顧錦朝下午回到大興的時候，顧家已經是張燈結彩了。
徐氏忙得團團轉，搭棚試灶、布置嫁妝的。都來不及來接顧錦朝。
顧德昭知道了，就親自到月門來接長女，興致勃勃地要看外孫：“……麟哥兒跟著你來了嗎？”
外孫出生後顧德昭只見過一次，上次見還是個繈褓裡頭的奶娃。
顧錦朝難得看到父親這麽高興的樣子。他穿著一件很精神的褐紅色直裰，頭髮梳得很整齊。她笑著說：“跟著來了，乳娘抱著呢。”正好乳娘抱著長鎖下車，長鎖不認識祖父，睜著眼睛好奇地看他。
顧德昭一把就把孩子抱過來：“咱們麟哥兒長得敦實！”抱著他呼了兩下，長鎖又不怕生，摟住顧德昭的脖子笑嘻嘻的。顧德昭更加喜歡他了，抱著外孫招呼女兒往裡面走。
顧錦朝跟在他身後進了垂花門，還沒有反應過來，就看到一個人影大步朝她走來，抱了她一下，滿臉的笑容。
“長姐！”是顧錦榮的聲音。
顧錦朝把他拉開一些，端看他的臉。顧錦榮越長大就越像父親，已經比她高了大半個頭，現在他要和自己說話，還要低下頭。看上去還真是個大人了。
顧錦朝拍了拍他的肩：“你怎麽回來了？”
顧錦榮笑著答道：“我現在跟著幾個先生在遠遊，已經不在國子監裡面了。夏天還去了山東濟南府，又去曲阜拜了孔子廟。”他看到了父親懷裡的長鎖。長鎖穿著小襖，戴著帽子，賴在祖父懷裡看舅舅。顧錦榮看了好一會兒，跟顧錦朝說，“長姐，麟哥兒像你小時候啊。”
顧錦朝笑他：“你還知道我小時候什麽樣子？”
顧錦榮認真地說，“我當然記得。長姐十歲的時候在斜霄院的小花園裡蕩秋千，把母親種的那株粉色的芍藥花踩死了。你戴了個嵌南海珠子的金項圈，那珠子有拇指指甲大。”
這些事顧錦朝自己都不太記得清楚了。
她踩死過母親的芍藥花？
顧德昭想起顧錦朝小時候的事。露出懷念的神情，笑著說：“……那時候你才到我的腰高。小小年紀，凶狠得很。還不要你母親的嬤嬤給你梳頭。”她那個時候就像離開窩的小狗，拚命齜牙咧嘴做出凶狠的樣子，可能是因為太害怕，也可能是因為那時候的顧家太陌生了。
顧錦朝還記得那個梳頭的嬤嬤。她身上有股很濃的胡味，她那個時候很不喜歡這個嬤嬤。
想到小時候的事，她只是笑了笑。
長鎖看到母親笑，也咯咯地笑，伸著手要母親抱他。
顧德昭難得抱到外孫，才不會放到顧錦朝手上。“麟哥兒。跟著祖父去吃棗糕好不好呀？”他跟顧錦榮說，“你帶你長姐去拜見祖母吧。我帶麟哥兒去吃東西。”
顧錦朝讓長鎖的乳娘跟著父親。難得看到父親這麽高興，就隨他吧！
顧錦榮路上跟她說顧家的事：“……二伯父回來了。”
顧錦朝皺了皺眉問：“他不是做了東安縣縣令嗎？”
顧錦榮點點頭：“是啊，做了半年就不行了。二伯父自己身子不好，好像又得罪了東安江家的大爺，辭官回家了。現在在家裡整日和二伯母吵，要不就是去姨娘那裡過夜。把祖母氣得不行！二伯母原來鬧著分家，現在也不敢分了。”
由奢入儉易。由儉入奢難。
顧錦朝聽後一怔：“祖母的意思呢？以後要分家的話，你們豈不是要吃虧？”
顧錦榮笑笑：“你別擔心！吃虧不了。母親都把放在祖母那裡的帳本拿回來了，現在家中是她和二伯母一起主中饋，二伯母又還要操心二伯父和憐姐兒的事，沒空管中公。不然這次漪姐兒成親，哪裡能辦得這麽大？祖母又一向不在乎庶女……”
徐靜宜是個相當有本事的人，顧錦朝前世就知道了。
等到了馮氏那裡，五夫人在伺候馮氏梳頭。棠姐兒坐在炕頭玩七巧板。
馮氏看到顧錦朝來了，表情很奇怪。
又像是激動，又像是悲傷。
五嬸娘抱著棠姐兒要她喊人，三歲的棠姐兒已經能甜甜地喊二姐、三哥了。葉氏現在對顧錦朝也沒有原來的忌憚，笑著說：“你和你祖母說話，我去讓小丫頭端幾盤點心上來！”抱著孩子出了西次間。
馮氏拉著顧錦朝的手，過了好久才歎氣：“算了，算了！我也什麽都別說了。漪姐兒要成親了，你們姐妹向來親熱，你去和她多說說話吧！”
既然她沒什麽說的，顧錦朝也就不問了。她站起身向馮氏告退了，才帶著顧錦榮去顧漪那裡。
嬤嬤正在教顧漪出嫁之後的事。敬茶要注意什麽，認親又要注意什麽，在別人家做媳婦不比還是姑娘的時候隨意，一是侍奉公婆，二是侍奉夫君，要恭從溫順。
顧漪聽得臉色通紅。顧汐也不好意思聽，避去了花廳喝茶。
聽到顧錦朝來了，兩人都很高興。顧汐現在長大了，性格也穩重了不少。
顧錦朝笑眯眯把自己準備的一套金滿冠頭面、一套成色上好的玉件給她。又另外拿了陳老夫人、陳三爺準備好的東西，“這些都給你做添箱，好不好？”
顧漪都嚇到了：“長姐，用不了這麽多東西的！”
反正都是她的私房，多也不嫌多。又是私底下給顧漪的。
顧錦朝都讓顧漪的丫頭收起來了，笑著問她請的全福人是誰，又請了誰給她梳頭的問題。
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三姐妹一直談到晚上，乳娘抱著長鎖來找人。還帶著顧德昭送給外孫的幾方端硯、青花筆洗、一把狼毫筆。說是要給外孫識字的時候用。顧錦朝有些無奈。這些東西不好帶不說，在陳家的庫房裡說成堆積如山都不為過，不過好歹是父親的一番好意。
賓客陸續的來，晚上就已經開席了。
顧錦朝看到了顧憐，她是和姚文秀一起來的，還抱著個幾個月大的孩子。
父親官職被貶之後，顧憐性格反倒是收斂不少，因禍得福，也沒有被休回顧家的事。
徐靜宜指了顧憐懷裡的孩子給她看：“那就是蘭芝的孩子——現在該是蘭姨娘了！是個男孩。養在顧憐名下，說是平時蘭姨娘連孩子都看不到。我看按了顧憐下手殺顧瀾的狠勁兒，說不定以後還要除蘭姨娘，去母保子，她也算是有個保障了。”
顧憐抱著孩子過來跟顧錦朝說話，果然是成熟了不少。說話也沒有原來咄咄逼人了。
姚文秀跟在她身後，笑著拱手：“……如今得叫您一聲陳三夫人了！陳三爺沒有跟您來嗎？憐姐兒還說陳三爺可能來，我還想要和陳三爺說說話呢。”
顧錦朝看了顧憐一眼。
顧憐有點尷尬地躲避顧錦朝的視線。
顧錦朝才溫和地道：“他有事沒來。”
姚文秀點點頭：“自然！陳三爺日理萬機，也難得見到一次……”
等姚文秀離開後顧憐才松了口氣，低聲說：“謝謝你了。”
“不客氣。”顧錦朝只是說，“三爺確實也是有事沒來。”
顧憐不知道說什麽好。她原來面對顧錦朝是怨恨不甘，但現在就只是尷尬和不適應。她猶豫了一下。找了個借口就避開了。
顧錦朝照例是歇在自己原來住的院子裡。
長鎖玩著母親床頭解下來的絡子，躺在母親懷裡，看到母親在出神。還要抬起頭咿咿呀呀地引起她的注意，要她陪自己一起玩。
顧錦朝卻讓采芙把窗扇撐起來她往外看，這一天都在下雪，也不知道陳三爺是不是留在京城了。
……
第二天就是親迎。
顧錦朝陪著顧漪梳了頭，在正堂看到了來迎親的杜淮。相比幾年前。杜淮已經長得高高大大了。穿著件紅色團花紋圓領袍子，身姿俊秀。他給顧德昭、徐靜宜敬了茶。
顧錦榮活動了手腳。笑著跟顧錦朝說：“你出嫁的時候，我還不能背你上轎！現在就能背漪姐兒了。”
顧錦朝把她肩上的雪拂去：“雪天路滑，小心別絆到了。”
顧錦榮高聲應了，把顧漪背上了花轎，又放了一次炮仗，幾個婆子領著丫頭去門口灑桂圓花生了。
“你出嫁的那天，父親看著你的轎子出門，心裡難受極了……站在中堂外面好久都沒走。”顧德昭突然跟她說，“我還以為嫁女兒都是這樣的。現在漪姐兒出嫁了，我心裡卻很高興……我也想不明白了。”
顧錦朝聽得鼻子一酸。
徐靜宜看著他們父女，笑著說：“大好的日子，快別說這些了！一會兒東跨院還有席面要吃，朝姐兒，你和我一起去吧？”
顧德昭看著徐靜宜，露出淡淡的笑容，跟顧錦朝說：“……你跟著她去吧。”
徐靜宜和顧錦朝剛出來，卻看到有幾個人進了月門。
這幾人穿著程子衣，看上去孔武有力，正是陳家的護衛。而且神情很嚴肅，在賓客中相當顯眼。
顧錦朝一眼就把這些人認出來了，是陳家的護衛。帶頭的好像是陳三爺身邊的一個幕僚，好像叫馮雋？
他們怎麽到顧家來了？
管家已經把人領了進來，正好看到顧錦朝在。帶著馮雋上前來給顧錦朝請安。
馮雋頭戴綸巾，看上去還很年輕。在陳三爺的幕僚團中，他顯然是相當年輕的那一種。就是因為年輕，所以能力才更出眾，不然也不能混到這個位置了。他拱手道：“夫人，府上有急事。煩請夫人找個合適處，屬下跟您說清楚。另外，三爺說讓屬下立刻送您回去。”
那陳家肯定是出大事了！
顧錦朝神色不變，問道：“三爺可說是什麽事了？”
馮雋只是道：“事出緊急，還請夫人上馬車再說。”
顧錦朝向父親和馮氏辭別了。
顧錦榮有點失望，他還沒有和長姐說幾句話。又約好等過了年，還要顧錦朝回來看看。顧錦朝笑著應下了，看到徐靜宜站在父親身側淡笑著看她。她拉了徐靜宜去旁邊說話。
“您的身子……就沒有動靜？”
徐靜宜愣了愣，她沒想到顧錦朝會問她這樣的問題。
顧錦朝只是說：“你不要在意我，也不用在意我的母親。我知道父親一輩子都忘不了母親，但是活著的人才是最重要的。那時候你嫁給我父親……我知道你是喜歡他的。”
徐靜宜聽著顧錦朝的話，眼眶漸漸發紅。她握緊了顧錦朝的手笑笑：“我知道。”她隨即又說，“這樣也很好，過得平平穩穩的，你父親也對我很好。是真的。”
日子如人飲水，冷暖自知。顧錦朝覺得自己說到這裡就夠了。
她向大家道別了，才抱著長鎖上了馬車。
陳家的護衛立刻護送顧錦朝出了顧家的門。
顧德昭別過臉去，他年紀漸漸大了，總是見不得離別。何況又是長女，他對長女總有種依賴的感覺。
馮雋在路上把事情給顧錦朝說了。
是陳老夫人病倒了，非常突然。昨晚上鄭嬤嬤扶著她在廡廊下走路，突然就站不住了，等醒過來又開始嘔吐腹瀉，而且頭疼欲裂。
仆人立刻去告知了陳三爺，他很快就帶著人過去，大夫查出的結果卻讓人大吃一驚。
陳老夫人不是生病了，而是中毒了。
“三爺已經讓人把老夫人日常用的東西都收起來細辯了。這毒也不知道是誰下的，竟然神不知鬼不覺的。現在陳家的人都看過了，雖然只有老夫人有病症。但以防萬一，三爺還是要您也回去看看……”馮雋解釋道。
顧錦朝想了想說：“那太夫人究竟中的是什麽毒？”
馮雋道：“屬下不擅長藥理，也不是很清楚。不過季大夫說，老夫人這症狀頗像那些江湖上丹藥服用過多的術士，初只是臉色蒼白，食欲不振。盜汗失眠。然後就是腹絞痛，嘔吐腹瀉……嚴重了就要要人命的。”
顧錦朝前些日子也失眠，總是提不起精力，還以為是睡得不好的緣故。
她臉色一白，低聲問：“三爺是不是懷疑……”
馮雋卻拱了拱手：“夫人莫要擔心，三爺只是擔心，還是讓大夫看了才知道。”
顧錦朝嗯了一聲。把懷裡熟睡的孩子抱緊了些。
人一旦開始懷疑自己有病，好像什麽都不正常起來。無端的敏感，哪裡有個癢，哪裡有個痛都要被放大。
顧錦朝原來是不怕死的，但是現在卻很怕。她不由得想笑自己。還真是越活越回去了。
但剛開始的敏感過去了，倒也沒有什麽好怕的。左右不過是個慢毒，就算真的中了毒，也不至於立刻就要死了。倒是陳老夫人中毒這事讓顧錦朝開始深思起來。
在她的記憶中。是根本不記得陳老夫人中過毒的。如果她記得，肯定要提醒陳老夫人注意。
那也就是說。這些事情已經漸漸的開始改變了。
究竟會是誰給陳老夫人下毒？如果是人為，必定得是她身邊的人才做得到……
馬車走得很快，但是再快也要半天才能到。顧錦朝想得累了就靠著迎枕休息，等再被長鎖的哭聲吵醒的時候。才發現已經到宛平了。顧錦朝叫了乳娘進來給孩子喂奶。
馬車拐彎進了榕香胡同。
陳三爺在一字影壁等著她，看到她下來就立刻迎了上來。
他可能一夜沒有休息，下巴冒出了胡渣。顧錦朝被他抱進懷裡，她聞到他身上溫和的檀木香味，心都平緩下來，忍不住要問：“娘還好嗎？”
“嗯，喝下一碗牛乳粥，沒有再吐了。”陳彥允都沒有讓她回木樨堂，而是帶著她立刻往寧輝堂去。
“怎麽不回木樨堂？”顧錦朝立刻想到，木樨堂可能已經被陳彥允封了，現在正在徹查。
“三爺，是不是我也……”顧錦朝有點擔憂。
陳彥允打斷她的話：“會沒事的。”他親了親她的發，“聽話，讓大夫檢查一下……不會有什麽事的。”他緊繃的神情卻沒有放松下來。
顧錦朝由他牽著進了寧輝堂，季大夫已經等著了，還有另一個長相白淨，年約四旬的男子。拱手給顧錦朝請安，陳彥允給她介紹，這是他們這邊很擅長用藥的人，姓宋。
先是這個姓宋的問了顧錦朝幾個問題，顧錦朝如實回答了，他很若有所思的樣子。
陳三爺在旁邊陪著她，看到這人表情猶豫。他心下一沉：“是不是夫人也……”
“像又不像的，我拿不準。”宋先生說，“沒準頭的話，我不敢亂說。”
季大夫搭了錦帕給顧錦朝聽脈，過了會兒卻松了口氣：“沒事沒事！”
“那究竟是怎麽了？”顧錦朝連忙問。
季大夫笑起來：“尊夫人這是喜脈，病狀倒是相重了！”
是喜脈……竟然是喜脈！
顧錦朝一時間愣住了，都不知道該不該高興。
陳三爺還不敢放松，又讓季大夫再聽了一次，季大夫這次更肯定了：“就是喜脈，已經有兩個月了！老夫行醫多年，這是不會弄錯的。”
宋先生也笑了笑：“是喜脈就好，既然是喜脈，夫人應該沒有中毒之虞！”
陳三爺這才放松下來，讓兩人先出去了。
顧錦朝看到他眉心微皺，忍不住去撫了撫。陳彥允抬頭看她，拿下她的手親了親：“怎麽了？”
“這些天是不是太忙了？”顧錦朝說，“你總是挺累的。”她挨著他坐下來。
陳彥允只是道：“你不要擔心我。現在老師忌憚我，朝堂上也多有轄製。做事比平時累是應該的。娘現在又中毒了，我是真怕你有事，才把你叫回來的……我耽擱你喝喜酒沒有？”
顧錦朝卻抱住他。把頭埋進他懷裡。
他一手環住顧錦朝的腰，一手輕拍她的背，低聲跟她說：“夫為天，我總要為你撐著天的。是不是？”
顧錦朝嗯了聲，難道是因為懷孕了，她覺得自己情緒又豐富起來。忍不住因為他的話眼眶發紅。她說：“又是喜脈……長鎖還沒有一歲大，就要給他添弟妹了嗎？”
“要生下來，兩個孩子可以一起玩大。”陳三爺卻很溫柔地摸著她平坦的小腹，“一會兒你去看娘，也給她說說，她肯定會高興的。”
顧錦朝沒事，他也就放下心了。
只是現在多事之秋。這孩子選擇在這時候來，卻也是麻煩。
但孩子的到來總是讓人高興的。
顧錦朝去見了陳老夫人，秦氏和葛氏正在伺候她。王氏自己這幾天不方便，就沒來照顧老夫人。
陳老夫人前幾個月起就一直身體不好，但請大夫來看。卻也看不出什麽大病，人老了這樣那樣的毛病就多，所以本來也沒當回事，結果中毒至深才發現。現在余毒很難清除。幸好那姓宋的非常厲害，說慢慢調養。還是能好轉的，不到要人命的地步。
顧錦朝看到陳老夫人的手背，瘦得連青筋都看得到，一陣心驚。卻也不敢告訴陳老夫人。只是笑著陪她說話，服侍她喝藥。
等到了晚上，陳三爺才說木樨堂沒有問題，她可以回去了。
俞晚雪來給她請安，也關切地問她有沒有事。顧錦朝和她說了會兒話，等陳三爺回來的時候又是深夜，顧錦朝連忙問他事情的進展。
“……伺候娘的下人都一一盤問過了，吃食、日常用物也都仔細檢查了，並沒有什麽不對的地方。”陳三爺告訴她，“既然找不到，只能先把娘挪個位置，暫時到半竹畔去住。”
顧錦朝又問：“那些枕頭、被褥、香囊什麽的呢？”她曾經在宋姨娘的枕頭裡下毒，立刻就想到了。
陳三爺笑了笑：“放心吧，說到怎麽下毒，他們比你精通。”
他手下那群人也是訓練有素的，這些日常接觸的東西自然會考慮在內。
顧錦朝就服侍陳三爺睡下了。
他把她抱著懷裡，摸她的小腹：“現在時候亂，我怕沒有精力照顧你和我的孩子。”
顧錦朝笑笑說：“我和你的孩子自己活得好好的，不要你照顧。”
他在她耳邊歎息：“你真的不要我照顧？”
她想到他的所謂照顧，臉也薄紅。別過身往被褥裡鑽去，要睡覺了。
他連被褥帶人整個抱在懷裡，微笑著說：“好吧！你現在有身孕，我暫時放過你。等你什麽時候要我照顧了，再來和我說吧！”
顧錦朝已經不答話，不一會兒卻聽到他均勻的呼吸聲。就這樣也睡著了，果真是累了……
她回轉身子為他蓋上被褥，看著他的臉相對而眠。
……
第二天陳三爺把搜查范圍擴大到整個檀山院，護衛差點把檀山院翻個底朝天。
錦朝再去照顧陳老夫人，她氣色已經好些了。
因為陳老夫人的病來得急，陳三爺也請了幾日假，過來陪她。
陳老夫人擁著被褥，半躺在溫暖的炕床上和兩人說話。
陳三爺為她削梨，又一塊塊地喂，陳老夫人歎道：“這麽多年了，你也就這時候喂我吃過東西！”
陳三爺笑笑說：“您要是喜歡，我以後常來就是。”
陳老夫人伸手要接過他削剩下的半個梨：“內閣的事這麽忙，我拖你幾天已經不好了，你可不要常來……”
陳三爺卻突然捉住母親的手，看到她袖子裡露出一串檀木的佛珠，質地應該很老了，顏色發黑。
顧錦朝注意到陳三爺臉色有變。
陳三爺把這串佛珠解下來，拿在手裡把玩。
陳老夫人有些疑惑地問：“怎麽了……這珠子，不是你送給我的嗎？”
“是我送給你的，那個時候，顏色還沒這麽黑。”陳三爺緩緩地說，“這東西，是有人轉送的。”他站起身說，“錦朝，你先陪娘說話吧，我有點事要解決。”
顧錦朝點點頭，他拿著那串佛珠出去了。(未 完待續 ~^~)
