女眷席位，姜清晞驚得差點從繡墩上跳起來，她死死地捂住嘴，纔沒有失態地尖叫出聲。
她看着姐姐異常冷靜甚至有些陌生的臉，心中浮現起難以置信的震驚，怪不得父兄母親一直不相信阿姐出事，即便見不到阿姐也多是難過。
原來阿姐竟然有這麼厲害的本領！姜清晞雙眼發亮，仰慕至極地緊緊盯着姜清寧。
高臺之上，秦貴妃美眸流轉，目光在姜清寧和弟弟秦休之間微妙的轉了一圈，敏銳地捕捉到秦休眼中那份不同尋常的專注和凝重。
再聯想到母親秦國公夫人前些日子進宮時，那意有所指的言語，心中頓時瞭然，她紅脣微啓，聲音帶着恰到好處的驚歎與欣賞：“陛下，臣妾瞧着這位姜小姐，當真是巾幗不讓鬚眉，如此勇武不凡，實乃我朝女子之典範！”
她笑盈盈地看向皇帝，“臣妾瞧着，這獵場的魁首，怕是要另有其人了？”
秦貴妃心中對於姜清寧的手段喜愛非常，加之她還是弟弟的心上人，連母親都親自去合過八字的，人生在世不過是快活一場，自然不介意屬於秦休的魁首讓給自家弟妹。
皇帝眼中也爆發出強烈的驚異和濃厚的興趣，他的身體微微前傾，目光灼灼的落在姜清寧的身上：“姜姓？難道是……姜卿之女？”
經過貴妃的暗示，皇帝認出了姜清寧的身份，怪不得身上如此不凡，原來是鎮守嶺南的姜大將軍之女，這等人的兒女又怎會是無名之輩。
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“正是，陛下難不成都忘記當年的事情了？”秦貴妃怪嗔道，伸手握住皇帝的手，輕輕地晃了晃，“您當年可還是親自給姜清寧和安平伯指了婚事呢，可惜安平伯……委實辜負了陛下的心意，將姜清寧逼了出去另立門戶，好好的女子……倒是可憐。”
皇帝從來都見不得貴妃這幅模樣，心疼地反握住她的手。
“朕不是不嘉獎她，只是印象中這女子似乎並非如此鋒芒畢露，如今愛妃一說朕便明白了，看來當年還是朕做錯了。”
秦貴妃柔軟地輕哼一聲：“那陛下還不快快獎賞，反正臣妾是對她有好感極了。”
皇帝聞言，撫須大笑：“愛妃所言極是！如此悍勇的射殺豬王，實乃今日獵場頭功，當賞！”
他大手一揮：“內室監！把朕那頂新得的南海火珊瑚冠取來！”
姜清寧和秦貴妃對視上，後者輕輕點頭示意，她頷首，翻身下馬，目標明確地走到高臺之下。
“臣女姜清寧，拜見皇上，拜見貴妃娘娘。”
“免禮，請起吧，姜卿之女如此英武，朕和貴妃定然是要好好獎賞你的。”皇帝龍顏大悅。
姜清寧應聲起身，垂在兩側的拳頭微微縮緊，皇帝就像是什麼都沒發生過一樣，明明她的父兄就是因爲他的最終下令，纔會明面上被調往嶺南實則貶值。
在姜清寧的思考間，內室捧上一個紫檀木托盤，盤內錦緞之上，靜靜躺着一頂以整塊極品火珊瑚精雕而成的冠視。
那珊瑚赤紅如血，光澤流動，形態宛若燃燒的火焰，在陽光下熠熠生輝，華美絕倫又帶着一股凜然的熾烈之氣。
內侍尖細的聲音響徹全場：“姜氏清寧，箭術超羣，勇冠獵場，特賜南海火珊瑚冠，以示嘉獎！”
無數道目光瞬間變得灼熱無比，羨慕、嫉妒、驚歎交織成一片，這頂珊瑚冠的價值尚在其次，他所代表的聖眷和榮耀，足以讓任何人心動。
姜清寧在萬衆矚目中，姿態從容地再次跪下，聲音清越平靜，聽不出半分激動：“臣女姜清寧，謝陛下隆恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
當那頂熾烈如火、象徵着無上榮耀的珊瑚冠，被內侍小心地戴在她烏黑的髮髻上時，沉重的分量壓下來，那抹刺目的紅映襯着她清冷如雪的容顏，形成一種驚心動魄的對比。
無數人嫉妒不已，但他們卻無法說出任何反駁的話，因爲姜清寧不僅僅是靠着獵物的強大龐大取勝，她在數量上也遠超衆人。
林衡不知何時已悄然返回，隱沒在人羣邊緣，他抱着雙臂依靠在一棵老樹上，目光沉沉地鎖着已經被喊到臺上敘話的光華奪目的身影。
另一側，荀臣的臉色在珊瑚冠的紅光映照下，陰沉得幾乎能滴出水來，他看着那個曾經屬於他的、如今卻變得如此陌生又耀眼的女人，她奪走了所有屬於男人的榮耀。
一股強烈的荒謬感和被徹底背叛的怒火在他胸中瘋狂灼燒，他猛地抓起桌上另一個酒杯，仰頭狠狠灌下，辛辣的酒液也無法澆熄心頭的烈焰。
獵場在一片喧囂中落幕，皇家賜下的慶功宴設在行宮開闊的瓊林苑中。
華燈初上，絲竹管絃悠揚悅耳，珍饈美饌流水般呈上，觥籌交錯間，是掩飾不住的暗流涌動。
“瞧她這幅模樣，我倒要看看她能夠撐多久。”
“呵，不過是想譁衆取寵的手段罷了，或許人家在秦世子面前就是這副模樣，只不過不屑於在咱們面前展現罷了。”
姜清寧端坐在席間，神情依舊是那副拒人千里之外的清冷，她啜飲着杯中溫熱的清茶，對那些探究的目光視若無睹。
紫蘇垂首侍立在她的身後，眼觀鼻，鼻觀心，只是偶爾掃過那些目光是，眼底深處會掠過一絲不易察覺的冷厲。
“不用守在我的身邊，盯着晞兒，不要讓她亂跑。”姜清寧側身叮囑。
紫蘇忙應了聲，後退幾步到後桌坐得心煩，剛想起身的姜清晞身旁，冷靜地叮囑：“二小姐，大小姐讓您不要起身。”
姜清晞望着姜清寧清冷的背影，委屈的撅了噘嘴，而後乖巧地落座回去。
“知道了，我會聽阿姐的話的。”
這段時間姜清寧的表現，已經讓她徹底地放下心來，和家人一樣對阿姐充滿信任，加上前些時日被緊閉的痛苦令她老老實實地安靜下來。
一道玄色的身影帶着不容忽視的存在感，徑直穿過衣香鬢影，停在姜清寧的席前。
高大的身影投下陰影，瞬間籠罩了她。