三皇子嗅出內裏似有隱情，不自覺跪直了些，雙眼直勾勾盯着皇后，等待她道明一切。
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皇后望了眼寂寥的殿外，重又平復下情緒，淡淡道：“你可知泰豐二年那件事？”
“泰豐二年？當時兒臣還未出生，只後來聽幾位先生偶然提起，與世家有關。”三皇子更覺稀裏糊塗，這事，可算得上整個京城的禁忌，又能與成遠侯府搭上什麼干係？
“太子所說的成遠侯，並非現在這位，而是前任成遠侯，也就是林淨月的祖父。”皇后沒再賣關子，直白地說道，“泰豐二年，幾個落敗就封的藩王與世家聯手生亂，以裴家領頭的世家，借一本世家錄，大告天下。
稱太后出生卑踐，陛下非嫡非長，得位不正，攜浩浩民意要求陛下讓位已逝端賢太子那位年僅三歲的兒子。只因，端賢太子的母親和端賢太子妃，皆是世家出身。”
三皇子悚然，他甚至不敢想泰豐帝得知此事後，會有什麼反應與手段。
別看太子在京中頗有瘋名，他某些手段，可都是跟泰豐帝學的。
只不過一個大權在握，無人敢言，而另一個，半點不在乎自個兒的名聲。
——否則哪還有他們這些個皇子什麼事？
皇后扶着額頭，語氣慢慢變得嚴肅：“當時陛下即位不久，朝中局勢本就動盪不安，不好輕舉妄動。
就在事情愈演愈烈時，陛下派出前任成遠侯帶兵前往世家所居處招降。當時成遠侯府老夫人與太后關係不錯，陛下亦是十分信任前任成遠侯，誰知……”
“誰知，前任成遠侯陽奉陰違，瘋的不成樣子。”皇后想起當年的事，尤覺心悸，“他，他沒有聽陛下的話招降世家，直接帶兵包圍了世家祖宅，將人一一押出後，直接一把火燒了連同河東裴家在內的數個世家祖宅，和無數珍貴典籍、孤本。”
三皇子眉頭緩緩皺起，顯然也沒想到有人敢挑釁世家望族。
“事後，前任成遠侯也知他得罪太多人，正好撞上南疆百越生亂，主動請纓前往鎮壓。圍剿時百越族人躲入深山，搜捕幾日不見蹤影，前任成遠侯又瘋了，執意縱火燒山。
卻不想當時天乾物燥，火勢綿延上千裏，燒死燒傷百姓將士近千人！前任成遠侯心知犯下大錯，處理好後事後，不等陛下下旨押他返京，乾脆自刎了。”
三皇子瞳孔狠狠一縮，他不敢幹的事，這位可謂幹了個遍啊。
難怪先生們偶爾提起成遠侯府，都說是個瘋子。
他面露不解：“母后，既然成遠侯府犯下大錯，您又爲何……”
“前任成遠侯的舉動，雖引得天下質疑，但成功替陛下解了圍，又一力鎮壓南疆數月，一直撐到睿誠王領兵前來。”皇后臉色莫名，“從某種意義上來說，成遠侯府立下了大功。
況且，太后尚且記掛舊時與徐老夫人的交情，陛下更是個至情至性之人，焉知他不會想起昔年的事？”
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與此同時，避暑山莊某一處殿內
鄭越長長嘆了口氣：“也就是這兩樁事，讓姑姑誤以爲成遠侯府個個都是有血性的，膽敢冒天下之大不韙爲君分憂。她及笄過後，不顧祖父祖母阻攔，嫁入了成遠侯府，誰知……”
誰知現任成遠侯，是個只會窩裏橫的窩囊廢，還不如前任成遠侯呢！
林淨月喝下一口放涼了的茶水，目光若有所思。
她先前就在奇怪，成遠侯和何氏憑什麼覺得太后會庇佑成遠侯府。
老夫人偶爾提起太后，爲何又是怨恨又是複雜。
原來前任成遠侯爲陛下立下過大功，無論手段如何瘋狂，但終究解了世家之困，和南疆之亂。
而前任成遠侯又是因陛下的旨意離京，自盡身亡。
成遠侯一家人，甚至早年間的老夫人，便覺得太后陛下有所虧欠，庇佑他們理所應當。
卻不知功是功，過是過，功過怎能相抵？
保住成遠侯府的爵位至今，已是陛下看在那點功勞，以及太后和老夫人的交情上，網開一面。
鄭越還想再說兩句，滿枝突然插話，恭聲道：“小姐，太后請您過去一趟。”
鄭越一愣，林淨月也是一愣。
“太后詔我？”林淨月眨眨眼，反手指着自己，“可有說什麼事？”
滿枝搖頭：“並無。”
林淨月沉默片刻，壓下欲起身同往的鄭越：“表姐，你在殿裏等我回來。在此之前，無論誰來找你，都遣個丫鬟說睡下了。”
剛剛來到無人的宮殿後，林淨月就與她細細說了孟棠溪幾人的打算。
鄭越當時嚇出了一身冷汗，殿前失儀倒還好，若是醉酒傷了太后……那鄭家不被砍頭，就當真是陛下看在她爹一片忠心，留鄭家鎮守北疆了。
此時一聽這話，鄭越有些不樂意。
一個尋芳宴，暗地裏藏了那麼多算計。
她摸不準太后天黑召見淨月是好事還是壞事，便想一同過去，就算在太后殿外候着，也無妨。
再一看林淨月衝着自己緩緩搖頭，鄭越沉默片刻：“一個時辰。若一個時辰後你還沒回來，我就帶人去找你。”
林淨月笑着應下後，在滿枝的引路下，帶着泊春走無人的小路來到了太后暫住的殿內。
“成遠侯府淨月，見過太后娘娘，願太后千歲金安。”
林淨月筆挺跪下，暗暗慶幸赴宴前爲防萬一，跟劉嬤嬤學完了宮內一整套繁瑣的禮節。
“擡起頭來，讓哀家看看。”太后咳嗽了一聲，話里語氣不明。
林淨月緩緩擡起頭，眼睛微微下垂，目光頓在太后腳上。
“不錯，”太后端詳幾眼，猝不及防發了話，“想來你已知曉了成遠侯府昔年的舊事，再有提醒時疫一事……看在徐雁的份上，你可求哀家一件事。”
林淨月猛地擡眼直視太后，臉上帶着些許錯愕。
太后眯起眼打量手中的貓眼石，淡淡道：
“一時半會兒想不出的話，你可回京與徐雁商量後，再往宮裏遞話。”
林淨月思緒飛速轉動，深吸幾口氣後，大膽開口：
“臣女，想求太后做主，讓臣女當太子妃。”
太后從未想過會得到如此迴應，攥着貓眼石的手一頓。
