再有兩日就是中秋宮宴，午後，皇后和董貴妃都到了勤政殿，和蕭珩談論宮宴的安排情況。
蕭珩靜靜聽着，皇后一直在發言，董貴妃想插句話，都找不到縫隙。
她只得扶了扶頭上的珠釵，暗暗給了皇后一個白眼。
也不知道太后和皇后說了什麼，皇后自從病癒之後，什麼事都搶着攬着做。
饒是董貴妃有協理六宮的權利，可到底大不過皇后去。
“咳咳……”
話說得多了些，皇后咳嗽兩聲。
寶嬋趕緊把一旁的茶盞，端到皇后面前，皇后喝了兩口，潤了潤喉。
蕭珩看她一眼，“皇后辛苦了。皇后身子一直不好，有些事情，大可以讓貴妃幫着操持。”
聞言，皇后眼皮輕輕動了下，輕笑回話：“皇上，臣妾的身子已經養好了。”
蕭珩也就不再多說什麼了。
寶嬋擔憂地看着皇后。
其實，真相只有她清楚。
皇后這濃妝豔抹背後，是一張憔悴、病氣的臉。
如今，她不過日日喫着人蔘養榮丸，吊着自己的精氣神，好讓她看起來平常。
其實，她底子已然虛空。
寶嬋看不下去時，也會勸她歇一歇。
皇后卻說，自己不能懈怠。
她是皇后，只要她還在這個位置一日，旁的人，都別想越過她去。
這已經是她爲數不多的尊重了。
她這輩子，只剩這點聊以安慰的榮耀，支撐她苟活。
若是什麼都沒了，她還活着做什麼呢？
況且，她的仇，還沒報，她怎能輕易死去？
說完話，她們二人退下。
蕭珩繼續看奏摺，方芷蘿給他換了一杯新茶。
蕭珩忽而看她。
方芷蘿被盯得莫名。
“皇上，有事吩咐嗎？”
“你頭上的象生花哪兒來的？”
蕭珩之前去董貴妃殿裏，她的宮女人人都戴了這麼一朵。
董貴妃戴的是月季花，她的宮女們戴的是小茉莉。
董貴妃說，這是宮外的簌香齋新出的款式。
因爲董貴妃喜愛，如今，整個京城的貴女命婦們爭相效仿，已成一時潮流。
而方芷蘿頭上戴的，是一朵白梅花。
姣姣美人，清麗脫俗。
很適合她。
方芷蘿抿脣，心虛地回話：“回皇上，是顧統領……給我的。”
話落，蕭珩的臉便肉眼可見地沉下來。
他想到那日董貴妃說的。
看來，這已經不是祕密了。
她還張揚地戴着顧統領送的花。
“宮中私相授受是大忌，方芷蘿，你知道自己在做什麼嗎？”
蕭珩怒道。
方芷蘿當即跪下，摘下那花，“皇上，奴婢再也不敢了。”
這也算是……私相授受？
知道的，是她收了一朵花。
不知道的，還以爲她收了顧綏英一錠金子。
“你這個水性楊花的女人！”
“……？”
方芷蘿埋着頭，因而看不到蕭珩的表情。
但他的語氣，是十分慍怒的。
不是，她怎麼水性楊花了？
哦，她想起那日，蕭珩看到她家書。
所以，他是覺得她老家有一個青梅竹馬，還和顧綏英搞璦昧？
她弱聲爲自己辯駁：“皇上，奴婢不曾有過婚約，也已經和梁二郎說清了，怎麼就……水性楊花了？”
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她越說，聲音越小，頭埋得越低。
蕭珩垂眸睨着跪在地上那小小一團的身影，眸底一片森寒。
他涼涼道：“這麼說，你是打算全心全意跟了顧綏英？”
方芷蘿猶豫着，在想怎麼回答。
“呵。”
蕭珩冷嗤一聲，“方芷蘿，你趁早打消這個念頭。你不過一個低踐的宮女，哪裏配得上顧綏英？京城有多少貴女心悅於他，日後，朕也只會給他賜婚名門貴女。至於你，連給他做妾都沒資格。”
方芷蘿咬住嘴脣，一顆心被羞辱得顫慄不已。
原來，蕭珩是這樣看她的。
她再漂亮，再能幹，在他眼裏也只是一個出身低踐的人，和他們這些天潢貴胄，有着天然的差距。
她給顧綏英做妾都不配，那更不配，給他這個皇帝做妾。
方芷蘿聲音輕弱，頭在地上重重一磕，沉聲道：“奴婢知道了。”
“滾出去。”
“是。”
她起身，小臉冰冷，半點表情都無，恭敬地行了一個禮，轉身離開。
離開時，那纖細的背影，都顯得格外落寞。
“砰——”
身後，蕭珩砸碎了一個茶盞。
“皇上……”
剛辦完差事的萬保進來，忙叫人收拾，又對皇上說：“皇上，可是方姑娘做錯了什麼，惹惱了皇上？”
他進來時，正好和方芷蘿打了照面。
“你看到她時，她什麼表情？”
萬保道：“方姑娘看着很難受，一副快哭了的樣子。”
蕭珩冷笑。
很難受？
快哭了？
蕭珩又砸碎了一個茶盞。
萬保一驚，皇上今天怎麼了？
……
中秋宮宴。
除了皇帝皇后，闔宮嬪妃，太后、秦貴太妃以外，九王蕭瑾及其王妃、小世子，十三王爺蕭瑛，都進宮參宴。
九王蕭瑾戰功赫赫，爲大夏立功無數。當年蕭珩和太子相爭，九王卻沒有稱帝之心。
事後，他甚至主動交出一半兵權，甘願稱臣。
之後，蕭珩幾次御駕親征，蕭瑾也在，這對曾經關係一般的皇家兄弟，在戰場上倒是建立起了深厚友誼。
如今，蕭瑾更是十分敬重蕭珩。
蕭珩也善待他及家眷，封他爲秦王，是所有王爺中最尊貴的一個。
當初秦王妃帶小世子進宮拜見太后，小世子和二皇子打了一架，把二皇子打得鼻青臉腫。
秦王妃得知後，大驚失色，拉着小世子，去向蕭珩請罪領罰。
蕭珩得知，卻哈哈大笑，說小世子勇猛有力，將來更勝他的父王。
這事之後，蕭瑾一家，更深感皇恩，恪盡職守。
十三王爺蕭瑛，封號昭王，與蕭珩的關係更加親近。
蕭瑛是秦貴太妃的兒子，蕭珩母妃早逝，他自小養在秦貴太妃膝下，蕭瑛同他一起長大。且年歲上，小他許多，便更讓蕭珩偏疼於他。
如今，蕭瑛十七歲，還未成婚。
而他的親事，也是蕭珩親自在挑選斟酌。
