銀屏將人帶了進來。
十幾歲的小丫頭，凍得耳朵通紅，進來跟方芷蘿見禮磕頭的時候，兩只手掌撐在地上，都伸不直。
方芷蘿到底是個現代人，心裏有幾分不忍。
她雖是間細，可到底沒做傷害她的事情。
若是這樣折辱下去，只怕這原本心思寫在臉上的丫頭，會記恨她，日後對她下手更不留情面。
“起來吧。”
方芷蘿道，秋蕊站了起來。
她一直垂着頭，不敢看人，也不敢圍到爐子前，跟衆人說話。
銀屏忽然皺着鼻子，說：“你身上怎麼弄這麼香？難不成，你也要學春花勾飲皇上？”
“奴婢不敢。”
秋蕊伏在地上，顫顫巍巍，“奴婢只是換了桂花頭油，故而香味濃郁些。”
方芷蘿瞥了她一眼。
秋蕊模樣普通，平時也是個不顯眼。
若說起勾飲皇上的心思，她確實是不敢的。
只不過，她身上確實過分的香了。
剛一進來時，方芷蘿便聞到了。
這古代女子不管是用的脂粉、頭油，還是身上的薰香，都有香氣。
此前，秋蕊身上的香氣確實沒這麼濃。
她眸光微動，想到了什麼。
外頭的梆子敲了三更，子時已到，新年便到了。
皇宮裏，噼裏啪啦響起了爆竹聲。
方芷蘿也帶着宮人出去放爆竹。
嬉鬧了一圈後，回到內殿，方芷蘿又拿出早就準備好的紅包，一人給他們發了一個。
每個荷包裏頭，她都放了一兩銀子。
宮女的，額外放了一支素銀簪子。
太監的，放了一只草藥香包。
也算是一點心意了。
“多謝主子賞賜。”
衆人磕頭謝恩，得樂得很。
銀屏仍然覺得不甘，忍不住數落秋蕊：“主子待你這般好，日後你若是再吃裏扒外，跟外頭通風報信，我撕爛你的嘴！”
秋蕊身子一怔，眸光慌亂地看看方芷蘿，又看看銀屏。
原來她們一直都知道。
她忙低下頭，一聲不吭，一副只等請罪的樣子。
“天色不早了，歲也守了，都回去歇息吧，明兒一早還要起來貼春聯呢。”
“是。”
銀屏皺着眉頭，待人都走了，她才走到方芷蘿跟前抱怨，“美人，您實在是太好心了。那秋蕊，實在是留不得。”
方芷蘿忍不住笑，看着現如今的銀屏，與當初和她一起在雨荷軒當差的那個小丫頭，可真是大不一樣了。
“我知道。”
“那您剛剛不罰她？她都不爲自己辯解，承認她跟外頭勾結了。”
方芷蘿喝茶，悠悠道：“你剛剛說，她這幾日三天兩頭往外跑。”
“正是呢。我看她肯定是又跟葉貴嬪說了什麼。”
“那她身上這香氣，也是這幾日纔有的？”
銀屏也覺出了不對勁來，“您是覺得，她身上有古怪？”
“那丫頭藏不住事。”
方芷蘿說：“原本上次我把你從慎刑司撈出來，葉貴嬪就不滿。她與我有舊怨，現在她得寵，又身懷龍胎，春風得意，故而，她開始對我下手了。”
銀屏忿忿，“我現在就去把秋蕊叫過來……”
“哎。”
方芷蘿拉住她，“笨，你我都猜到了，戳穿她做什麼？”
銀屏一愣。
“現如今敵在明我在暗，她自個兒把把柄送到我手上來了，我得好好利用纔是。”
方芷蘿喝了口茶，將茶盞放下。
“困了，伺候我洗漱吧。”
“是。”
方芷蘿剛在梳妝檯前坐定，忽然，外頭嘈雜起來，小安子在外道：“美人，出事了。葉貴嬪滑胎了——”
方芷蘿臉色微變。
葉貴嬪這胎太后十分看重，日常照看得十分精細，居然在這除夕之夜，滑胎了？
後宮出了這樣大的事，方芷蘿是不能睡了的，趕緊讓銀屏找了披風，她披上要出門。
聞淑妃打着哈欠出來，神情倦怠。
“參見淑妃娘娘。”
“起來吧。”
聞淑妃上了轎輦，方芷蘿在邊上同行。
“說是爆竹出了異響，驚嚇了她，她腳下一時不穩，踩滑摔了。太醫院的值守太醫又正好不在，趕到的時候，就已經落紅滑胎了。”
聞淑妃宮裏人多，消息自然也比方芷蘿靈通些。
等她們二人到的時候，後宮差不多到齊全了。
裏頭傳來葉貴嬪撕心裂肺的哭喊聲：
“我的孩子……我的孩子怎麼可能沒了……”
“一定有人謀害我，皇上，太后，你們要爲我做主啊！”
蕭珩臉色沉鬱，撥動着手裏的珠串，一聲不吭。
太后責問皇后：“怎麼回事？這內務府送來的爆竹，怎會出問題？”
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皇后在寶嬋的攙扶下起身，“母后，內務府送來的爆竹沒有問題。只是，兒臣剛派人去查看過了，是這承明臺的下人讓爆竹受了潮，故而在燃放的時候，有些爆竹熄火了。葉貴嬪自己拿爆竹撒氣，誰料爆竹又忽然燃起來，這才驚擾了她的胎氣……”
“胡鬧！”
太后沒想到是這麼個過程。
她起身，走到寢殿。
葉貴嬪眼淚糊了滿臉，已經沒什麼力氣了，嘴裏還在呢喃着“有人害我的孩子……”
“就算爆竹沒響，你去碰勞什子做什麼？”
葉貴嬪咬着脣流淚。
她那會兒是擡腳，要踹下人出氣來着。
是有個下人喊了聲：“葉貴嬪，你說過不打罵我們的！”
“是啊，明明是這爆竹有問題，你打我們做什麼？”
葉貴嬪一口氣不上不下憋着，只好去找那啞炮撒氣。
哪裏曉得，剛剛一盞茶的功夫都不響，她一靠近，沒一會兒就噼裏啪啦炸了起來。
太后急匆匆走過來，責問那跪了一地的宮人：“爆竹是誰看守的？”
有個太監顫巍巍跪着上前。
“是不是有誰指使你？說！”
太監嗓音顫抖，“回太后，無……無人指使奴才，奴才……奴才只是看管不力，才……才讓爆竹壞了……”
“好。”
太后氣急，“好一個只是看管不力。你一個看管不力，便要一條皇嗣的命來抵。來人，把這踐奴拖下去，亂棍打死！”
太監大驚，對着裏頭的葉貴嬪喊：“葉貴嬪，救救奴才，奴才真的知錯了……”
葉貴嬪沉浸在喪子之痛中，哪裏還會管他？
人被拖了下去。
