硃紅的宮牆下，兩個高大的身影並排走着，中間的距離幾乎能夠再走一個人。
來往的宮女太監行禮，望着兩人的背影，只想着果真和傳聞之中的一樣不親近。
“清寧可囑託你給我帶話了？”
賀寧突然出聲，眼尾帶着笑意問道。
“……”
秦休側眸和他對視，眼中的不屑分外明顯。
“並無。”
“真假？”賀寧頓住，看向他詢問道。
然而只需一瞬間，他就能看出秦休眼底的嘲弄，和對他行爲的不屑與鄙夷。
“秦大人這是在怪我請旨賜婚，搶先你一步？”賀寧輕笑，將手背到身後，面色如沐春風，“可惜，輸了就是輸了，她這輩子註定是我賀家婦，這等福氣秦大人是無福消受了。”
“不想死，就住口。”秦休面色淡漠的出聲警告，彷彿絲毫沒有將他的話聽進去，但身後的雙手已經緊握成拳，骨節處隱隱泛白。
“呵，無趣。”賀寧聳肩，繼續超前走着。
秦休深吸幾口氣，調整好情緒，跟在他的身後不遠處。
兩人一路無話地走到皇城外，秦休翻身上馬，剛要離去，賀寧的馬車停在他的身旁，掀開窗簾問他：“清寧當真沒囑託我什麼？”
秦休斜眼，聲音冷漠：“你若是無事，就去再巡視幾次城門，小心半夜有人突襲，讓賀大人丟了這一身緋紅官袍。”
話音未落，秦休策馬揚鞭，緋紅色的身影由近及遠，漸漸消失在視野之中。
賀寧噗嗤一笑，忍俊不禁，雙肩都在抖動。
軍師無奈地用羽扇遮臉，半晌才問他：“世子殿下小心惹火燒身，今日的秦大人，未必不是殿下的來日，到底未來是要做姻親的關係。”
賀寧無奈道：“沒辦法，看到秦休這半死不活的模樣，本世子就想要逗逗他。”
“去城西，老地方。”他掀開馬車簾子，吩咐車伕道。
“屬下遵命。”車伕應聲，調轉馬車方向。
最近姜清曦和蕭夫人愛喫城西新開的桂芳齋的點心，賀寧日日下朝都會親自買了送去。
軍師望着含笑的賀寧，輕咳幾聲提醒：“世子殿下，二小姐可還沒及笄呢。”
這話的意思就是：“做個人行不行，小心被人當成流氓處置。”
賀寧面色一黑：“本世子也方弱冠，自然不會是那種下九流的做派。”
秦休能等姜清寧那麼多年，他賀寧自然不會輸給他，不過是等待罷了，他賀寧還年輕，有的是時間。
現在要做的，就是除盡姜清曦身邊，接下來有可能出現的所有矛頭。
“殿下別忘了，您和二小姐的嫡姐，可還是有着婚約的姐夫呢。”軍師一臉你說的都對的神情點頭，下一刻說出讓賀寧再度黑臉的話。
“殿下不用解釋，屬下知曉，殿下一切都是爲了大局。”
……
秦國公府。
秦休的馬在府外急停，他望着在府門外等候的母親，心底的開心升出幾分。
“承元，你可算回來了。”秦夫人看着兒子，老遠就激動得不能自已，現如今趕忙撲上去。
“母親聽說你受傷了，身子可還好，是哪裏傷了？”
秦夫人上下打量着秦休，見他面色除了難看幾分，蒼白幾分，倒是看起來一切正常。
秦休握住母親的手，寬慰道：“母親放心，姜大小姐援兵來的及時，親自將兒子從北狄軍包圍之中解救了出來，現如今已經沒有大礙。”
秦夫人這才鬆了口氣：“沒事就好，沒事就好，快隨母親回府，你父親可等着呢。”
有了秦休先前的坦白，這段時日無論朝野如何動盪，秦國公都是一副將死之相的容顏，終日在牀榻上躺着扮病。
“好，兒子隨您回府。”秦休應答，擡眸掃了眼隔壁寧閣的府門，斂去眼底的失落，隨着秦夫人進府。
一路走過長廊，身邊沒了那麼多雙眼睛，秦夫人方纔徹底鬆懈下來。
“想必你早就收到了消息，姜老將軍一家回來了。”
“兒子在戰場上已經見過老將軍和少將軍，還是當年那副精神奕奕的模樣。”秦休低聲應答。
秦夫人側眸看了眼狀似多思的兒子，勾了下脣，語氣幽幽道：“這段時日裏你領兵打仗，母親和你姐姐卻也沒有閒着。”
秦休疑惑的擡頭：“母親的意思是？”
秦夫人滿臉驕傲道：“隔壁寧閣的蕭夫人，清寧的母親，這段時日裏母親一馬當先，直接搶過京城所有的夫人，和蕭夫人成爲了交心好友，幾乎是日日都去拜訪。”
“你姐姐更是以體諒忠臣家眷爲由，每隔兩日就召蕭夫人進宮敘話賞賜。”
“承元你在前線帶兵打仗，母親卻更不忍心你一生孤苦，你放心，待到姜家父子大勝回京，咱們就使手段退了清寧和賀寧的婚事。”
“屆時清寧身邊沒了礙眼的未婚夫，只需你抓緊幾分，不愁奪不下佳人的芳心。”
秦夫人沒說的是，她已經爲兒子如何用計退姜清寧的婚事，和如何擠到她的身邊，趕走到時候無數的對手，寫下了整整上百頁的計劃。
秦休罕見得有些不好意思，他握拳輕咳道：“母親費心了。”他沒有拒絕秦夫人的好意。
秦夫人面上露出滿意的笑容：“這纔對嘛，喜歡的就要去爭取，世人只看結果，不問歷程，只有得到了，纔是最終的贏家。”
“母親……”秦休有些汗顏，低聲提醒。
“好了，母親不說就是了，你還不好意思起來了。”秦夫人含笑，走進主院內。
“見過夫人，見過世子爺。”下人們行禮。
“都下去吧，世子來給國公爺請安，閒雜人等不得打擾國公爺休息。”秦夫人沉聲吩咐。
“是。”衆人行禮，依次退下。
留了忠心的奴僕守門，秦夫人與秦休進入房內。
秦國公早就等得花都要謝了，此時聽到門外的聲音，覺得簡直是仙樂入耳，他穿着換上的新衣正襟危坐。
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“父親，兒子回來了。”秦休下跪行禮，“讓父親擔心了。”
秦國公頷首道：“回來就好，回來就好，沒事纔是最好的。”
話雖如此，但他從秦休進房後就開始上下打量，見他行走舉動無礙，方纔徹底放下心來。
想到一件事，他開口問道：“對了，爲父記得你……”