“茶放涼了吧，小的這就換上一壺熱茶，供貴客享用。”
酒樓小二彎着腰走進，正要將桌上放涼的茶壺收起，就聽林淨月平靜地道：
 |
 |
“不必。滿枝，結賬。”
“好嘞，小姐。”泊春揣上荷包下樓，林淨月則帶上泊春和鳴魚離開廂房。
此行出府，是因萬掌櫃託小八帶話，說找到了她吩咐要找的製糖人。
如今人見到了，也與萬掌櫃定下接下來糖鋪的發展方向，再沒旁的事，不如回府去找劉嬤嬤，趁這幾日苦學一番規矩禮儀。
留在廂房的酒樓小二阻攔不得，只能眼睜睜看着一行人離開。
上了馬車後，滿枝附耳輕聲道：“剛剛那名酒樓小二，不太對勁。”
往常她們不是沒來過這間酒樓，亦中途撞見過小二換茶，但……
滿枝眯起眼，回憶方纔那名酒樓小二的言行舉止：“他動作非常僵硬，頭埋的很低，叫人看不清神情，不像其他小二那般，臉上總是帶着笑容。”
話到最後，她嚴謹地補充了一句：“當然，也許他是新招的，也說不定。”
聞聽滿枝的話，林淨月還不曾開口，護衛在馬車另一邊的鳴魚卻是意味深長地瞥了滿枝一眼，沒有再多嘴。
林淨月眸子緩緩上擡，露出前世不曾出現過的鋒芒：“鳴魚，去查。”
“是。”鳴魚正愁滿枝在側，全然沒他動手的時候。
雖說領了命令，但鳴魚堅持先將林淨月送回侯府。
林淨月沒有拒絕。
自接到太子親手遞來的帖子起，不，應當說從她機緣巧合攔下京雅軒那場大火起，她就捲入了皇室、朝堂的風波當中。
前世身爲商賈，尚且遭遇過數次危險，更別說她如今成了侯府千金。
泊春聽了滿枝的話後，臉上滿是擔憂，她不懂什麼朝堂爭端、皇位之爭，只知道小姐有危險。
泊春不由得再度怨恨起林恆安等林家人。
若非林景顏不願回侯府，若非林恆安過度偏心，小姐好端端待在林家，又怎會置身危險中？
再想想小姐回到侯府後受的委屈與遭遇過的諸事，泊春恨的咬牙切齒。
“凡事有壞處，亦有好處。”林淨月從車廂角落放置的冰浸果盆中，取出一把冰鎮了許久的椒核枇杷遞給泊春，“身在林家，別說時興果子，我連冰都用不上。”
看她心態如此好，泊春也只能勉強笑了笑，擦乾淨手後，先給小姐剝了枇杷，自個兒喫下剝壞的一個。
枇杷入口，清涼與清甜入喉，諸多煩惱盡散。
反正，小姐厲害着呢。
*
後宮，壽康宮
太后正聽嬤嬤報上尋芳宴宴請貴女的名單。
突然聽到一個熟悉的名字，她放下皇后送來的幾張畫像，慢慢偏過頭：
“成遠侯府？哀家記得，成遠侯府有兩位嫡女，卻是不知皇后，想給哪一位下帖子？”
坐在一旁的皇后立時明白，成遠侯府原本不在太后的考慮範圍內，莫說兩張帖子，就是一張，也不曾想過。
思及以往舊事，皇后並不覺得太后此舉過分，反倒是成遠侯府，太不爭氣了。
“太后明鑑，陛下吩咐臣妾舉辦宴會時，提過凡四品官員嫡女，與權貴家中適齡女子，皆可入選。臣妾定下名單時，突然記起前不久雲華縣主曾言，與成遠侯府的嫡女交好，這才做主添上了成遠侯府。
太后若是覺得不妥，便是撤了也無妨，左右帖子還未下到貴女們手中。”
太后定定盯着皇后看了片刻，猜出她打的什麼算盤，嘆了口氣：
“罷了，你也是聽皇帝的命令行事……尋芳宴可是宮中難得的大事了，哀家也想去湊個熱鬧，賞一賞夏日盛開的花骨朵。”
皇后笑盈盈應下：“臣妾這就交代下去，換在避暑山莊舉辦尋芳宴，也好讓太后避避夏日裏的暑氣。”
太后慢悠悠點頭，掃見一旁寫帖子的太監落下‘林淨月’三個大字，不知想到什麼，臉上笑容愈發和藹。
當着太后的面，皇后吩咐下發帖子後，恭恭敬敬退下，回到了椒房殿。
三皇子正候在殿內，把玩着皇后新得來的極品徽墨。
一看皇后鳳駕回宮，三皇子連忙迎了上去，行了一禮：
“母后。”
“都下去吧。”皇后屏退侍女太監，只留了兩個大宮女，“今日不是休沐，你來做什麼？”
三皇子喉間一干，後知後覺記起皇后的囑託。
莫要進後宮太頻繁，免得行踏就錯，連累母后走了先前兩位廢后的老路。
他見皇后坐下，慢悠悠喝着茶，趕緊道明來意：
“過幾日的尋芳宴，母后，您看？”
皇后掃了眼蠢兒子，知曉他的心思，不輕不重地提點：“你有鎮國公府這個外家，有本宮這個母后，在諸位皇子裏，已是佔盡了優勢。過猶不及，而且做人做事，最要命的便是貪得無厭。”
若非某些人貪得無厭，又怎麼輪得到她來當這個皇后？
三皇子沉默了下，還是忍不住試探道：“兒臣記得太后的母家梅家，已數年不曾參與過朝堂事，梅家適齡女子中，有位正是太后的親外孫女。
以及孟相家的嫡次女孟棠溪，與孟貴妃乃是一母同袍……”
皇后擡擡手，大宮女立刻上前給她揉按腦袋：“你父皇最忌憚外戚勢大，你若不想本宮繼續當這個皇后，直說便是，沒必要如此委婉。”
三皇子一僵：“兒臣絕無此意，只是……梅家和孟家，都曾與兒臣示好。況且……況且縱是兒臣拒絕，太子也……”
皇后闔上眼睛，脣角露出一抹冷笑：“太子是太子，你是你，你拿什麼跟太子比？
行了，本宮已爲你物色好了一位側妃，家世低調，人卻聰慧。
且陛下虧欠她一次人情，拿捏得當，說不準能成爲你的一大助力。”
三皇子眼睛微轉，對母后口中的人選，起了幾分好奇心。
絲毫不知被皇后惦記上，林淨月正提了幾個糖鋪金匣，和私庫中挑出的一枚羊脂玉佩，來到了劉嬤嬤院子外。
迎面撞上了唐映柳，在她身後，幾個下人擡了兩個大箱子。
見到林淨月前來，唐映柳冷哼一聲，搶先一步進入劉嬤嬤院中，笑容真心地道：“嬤嬤，前段時間是映柳怠慢了您，今日特地帶了禮物前來請罪，還望嬤嬤收下。”
她一擡手，擡來的兩個大箱子被打開，露出黃澄澄雪花花的金錠銀錠。
