面對知府大人的盛怒，野狐一幫人根本不怕。
彷彿簽字畫押對他們來說就是一頓家常便飯，今天喫明天還能喫那種。
許知府冷笑。
“不要太得意，等秋後問斬看你們還笑不笑的出來”
話音未落他招呼文書和捕快們，畫押的畫押，圈禁的圈禁。
終於忙活完，他散了衙回到書房，再次對着京城的方向老淚縱橫。
“老臣不負皇上所望，終於將這幫禍害給除去了”
這一天，年過不惑的知府第一次覺得，自己沒有白白在這個位置上待着。
甚至他夜裏做夢都比往日充實許多。
夢裏，這是一個好的開始。
他帶着捕快們將一窩又一窩土匪一網打盡，還受到聖上表揚，加官進爵做了京官。
他也能每日穿着朝服進宮面聖，和其他同僚一起討論軍國大事。
而不是一輩子只能遊走於偏遠地方，當一個不大不小的地方官。
可惜夢終究是夢。
夢醒了一切還是會恢復原狀，或者……還不如原狀。
“不好了！”
“大人不好了！”
隨從小廝慌里慌張闖進他的臥室，大驚失色，連聲音都變了腔調。
“怎麼了一大早的”，許知府不耐煩。
“昨晚那幫人被劫獄了，咱們牢裏還死了兩個牢頭”
“什麼？！！”
許知府以爲自己聽錯了，眼睛瞪得跟銅鈴似的一再確認。
“真的嗎？你確定？”
“是真的！那兩個牢頭被人活生生割下腦袋，血淌了一地，慘得很！”，小廝嚇得屁滾尿流。
許知府整個人也如遭雷擊，半晌回不過神。
“走，去看看，帶我去看看！”
他哆哆嗦嗦來到牢房，還沒看見場面先聞見撲鼻的血腥味。
老知府嚇得一屁股坐在地上，老淚縱橫。
“皇上，老奴對不住您吶！”
……
同一時間，趙元淳也得了消息。
“越獄了？”
“那知府老兒幹什麼喫的，連個犯人也看不好？”
都幫他抓到手了，這居然也能跑，還有比這更飯桶的飯桶？
“許知府本就是一介書生，手裏那些個捕快也七零八散的，他守不住也是正常”
心腹屬下劉剛稟報。
“不錯，那許知府身邊得用的人沒幾個，文書倒是跟了一堆”，陳進道。
趙元淳皺眉尋思半天，也只得接受這個事實。
“罷了罷了”
“本王能逮他一次，就能逮他第二次，只是有一件事最麻煩”，他苦惱撓着頭。
“老子幫他捉回來，他還是看不住不是白搭？”
劉剛和陳進面面相覷，然後抱拳。
“那王爺只能暴露身份了，到時候屬下帶人去守着”
“嗯”！
趙元淳目光迥然：“也只能這樣了”
其實還有一件事難辦。
野狐被捉了一次警惕心極度增強，怎麼可能甘心被捉第二次？
茫茫黑森林，說不定他連找都不可能找得到。
至於他身上那個祕密，他爲什麼會御林軍的功夫，那就更不可能解開了。
思及此，趙元淳更加心煩意亂。
之後的半個月，趙元淳邊派人給許知府寫信，邊帶人在附近山頭裏搜尋。
許知府知道朝廷派了欽差來替他剿匪。
激動地連夜上門拜訪，還將他手裏所有的捕快都交給趙元淳，千叮嚀萬囑咐一定要把土匪剿滅。
趙元淳其實不想要，最後也只得收下。
在山林裏搜尋半個月，曾經的山寨已經人去樓空，野狐果然不見了蹤影。
趙元淳只收了幾波不成氣候的混混糰子，將他們關進牢裏打了板子，最後放出去。
總之，這半個月他過得百無聊賴。
山附近的森林都搜遍了也沒發現野狐的蹤跡，他騎在高頭大馬上，盯着不遠處的黑山頭。
“我想往裏走走看”
“不可啊大人，萬萬不可！”，許知府第一時間攔下。
“黑山林裏野獸出沒，有熊瞎子、白額猛虎、還有獅子豺狼，裏面不可能有人的，連最英勇的獵戶都不敢去”
土匪也是想活命的，他們找的是自己的藏身處，又不是墓地，更不是專門去喂狼的。
“不要緊”
趙元淳冷冷一笑。
“所謂最危險的地方就最安全，我帶上最鋒利的匕首和暗器，半天就回，你們放心”
話音未落，他從劉剛和陳進手裏奪去幹糧包，策馬揚鞭往裏走去。
“你們原地駐紮，我去探探路很快回來”
劉剛陳進想跟着，卻被趙元淳一聲吼給嚇了回來，王爺不想讓跟着，他們無論如何不敢上前。
……
其實……趙元淳猜對了，最危險的地方果然最安全。
他一路沿着條小溪進山，本是爲了防止迷路的，誰知走着奏走着就聽見有人說話。
他當機立斷下馬，躡手躡腳將自己隱身在小溪旁的蘆葦叢裏，一直往深處看。
果不其然，連綿不絕的山洞旁，佇立着連綿不絕的茅草屋，足足有二十幾間，還有一處卵石鋪成的院子。
院子用樹枝四周圍起來，裏面有習武場，三三兩兩的土匪正齜牙咧嘴在裏面肉搏切磋。
“好傢伙！”
“地方不錯麼，野狐啊野狐，你可真是一頭野生的狐狸，只可惜……”
正自言自語着，他忽然看見野狐從茅草屋裏走出來，身邊還跟着三三兩兩的美人。
“嘖嘖，這老東西很會享受麼”
花白鬍子一大把的年紀，身邊還跟着水靈靈的大美人呢。
趙元淳下意識看了一眼。
可就是這一眼，讓他永遠也忘不掉。
“玉芷？那個是玉芷嗎？”
趙元淳扔掉麻繩，三下五除二來到院子周圍的籬笆上，掰開樹枝籬笆拼命往裏看。
那女子穿着一襲粉白衣裙，梳着精緻油亮的髮髻，頭戴花木簪，她身段婀娜肌膚白皙，和玉芷像極了。
尤其是那張臉，幾乎一模一樣。
如果說和玉芷毫無關係，他絕對不相信。
“玉芷！”
趙元淳再也顧不得什麼，拼命隔着籬笆喊叫。
“玉芷是你嗎？你怎麼會在這兒？你不是？”
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趙元淳死命拉開樹杈，恨不得整個身子鑽進院子裏。
“什麼人！”
院中土匪很快警覺，立時就有二三十個人呼啦啦跑出來將他團團圍住。
“來人，把他抓起來再說！”
