內室監迎上兩人側頭的目光，尖細的聲音帶着顫音：“秦大人，陛下有請。”
姜清寧彷彿看到救贖一般，擺脫秦休順從鬆開的手，後退幾步，防範道：“秦大人公務繁忙，清寧告退。”
話音落下，她毫不猶豫地轉身朝着宮門快步走去，動作之迅速讓人誤以爲她連輕功都會。
秦休望着姜清寧逃離的步伐，心底微微發沉，失望是必須的，但更多的是自我鄙夷，鄙夷他自己，還是不能再姜清寧的面前爭取到一席之地。
新雨後的微潮與草木蒸騰的清氣，透過精雕的支摘窗，斜斜地落在姜清寧面前的那張泥金箋上。
箋上墨字淋漓，端的是平王府的徽記，賞花宴，明日午後。
指尖拂過那微凸的墨跡，一絲極淡的冷意從心頭掠過，出宮不過一日，這帖子便遞到了寧閣。
“奴婢方纔聽門房說，這是平王府的獨女山陽郡主讓人親自送來的。”紫蘇猶豫着說道。
平王府，山陽郡主，李幼薇，這個名字姜清寧在被召見入宮時，便偶有耳聞。
傳聞是平王獨女，一身武藝，性情如烈火驕陽，明豔奪目，是京中誰也不敢招惹的存在，可偏偏山陽郡主會邀請她這個得到聖恩，卻身份尷尬的‘罪臣之女’。
姜清寧斂眸，聲音低沉：“只待明日，一切緣由都將水落石出。”
翌日。
梳妝匣打開，裏面裝滿了名貴首飾，紫蘇挑了一支素銀簪子，爲她挽住如雲青絲，髮髻靈巧的在紫蘇手中呈現，隨後便是金鑲玉簪子插入髮髻裏。
姜清寧選了一身天青色的軟煙羅衣裙，素淨的幾乎融入一旁放置的古籍之中，銅鏡裏映出的容顏清麗絕世，只是眼底深處藏着揮之不去的沉重。
“走吧，是神是魔，都需要去會一會了。”
姜清寧徑直起身，朝着屋外走去。
……
馬車停在平王府氣派非凡的朱漆大門前，不愧是我朝唯一的異性王，門庭若市，香車寶馬堵塞了半條街。
踏入平王府的大門，環佩叮噹，衣香鬢影，空氣裏瀰漫着濃郁的脂粉香、薰香以及各種珍稀花卉混合的馥郁氣息。
姜清寧斂眸，隨着引路的侍女踏入未出閣女眷身處的園子，她的出現，彷彿一滴水墜入沸騰的有過，周遭再次浮現出姜清寧熟悉不已的注視。
她下頜線繃得極緊，背脊挺直如修竹。
“瞧，這是誰來了？”
一道驕傲的女聲響起，引得姜清寧循聲望去。
花徑盡頭，衆星捧月般的簇擁下，一位盛裝少女出現，火紅的騎裝勾勒出矯健的身姿，腰間束着金絲軟鞭，烏髮高高束起，簪着耀眼的赤金點翠步搖。
她眉眼飛揚，如同正午最灼人的烈日，漂亮卻銳利的杏眼牢牢地鎖在姜清寧的身上，脣角勾起一抹矜傲的弧度。
山陽郡主李幼薇。
姜清寧在心中給她定位。
“這不是咱們剛從宮裏得了賞賜出來的姜大小姐？”一位貴女連忙應和，面上喜不自勝。
李幼薇分開人羣，徑直走到姜清寧的面前，下巴微揚，目光掃視着姜清寧全身。
周圍貴女們圍成一圈，把姜清寧和李幼薇包圍在內，見到身爲主人的李幼薇未出聲阻攔，不由得言語放肆起來：
“都說這皇宮的風水養人，怎麼姜大小姐瞧着這氣色，倒像是被抽了筋骨似的？”
“我差點忘了，姜大人夫婦可是爲國分憂，遠赴嶺南效力去了，姜大小姐這是憂思過度？”
每一句話都包裹着尖刺，帶着幸災樂禍的意味，狠狠扎向姜清寧表面維持的平靜。
姜清寧袖中的手悄然攥緊，指甲深陷掌心，帶來一絲尖銳的疼痛，勉強壓住胸腔裏翻涌的血氣。
她擡眸，迎上李幼薇那雙明亮好奇的眼眸，脣瓣微動，正要開口。
李幼薇眉眼不耐，驕矜地喝道：“都給本郡主住嘴，京中閨閣的貴女們，何時學來攀扯牆根兒的婦人嘴臉？”
姜清寧心中詫異，擡眼看着李幼薇，敏銳地捕捉到李幼薇眼中的不好意思，微愣住。
“看什麼看，小心本郡主……”李幼薇和她對視，瞬間後退一大步。
一陣突兀的騷動，從月洞門的方向傳來，打斷了現場怪異的氛圍。
姜清寧和李幼薇轉身望去，只見一個穿着半舊不新藕荷色衫裙的女子，在兩名丫鬟小心翼翼的攙扶下，緩緩走了進來，她腹部微微凸起，步伐走得緩慢，雙手扶着小腹。
姜如意臉色帶着一種病態的蒼白，眼神卻異常怨毒，望向姜清寧的眉眼帶着痛恨，李幼薇注意到她的視線，揚聲問道：“她是誰？”
姜清寧把姜如意可以顯擺的姿勢看在眼中，眉眼帶冷笑。
短暫的驚愕後，園中瞬間爆發出比方纔更加露骨的嗤笑聲和竊竊私語。
“這不是姜家二房的那位嫡小姐，兩月前嫁給安平伯的姜如意嗎？”
“聽說她不是因爲手段殘忍，要迫害安平伯的妾室，被關入安平伯府的靜思堂了嗎？”
“新婚第二日她的父母還去安平伯府鬧了一通，卻也沒有改變什麼結果，看來是因爲懷上身孕才能出來的。”
“瞧瞧這肚子，怕不是提前就雙喜臨門了……”
“姜家長房一個父兄流放，二房未婚先孕……這姜家的門風，呵。”
姜如意剛剛走進，就聽到這些充滿惡意的嘲諷聲。
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她的身體明顯晃了一下，臉色慘白如紙，扶着肚子的手顫抖着，怨毒的目光死死地盯在姜清寧的身上。
“哐當！”
一聲瓷器破碎的聲音驟然響起，震得在場的貴女們紛紛一驚。
李幼薇不知何時已經回到主位旁坐下，腳邊是一堆名貴白瓷茶盞的碎片，茶水四濺開來，沾溼了她火紅的裙裾。
她俏臉含煞，柳眉倒豎，一只手摁在腰間的金絲軟鞭上，對着滿園被驚呆的貴女們怒斥道：
“吵死了，一個個舌頭長的是只會嚼蛆嗎？嗡嗡嗡的煩不煩？”
李幼薇聲音清亮，帶着不容置疑的嬌縱蠻橫，瞬間壓下所有的議論，杏眼凌厲地掃過全場，最終落在姜清寧平靜的臉上。