞：“是我私房的銀子置辦的，您上次讓我和鄭國公的侄兒做生意。賺了幾千兩銀子下來……”
陳彥允神色微松：“你要是不這麽混帳，我也不想重罰你。誰知道你這麽不知輕重……父親要還在世，肯定要打斷你的腿。”他作為兄長，再怎麽生氣也不可能真的動手打他，“從今晚開始，你罰跪五日祠堂，好好把心靜下來。再搬去寶相寺住一年，寶相寺有我常住的一個院子，有武僧護衛。日常都參照修士來，不能飲酒食肉，更不能沾染女色，我會派人跟著你的。”
別的都好說，不近女色……那還不如殺了他！而且他自己去寶相寺，和三哥的人送他過去簡直是兩碼事，他自己還能鑽空子，要是三哥那群侍衛守著他，恐怕真是要過和尚的日子了！
陳彥江有些不甘心：“三哥，你也不能……”
陳彥允道：“你要是再多說一個字，就一輩子在那當和尚。”
陳彥江頓時噤聲了。
陳彥允頓了頓，又說：“那杯茶是誰放在那裡的，實在好說。屋子裡沒有人添水，茶就是新沏的……誰最後進來的？”
站在旁的陳玄青嘴唇微動，他向來厭惡顧錦朝，但就是再怎麽討厭和疑心顧錦朝，他也不會這樣去害她。不過是個過失……何況她還為陳曦擋了一下，要是曦姐兒被燙著了，他恐怕更要千百倍的自責。
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就算顧錦朝以前有千般不對，現在是他無意傷了她。
“父親，這是我的錯。丫頭沏了茶上來，我不想喝就擱在高幾上……”他低聲說。
陳彥允走到他面前。
父親比他高了半個頭，沉默的時候更顯得嚴厲。陳玄青熟知父親，知道他是真的生氣了。越是生氣，他就越不會說話……
父親在陳玄青心裡的地位很特殊，他是祖父、祖母帶大的，和陳彥允父子之情並不深。但是周圍的環境一向是讓他耳濡目染的，小時候母親也常教導他，做人做事都要像父親一樣。待人有禮，學識淵博，他心裡很敬重父親，覺得自己恐怕一輩子都難以達到他的成就。
父親就這麽看重顧錦朝嗎？他想續弦誰不能娶，非娶了顧錦朝……
“剛才為何不說？”陳三爺問他。
陳玄青是不知道該怎麽說。他苦笑一聲：“是兒子考量不周到。”
陳彥允看了陳玄青很久，才說：“既然是無心就罷了，你明日自己去賠禮道歉，她好歹也是你母親。”
陳玄青應諾。
這一番問下來，天色已經暗下來了。
下午荷葉飯吃多了，現在倒是沒什麽胃口了。錦朝僅喝了一碗綠豆粥，梳洗後換了身衣裳，青蒲看了她的傷勢，很是疼惜：“夫人這傷恐怕要好幾日才能消腫了。幸好沒有燙起水泡。”
“無礙就好。”她穿好衣裳，說，“還是讓小廚房備下晚膳，三爺恐怕還沒有吃……”
正說著，屋外已經有小丫頭通稟，說陳三爺回來了。
青蒲退下去傳話。陳彥允走進來之後就吩咐丫頭放了幔帳，錦朝一時愣住，他歎了口氣：“我是想看看你的傷。”
錦朝搖搖頭：“真的傷得不重……”
他走到她面前，揮手讓服侍的丫頭退下去。不容拒絕地解開她褙子的系帶。
“三爺……您還沒有吃晚膳……”錦朝抓住他的手。
他沉默了一下，不理會她的拒絕，脫去她的褙子、中衣……鵝黃繡並蒂蓮的潞綢肚兜。露出一片白皙的肩背。他把她的手輕輕扣在背後，仔細凝視著她的傷處。
顧錦朝低垂著頭。覺得有些不好意思。屋子裡剛點了燭火，照著他沉默的側臉，沒有絲毫笑容。
她心裡突然一跳。
“怎麽會不痛呢，都紅成這樣了”他低聲說。不等她說什麽，陳彥允就問，“藥膏在哪裡？”
陳彥允替她抹了藥膏，問她吃過晚膳沒有。她點了頭。陳彥允就打橫抱起她走向內室，把她放在床上蓋了錦被。像照顧孩子一樣掖了被角。柔聲說了句：“你先睡，我等一會兒過來。”
錦朝心想她傷的是肩背，又不是腳，還是能自己走的……
不過她也確實累了，沾著枕頭沒多久就睡著了。
夜裡顧錦朝是被疼醒的，不過不是背疼……
小腹一抽一抽的疼，身下濡濕……不是吧，這個時候！錦朝閉著眼算了一下，她的小日子好像真是這個時候。她疼得一點力氣都沒有，但肯定要起來處理的。
顧錦朝側頭看了一眼，陳三爺睡得正沉，一隻手還搭在她腰上。這樣的事情，還是別驚動他吧。
顧錦朝小心挪開他的手，喊了在西次間值房的采芙。
陳彥允睡得不沉，她一出聲他就醒了，但見她不想吵醒自己，便也沒動。等她的丫頭扶著她去了淨房，他睜開眼睛看著承塵，聽著淨房裡的動靜大概猜到是怎麽回事。
換了乾淨的褻褲整理好，繡渠又給她端了一碗紅糖桂圓薑湯給她喝下。錦朝複躺下後，見陳彥允依舊閉著眼睛，小小地松了口氣。
身上兩處都疼，錦朝有些睡不著，身子蜷縮著盯著床邊放的落地燈罩。一會兒又覺得不舒服，轉過身子對著陳彥允的方向，再一會兒又側過來。
身後卻伸過一隻大手攬她過去，顧錦朝渾身一僵：“三爺？”
背後的人沒有說話，攬過她的大手卻溫柔地替她揉著小腹，疼痛果然有所緩解。
恐怕是剛才就把他吵醒了，錦朝低聲說了句謝謝，身體漸漸柔軟下來。她沒有聽到他的回答，覺得陳三爺可能有點不高興，他今天也應該心情不好吧。陳六爺做了這樣的事，還渾然不覺得自己錯了。但他以前對自己也從來沒有不理會過……
“顧錦朝。”他突然叫了她一聲。
顧錦朝睜開眼，從來沒有聽到三爺這樣叫她。
“下次疼，記得跟我說。”三爺的聲音淡淡的。
“嗯。”她應了一聲後閉上眼睛，隻覺得心裡一陣柔和。
過了好久，她的手卻輕輕覆上他的。
陳彥允身子一僵，半晌再看她，卻發現她呼吸均勻，已經睡著了。
小日子到了，顧錦朝就不太愛動彈了，早上去陳老夫人那裡請安回來，就坐在羅漢床上繡給三爺做的鬥篷。繡渠打簾進來，跟她說三位姨娘過來了。
三位姨娘進來都攜了貼身丫頭，次第給她請了安。
薛姨娘躬身笑道：“昨晚來給夫人請安，三爺說您已經睡下了。妾身就想著今兒早來補上。”
丫頭端了杌子過來給幾位姨娘坐下，陸姨娘身後的丫頭提了一個紅漆的食盒，她接過後打開，從裡面端了一個紫砂盅放在炕桌上，“三爺說夫人身體不適，妾身就熬了蟲草老鴨湯，夫人嘗個鹹淡。”
青蒲上來盛了一碗給錦朝，錦朝不愛喝補湯，嘗了一口就放到一邊。
等她抬起頭，卻看到陸姨娘的神情很是惶恐。
錦朝才說：“陸姨娘有心了，先坐下吧。”陸姨娘神色一松，屈身坐下。
錦朝心想著，她給三位姨娘定下初一、十五定省的規矩，本來是不想麻煩。現在一到時候，她們卻爭先恐後獻殷勤，無非是怕不被她看重罷了。幾個身份不高的姨娘，是死是活不過是她一句話的事。
薛姨娘看了一眼她繡的鬥篷，又笑道：“夫人女紅真是好，樣子栩栩如生的。妾身自覺得在幾個姐妹裡還是繡藝出挑的，一看還真是遠不如夫人。”顧錦朝嫁到陳家小半月，從來是氣定神閑沒有理會過她們，好似根本沒她們這幾個人。這倒讓薛姨娘心裡不安。年紀這麽小……竟然如此沉得住氣。想來不是一般人。
討好一些總是沒錯的，她已經人老珠黃，不靠著夫人還能靠誰。
余嫻音一直沒有說話，她穿著一件淡紫色繡石斛蘭的褙子，肌膚瑩白無暇。聞言才道：“夫人應該是做給三爺的吧，顏色花樣都是男子用的。果然做得十分好看……”
這話有點不符合她的身份，她說完後見沒人搭話，心裡也是一緊，又補充道：“妾身要是有夫人手藝萬分之一都好。”
說完又覺得更不是什麽好話。隻好喝茶不再開口。
顧錦朝倒是不在意，余嫻音前世就不怎麽會說話。不知道的總覺得她心胸狹隘，不過是她不長心而已。
錦朝想了想說：“羨魚閣路遠，幾位姨娘往來不容易。要是有什麽缺的，可要派人來和我說，平日若是無事。就多做些針線活計。我上次去羨魚閣，看薛姨娘的屏風繡得好……”給她們找了事做，也免得在羨魚閣裡過得無聊，生出許多事端來。
薛姨娘臉上露出一絲笑容。
一會兒采芙端了桂圓紅糖水進來，薛姨娘接過後服侍她喝了。
等三位姨娘退下了，王媽媽才屈身道：“夫人。您大可不必對她們和顏悅色的，姨娘就是要拿捏的。前夫人在的時候。姨娘們還有輪流來服侍，一站就是半天……”
錦朝看了王媽媽一眼，說道：“我喜歡親近的人伺候，拿捏倒是無所謂，別惹得自己不痛快就好。”
王媽媽笑笑，“自然是以夫人的喜好為重。昨夜……夫人似乎是小日子來了？”
顧錦朝不說話，低頭喝茶。
王媽媽繼續道：“三老爺原先為太老爺守孝三年。又為前夫人守了兩年。一直沒有通房……現在夫人在小日子裡伺候，難免會不周到。您不然也安排個通房。”她猶豫了一下，才說，“奴婢看余姨娘還不曾伺候過……”
她這話一出，屋子裡站的幾個丫頭未免不自在起來。
顧錦朝一怔，突然想到陳三爺昨夜在自己耳邊說的話。他對自己這樣的好……一般男子除了姨娘，自然還有通房，不然伺候著不方便。陳三爺不是重女色的人，他前世一個人住，清心寡欲的連女色都不近，也從沒有在她面前提起過姨娘、通房之類的話……他會怎麽想呢？
王媽媽提起通房的事，恐怕也是怕她再這樣下去，會早早的有孕，對江氏留下的孩子不善。顧錦朝淡淡地道：“這事自然不用你操心，上次說讓管理田莊、鋪面的陪房過來回話，人你可找過來了？”
王媽媽道：“是奴婢多嘴了！奴婢已經派人去傳過話了，想必再有兩日就過來了。”
想到陳三爺會對另一個女子這樣好，她心裡也不舒服。她深吸一口氣，心想果然習慣是件很可怕的事。女子善妒是犯了七出之罪，這事不能她拒絕，應該問三爺的意思。
不過一會兒，陳曦就由她的丫頭秋棠陪著過來了。
秋棠十四歲，人長得很秀氣，穿了件藍紫色的比甲，小心地護在陳曦身後，屈身給顧錦朝請了安。
王媽媽看到陳曦卻很高興，喊了聲：“四小姐！”
陳曦卻幾步上前，睜大眼睛小聲道：“母親……你昨天要不要緊？”
錦朝讓她坐到自己身邊來，想著這大熱的天她過來，難免會熱著了。又讓青蒲去端冰鎮的甘蔗汁過來，笑著搖搖頭：“我不要緊。”
陳曦松了口氣，跟她說：“祖母說，要我謝謝你。”她人還小，並不太懂這些事，想了想，從袖子裡掏了張帕子出來，“……這條手絹是我前幾天繡的，送給你。”
上面繡了一隻紅色的蜻蜓，眼睛繡得很大，和陳曦有點像。
錦朝笑著摸她的頭，“嗯，我們曦姐兒繡得真好看。”她當然不會用挑剔的眼光來看孩子的東西。
陳曦就高興起來，小小地笑：“那我多繡幾條給你。”
青蒲端了甘蔗汁過來，陳曦小口小口地喝，眼睛卻不住的四處看。
錦朝想起她說的那架荷池的圍屏，就吩咐了婆子去庫房裡抬出來，陳曦從羅漢床上下來，圍著圍屏轉了好幾圈，看得目不轉睛的。還指著荷花跟她說：“安嬤嬤就繡不出這麽好看的荷花，跟真長在荷池裡的花一樣……這真是您繡的嗎？”
錦朝點點頭，笑著跟她說：“下午我就叫人給你抬過去，好不好？”
陳曦嗯了一聲，走過來卻有些不好意思：“……我能跟您學嗎？”
……
錦朝讓人搬了大繃放到院子的樹蔭下，丫頭又搬了長幾、笸籮、繡墩出來。錦朝學的是蘇繡和蜀繡，絲線按色編在繡架上，十分漂亮。
“荷花用套針繡花瓣，枝乾用斜纏針……”錦朝讓陳曦搬了杌子坐在她身邊，她先繡給她看。
丫頭過來稟報，說七少爺過來了。
顧錦朝皺了皺眉，他過來做什麽？
陳曦卻很高興，直起身子張望：“七哥過來了嗎？”
錦朝讓香葉請陳玄青到花廳說話，上了杯香片。
陳玄青穿著件雲紋直裰，身姿挺拔，面容如畫清秀。陳曦拉著他的手：“七哥，母親在教我女紅呢……她繡得可漂亮了，還有荷池的圍屏。”
陳玄青被幼妹拉著手，有些無奈。他剛從院子過來，已經看到擺在院子裡的大繃了……一朵栩栩如生的淡粉荷花，似有微風吹動，蓮葉新嫩。
她的繡藝什麽時候變得這麽好的？送他香囊的時候，不是還十分拙劣嗎？
青蒲帶了陳曦去次間吃新做的豌豆黃。
等回到花廳，顧錦朝請他坐下的時候，陳玄青卻沉默了一下。
“我來跟你道歉……”他淡淡地說，“那杯茶是我放在高幾上的。”
顧錦朝笑了笑，“高幾旁邊坐著曦姐兒，你就是想傷我，估計也不會連累曦姐兒。”不過是無心之舉而已，她也不想和陳玄青計較。
“我……沒有想傷你。”陳玄青看也不看她，目光落在亭子外種的女貞上。
顧錦朝想起他前世站在自己面前，低頭看著她，目光冰冷漠然。她當時不知道，一貫溫和的人狠心起來，竟然可以狠成這個樣子。什麽憐香惜玉，他是把自己當成了毒蠍，從來沒有心慈手軟過。
“我知道了，要是七少爺無事，我就先離開了。”別人對她沒有好臉，她又何必熱情，顧錦朝點點頭，起身朝次間裡去。
陳玄青無數次這麽無視她，不過他是第一次看到顧錦朝這麽對她。
陳玄青抿了抿唇，走到次間外聽到陳曦小聲和顧錦朝說話的聲音。他好像以小人之心度君子之腹了，顧錦朝對陳曦真的很好。
那就好，陳玄青松了口氣。左手納入袖中，她咬的那處留下疤痕，每次看到自己的左手，陳玄青都十分不自在。怎麽會有女子這麽不知禮數呢……但是一個人怎麽可能改變這麽大？顧錦朝是真的不喜歡他了，陳玄青也多少能夠感覺到，一向巴著自己追著自己討好自己的人變了，這種感覺很奇怪。
晚膳時，錦朝攜了陳曦一起去給陳老夫人請安。
陳老夫人要請她喝冰鎮的梅子湯，顧錦朝笑著拒絕，小聲解釋她是小日子到了。陳老夫人有些失望，讓她坐下吃了晚飯，卻也沒有提過什麽通房姨娘的事。
等顧錦朝回來之後，陳彥允剛換了官服，穿了件藏青色的直裰。
“在母親那裡吃過了？”陳彥允問她。
錦朝讓丫頭把晚膳布置在西次間炕桌上，接了碗為他盛湯：“吃過了。”
陳彥允笑了笑：“嗯，別餓著自己就好。我讓小廚房給你燉了紅棗烏雞湯，一會兒你當夜宵喝吧。”
又要喝補湯……錦朝隻好點點頭，“我還有一件事要問您。”
陳彥允心情不錯，嗯了一聲，“要問什麽？”
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