葉嘉淮的步子邁得大，她有些跟不上。
應筠正在努力適應這個剛改口的稱呼，叫的有些不太熟練，“葉……嘉淮，你要參加的場合很正式嗎？要不我還是在外面等你吧。”
從車裏出來，應筠心裏的退堂鼓就“噠噠噠”打起來了。
算來已經是她今天跑的第三個地方了，這會兒腳下踩的地方應該能稱之爲傳統的一個四合院。
雖說不及下午去的會所那麼端莊方正，也不及晚上去的庭院那麼恣意愜意。
稀奇就稀奇在這地理位置上。
二環裏，三進的四合院，往邊上走兩步就能看見那些個來北城不容錯過的旅遊景點。
正兒八經的皇城根下。
應筠的一顆心誠惶誠恐，追悔莫及地想，她剛剛一定是腦子進水了。
否則怎麼會想出如此不合理的，熬過寂寥黑夜的辦法來呢。
怎麼能把葉嘉淮當成她的救命稻草就給抓住了呢？
鬼迷心竅了，一定是這樣。
應筠想悄悄放慢腳步，“或者，我先自己打車回學校。”
倏的，應筠只感覺手背覆上一道溫熱。
毫無防備下，指縫被強勢地分開，是與她細軟的指節截然不同的剛硬，十指相扣着，有那麼一點擱手。
心臟像是短暫的停滯了一瞬，邁出的每一步方向都不再受她所控。
應筠嚇到了，掙扎的本能都被拋在了腦後，舌頭一下子打了結，“葉董……嘉淮，你幹嘛。”
葉嘉淮笑意坦蕩，“我這司機也當了，遲到也遲了，總不能由我一個人去受那羣混星子的貧，你說是吧，想出爾反爾的小姑娘。”
葉嘉淮睨過來的一眼像是把她給看透了。
應筠被他說得臉熱，剛剛想逃跑的意圖太過不加掩飾，現在就算臉皮再厚，也說不出反駁的話來了。
到門前，門口的侍應生笑着爲他們推開門，“葉先生晚上好。”
大門推開，坐着的人自覺站起，有人仰脖朝裏間的方向喊了句：“嘉淮哥到了。”
包廂裏間打趣的聲音隨之傳了出來。
“老葉，來來來，坦白從寬啊，哪兒瀟灑去了，鴿咱們那麼久？”
“我回京後第一次生日吧，你是真沒把兄弟放心上。”
葉嘉淮牽着她的手沒鬆開，語氣散漫地回敬，“您多大的歲數，多大的面兒啊，一屋子的人幫你慶祝還嫌不夠，不行我單獨給你擺幾桌。”
葉嘉淮牽着她一路往裏走，周遭投來不少打量的好奇目光。
陌生氣息闖入領地，理所應當的會引起原住民警覺意識的提高。
這些目光的主人皆是衣着顯貴，正值青春年華的少男少女。
應筠哪怕只是匆匆一瞥，也能知道，他們和她不是一個世界的人。
外貌能改變，打扮能包裝，但氣質這東西卻刻在舉手投足間，最是能看出一個人心性的體現。
好比瀟灑恣意，好比傲骨天成，只有在長時間權利與財富的滋養下才會自然而然的養成。
“嘉淮哥。”
“葉哥。”
……
葉嘉淮淺淺點頭，算是應了。
應筠呢，只好把頭埋得低一些，再低一些。
葉嘉淮帶她繞過屏風，那些讓她頗無所適從的視線才被攔在了外面。
只不過，剛站定，應筠就深有一種剛出虎穴，又入狼窩的體會。
正如葉嘉淮所說的，這羣人說起話來，夾着京腔，說不出的痞氣。
不知是誰先發現了她，稀奇地喊，“喲，後面還跟了個尾巴呢。”
高跡星一瞧人，樂了，“這尾巴我熟，下午咱還見過呢，是吧，葉董。”
“敢情這是一下午都待一塊兒呢，夠膩歪的呀，老葉。”
葉嘉淮一邊拉着她往上座走，一邊警告：“嘴，收斂着點，別把人給我嚇着。”
他語氣中呵護的意味太過濃重，弄得應筠臉頰上的紅暈一陣勝過一陣，鼻尖也沁出細細密密的汗珠來。
今夜的壽星興致勃勃，楚嶼墨問：“膽兒那麼小，還是學生啊。”
葉嘉淮側首，只看到一片漲紅的肌膚。
慫的不行。
哪裏還有一點先前能言善辯的影子在。
他輕笑了聲，不偏不倚地說：“可不是，好學生。”
他話中揶揄的意味太重，應筠一聽就知道是說給自己聽的。
憋了一肚子的羞赧，好像也只有這一個能發泄的對象了。
應筠硬是把自己的手從他手掌裏抽了出來，擡眸，悄然嗔了他一眼，又快速收回視線。
小貓亮了下爪，在心口悄悄撓了一下，叫人骨頭都酥了半截。
至於罪魁禍首，跑得卻比誰都要快，一轉眼，又只能瞧見那烏亮的發頂了。
就是瞪的這一眼被人發現了端倪，高跡星嚷起來：“不是，老葉，你欺負人姑娘了，這眼睛怎麼看着又紅又腫的，你多大歲數了，禽獸啊你！”
楚嶼墨和高跡星兩人一唱一和的，放下酒杯拍桌，頗有要爲她打抱不平的架勢，“來，姑娘，跟哥哥說說，他欺負你沒，哥哥給你做主。”
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應筠終於開口說了進屋的第一句話，“沒……沒有，葉……他很好，是個好人。”
至少目前來看，是這樣的。
“好人，誒喲喂！”楚嶼墨笑得那叫一個歡，“老葉，行啊，裝挺好，我還是頭一回知道這兩字兒還能和你搭上干係呢。”
林旭言叼着煙踹了一腳他的椅子，“你有臉嗎，姑娘，聽我的，喊他叔。”
繚繞的白煙在她眼前晃了晃，應筠一時沒憋住，輕咳出了聲。
侍應還在添座。
那些混話葉嘉淮懶得理會，剛脫了外套，扭頭，就看見應筠掩脣，咳得脊背輕聳的模樣。
他擡手一指，冷聲發話：“煙都掐了。”
幾人一對視，見他這般護犢子的樣兒實在是稀奇又有趣，看向應筠的眼神也多了幾分不同尋常。
林旭言作表率，滅了煙，“是是是，咱們不能讓這煙摧殘了祖國的花朵不是，掐了，都掐了。”
座位添好，應筠還傻站着。
她想等葉嘉淮入座了她再坐下，也算是一種基本的社交禮儀。
葉嘉淮哪裏能猜出小姑娘心裏琢磨着這個禮那個禮的，視線落在她紅撲撲的臉蛋上，是盛放的牡丹也比不過的嬌豔。
他走近，低聲提醒她：“不熱？外套脫了給我。”
