“您就別笑話我了”，實際上她臉色並不好。
連日勞累加上晝夜憂思，她已經消瘦了許多，身上的衣裳彷彿掛在身上一般。
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老闆娘將孩子交給乳母，親自上前拉着她的手。
“湘茹妹妹，我總覺得你這段日子像是有心事”
“你莫不是遇到什麼困難了？你只管說，我能幫的一定幫”
老闆娘十分慷慨大氣。
前幾日宋府來人，說宋小姐點名要柏湘茹去量體裁衣，別人都不中用。
老闆娘當然知道柏湘茹的難處。
可她一個小小的繡坊又得罪不起朝堂二品大員，只能去求柏湘茹。
猶記得當時湘茹多麼爲難，眼眶都紅了。
可最終她還是答應下來。
就憑這件事，老闆娘決定把柏湘茹當妹妹來看。
“湘茹妹妹，不瞞你說，自打你來，我們鴛鴦繡坊在這一片也算是有了名聲”
“我記得你畫的那副蜻蜓蛐蛐圖，一只蜻蜓落在草叢裏和蛐蛐兒打架，大眼瞪小眼的，觸鬚都歪了，栩栩如生十分可愛，附近的大姑娘小媳婦都搶瘋了，一個兩個爭着要畫樣子”
老闆娘得意笑了起來。
那個月她光賣花樣子就賺了不少銀子。
“想來妹妹心裏也裝着一團火，往後你要是不嫌棄，就稱我一聲姐姐，咱們拜個乾姊妹如何？”
老闆娘越說越熱情，柏湘茹倒不好意思起來。
“我本來就稱呼您一聲沈姐姐的，難道您沒應？”
“應！應了”
兩人說得高興，連洋洋灑灑落下來的雪都顯得沒那麼冰冷。
“快回去吧，我買了上好的銀絲炭，給你撥了一百斤先用着”
“妹妹的手金貴，可不敢凍着”
老闆娘重新拉了拉她的手，臨走還不住叮囑。
“往後遇到什麼事一定要說”
“知道了沈姐姐，您快走吧”，柏湘茹哭笑不得。
送走老闆娘，她回到自己房間。
最初這個二層閣樓什麼都沒有，自從她住在這裏，老闆娘先先後後添置了多少東西。
現在佈置得像個大家閨秀家的繡房。
櫻桃色的紗帳重重疊疊落地，將偌大的房間隔成內外兩間。
外間擺滿了各式各樣的畫具、繡線、顏料，一本本畫冊高高摞在一起，無聲敘述着她多日來的努力。
裏間是一張不算貴重的牀榻，但佈置得卻精緻。
綾羅綢緞的紗帳將木牀層層包圍，牀邊靠窗是一對桌椅茶几。
她尋常喜歡在房間裏看看閒書，喝喝茶，偶爾也會一個人下下棋。
不知不覺，已經在這裏生活了這麼久。
可就在她幾乎已經做好決定，不再沉迷過去安安心心在這裏繼續生活下去的時候。
那個人忽然出現，他說：“素素，我要帶你走”
想着想着，柏湘茹就落下淚。
“可能嗎？可以嗎？我們真的能回到從前嗎？”
窗外北風呼嘯而過，卷着冰粒子撲在窗戶上，發出沙沙的聲響。
室內卻溫暖如春。
銀絲炭緩緩燃燒，沒有一絲煙霧，更沒有燻人的氣味。
柏湘茹退下外衣，將整個人窩在柔軟的錦綢被褥裏，用被子蒙着頭企圖逃避這一切。
她沉沉睡了過去。
天色漸漸黯淡下來，北風越來越猖獗。
不知過了多久，窗戶上沙沙的冰碴聲音將她吵醒。
迷迷糊糊睜開眼，天色已經完全黑了下來，室內暗沉，除了窗外白雪映進來的一點亮光，再沒有什麼光亮。
口乾舌燥，喉嚨也是火燒火燎的，柏湘茹翻身坐起來，正想給自己倒碗茶。
卻不料一伸手就碰到一堵‘肉牆’。
溫暖的、醇厚的、熟悉的感覺撲面而來，幾乎不用猜就知道是誰。
“你什麼時候來的，嚇我一跳”，柏湘茹下意識往後縮了縮，拍着胸口。
“早就來了”
宋承佑顯得心情很好：“你睡得不錯麼”
柏湘茹翻了他一個白眼，垂首低聲：“那你爲什麼不叫醒我？”
“我捨不得”
猝不及防的溫柔讓某人紅了面頰，慌了心跳，柏湘茹將頭別到一邊小聲嘀咕。
“就會耍貧嘴”
話音未落，溫熱的茶盞就遞到了脣邊。
宋承佑含笑道：“喝點兒吧，嗓音都是啞的，潤潤喉嚨”
柏湘茹臉頰又是一紅，不過她確實需要一杯熱茶，只得就着他遞過來的杯子咕咚咕咚喝了幾口。
溫熱的茶水順着脾胃，一路流淌到心裏，絲滑順暢溫馨甜蜜。
“大半夜的你又來做什麼，天不好，外面颳風下雪的”，嬌美的人兒忍不住嗔怪。
“我怕你害怕，想來看看你”，宋承佑含笑。
“我記得你以前就怕這樣的惡劣天氣，比方夏天打雷，冬天颳大風下大雪，你都會害怕”
“有一年下了大暴雪，還罕見打起了冬雷，你坐在房間裏抱着被子哭了一宿，還是迎書告訴我的”
憶起當年兩人間的點點滴滴，柏湘茹再也忍不住，滴下淚來。
“好好的說這些做什麼”
“我們都已經不是當年了，你有了家世，我也有了自己的生活，承佑，我們……”
柏湘茹還是沒辦法鼓起勇氣拼盡一切。
作爲一個‘死人’，她的陵寢現在就在皇陵裏躺着，萬一被人發現，那將是滅頂之災。
連帶着白家的百年基業也會毀於一旦，她膽子終究是小，還不太敢。
“可是……我已經向皇上請命，明年開春就要赴外任了，我挑了一個山清水秀的地方，去那裏當知州”
“什麼？”柏湘茹震驚：“知州？”
哪怕她不懂官場的品級，她也能大概猜出來這不是什麼大官。
“是……幾品？”
“五品”，宋承佑雲淡風輕，像在談論今天晚上的茶濃還是淡一般。
柏湘茹卻狠狠抽了口冷氣。
二品大員到一個小地方去當五品知州，這個人莫不是瘋了。
他是不是不清楚，官場上往上升一級要多難？
這個傻子，他就這麼放棄自己的前程？連帶着兒子們的前程也不要了嗎？
柏湘茹狠狠捶着他的胸口。
“你瘋了嗎？”
“五品知州，你……”
“素素”
宋承佑怎麼可能會瘋，他高興還來不及。
偉岸儒雅的男人將女人抱在懷裏，捉住小手緩緩安撫情緒。
