“咚，咚，咚·····”
原本寂靜無聲的府衙門口，突然傳來一聲聲震耳欲聾的鼓聲。
讓府衙內還有些昏昏欲睡的衙差們，瞬間被鼓聲給嚇醒。
可新上任的知府還未到揚州，要審案的話，現在去尋道臺大人。
暫代府衙事務的李捕快立馬讓手下去請鄭大人過來，而他則朝門口走去，想看看是何人在鳴冤？爲何事兒鳴冤。
可就在大門被打開的那一刻，瞬間就被外面烏壓壓一片的百姓給驚到了。
門口正中央，跪着十多個舉着狀紙的百姓，在他們則是數不清的百姓。
見有人從裏面出來，跪在最前面的一箇中年漢子開始高聲喊着冤屈。
“草民長白村王山，今日要狀告周家家主周盛，他爲了謀奪草民父輩留下來的良田，害我父親慘死，妻女被辱，請大人爲草民主持公道！”
“草民劉開一，草民要狀告齊家大公子齊修新，強搶民女，打傷家中父母，請大人爲草民公道·····”
“草民劉樹，狀告周家····”
“草民王二蛋···”
“·····”
聽着百姓口中一樁樁，一件件的冤屈，李捕快只感覺眼皮直跳，暗道要出大事了。
因爲他們要告的是揚州有名的富商。
新上任的知府又沒到，他又只是一個小捕快，根本無權處理此事，只能祈禱鄭道臺收到消息趕緊過來。
鄭府。
還在用早膳的鄭志行，得知府衙門口有百姓在擊鼓鳴冤，當即眉心一擰，冷聲吩咐。
“把人帶進府衙關起來。”
“大人，不可啊！這次來鳴冤的百姓高達數十人，而且圍觀的百姓也以上千，如果直接將人關起來，肯定會激起民憤。”
鄭志行聞言，將原本微擰得眉心擰得更緊了，這麼多百姓同時擊鼓鳴冤，還引來大量百姓聚集在一起，這怎麼像是有人故意爲之？
“他們狀告的都是何人？”
捕快搖頭，“屬下來得急，並未仔細聽。”
鄭志行轉頭看向侯在一旁的下人，“去打聽一下，那些百姓告的都是何人？”
“是！”
一個時辰後，去打探消息的人回來了。
“大人，那些百姓告的全是周家和齊家的人，屬下總覺得這事兒好像是專門針對他們，是不是齊周兩家最近得罪了什麼人？”
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鄭志行點頭，他也有這種感覺。
捕快又道，“大人現在趕緊過去吧！再繼續耽擱下去，府衙門口聚集的百姓只會越來越多。”
鄭志行也不想事態越來越嚴重，沉聲開口。
“替本官更衣！”
“是！”
等他換好衣服出門時，又悄悄派人去通知齊周兩家家主，讓他們心裏有個準備。
····
府衙門口。
即便外面的天氣悶熱，曬得人臉疼，都沒有一個百姓離開，反而還吸引了更多的百姓過來。
隱在暗處的林楓怕前方喊冤的百姓堅持不下去，暗中派人送水送喫食，保證他們的體內。
而他則故意騎馬去了鄭志行的必經之路，等他確定鄭志行的手下看到他了，他才騎馬離開。
“大人，林護衛剛剛騎馬經過此地！”
“林楓？”
鄭志行有些詫異，前幾日才查到他來了揚州，今日就在街上遇見了，有這麼巧合的事兒？
片刻後，鄭志行才突然輕笑出聲。
之前他還好奇這些百姓哪裏的膽量敢狀告齊周兩家，原來是有鎮南王在背後爲他們撐腰。
看來，今日鳴冤一事兒，不能像以前那般善了了。
鄭志行的馬車還未到府衙門口，就被聚集在前方的百姓堵住了去路，導致他只能步行前往。
百姓看到鄭志行出現，紛紛開口相傳，“道臺大人來了，道臺大人來了···”
沒一會兒，百姓就自發爲他讓出一條路來。
“鄭大人一定要爲咱們這些貧苦百姓伸冤啊！”
人羣中，不知是誰說了一句，立馬引起其他百姓的附和，紛紛開口請求。
“請道臺大人爲百姓主持公道！”
“請道臺大人爲百姓主持公道！”
“····”
鄭志行面色凝重的說道，“諸位鄉親放心，本官一定會爲蒙受冤屈的百姓討一個公道！只是外面天氣悶熱，諸位還是先回去吧！以免中了暑氣。”
鄭志行本想勸退一部分人，誰知竟無一人離開，甚至還引起了百姓的強烈反對。
“我們不走，我們要留在此處。”
“對，我們不走···”
“···”
鄭志行見狀，也不在相勸，徑直朝府衙走去。
李捕快看到鄭志行出現，比看到了親人還激動，立馬迎上前去。
“大人，您終於來了！”
鄭志行朝他點頭，隨即走到遞着狀紙着的百姓跟前。
“是你們在此鳴冤擊鼓？”
“是我們，請大人爲我們伸冤。”爲首之人一邊喊冤，一邊將狀紙遞過頭頂。
鄭志行接過來掃了一眼，便立即冷聲吩咐。
“李捕快，讓鳴冤的百姓進去避暑，並將跟案件有關的所有涉事之人都帶過來。”
“是！”
李捕快點頭，讓其他人將跪在門口的百姓扶進去，而他則帶人去齊周兩家。
他剛下臺階，卻突然轉身問了鄭志行一個問題，同時也是想看看他對此事的態度。
“大人，萬一他們不來呢？”
鄭志行冷聲回道，“直接綁了！”
“屬下明白了！”
李捕快之所以會問出這個問題，是他知道周家家主不一定會跟着過來，如今有了鄭大人的這句話，那他就沒什麼好顧慮的，直接綁了就行。
齊府。
提前收到消息的齊家主，立馬將長子齊修新和次子齊修誠都叫到書房。
齊家主最先問的是齊修新強搶民女的事兒。
齊修新最開始還抵死不承認，直到齊家主黑着臉一腳踹在他身上，他才承認做過此事兒，小聲嘟囔着。
“父親怎會知道此事兒？”
“苦主都遞着狀紙告到衙門去了，你說我怎麼知道的。”
齊修新一臉無所謂，“大不了再給道臺大人奉上一批財寶，讓他跟以前一樣，壓下此事兒不就行了。”
齊家主對被他的樣子給氣笑了，“死不悔改的東西！你真以爲錢是萬能的？萬一道臺大人都收拾不了你的爛攤子，我看你該怎麼辦！”
“父親多慮了，蘇知府死了，新上任的知府也未到，揚州就是道臺大人和巡撫大人的天下，怎會有他們壓不下來的事兒。”
