姜府。
馬車還未停穩，早已得了信，惴惴不安等在門口的姜柏舟和姜松巖慌忙迎上前。
“母親，您可算回來了……”
姜柏舟搶上前一步，臉上堆着刻意討好的笑容，伸手就要去扶剛從馬車裏探出身，臉色鐵青的姜老太太。
“如意也回來了啊，累壞了吧，快，快進府休息，父親讓你母親爲你準備……”
“啪！”
一聲清脆響亮的耳光，狠狠地甩在了姜柏舟的臉上。
姜老太太用了十成的力氣，枯瘦的手掌打在姜柏舟油光發亮的臉上，瞬間留下五道清晰的紅痕。
姜柏舟被打懵了，捂着臉，難以置信地看着盛怒的姜老太太：“母親？”
一旁的姜松巖嚇得一個哆嗦，下意識地後退了半步。
“累，休息？”姜老太太死死盯着兩個不成器的兒子，“老身差點被你們那個好侄女姜清寧，活活氣死在寧閣門口，你們還有臉問老身累不累？”
她一把推開姜柏舟伸過來的手，拄着柺杖，胸膛劇烈起伏。
目光掃過兩個兒子，又掃過這棟象徵着姜家昔日榮光，如今卻顯得格外空曠寂寥的老宅，只覺得一股邪火直衝天靈蓋。
“看看你們乾的好事！”姜老太太的柺杖重重地戳着腳下的青石板，“分家！分家！這就是你們鬧着要分家的結果，家不像家，人不像人，姜家的臉面都讓你們丟盡了。”
“如今連姜清寧那個被休棄的下堂婦，都敢騎到老身脖子上拉屎撒尿，指着老身的鼻子說求之不得被逐出族譜，你們滿意了？”
“什麼？”姜柏舟和姜松巖同時失聲驚呼，臉上血色盡褪。
他們是萬萬沒想到姜清寧竟然會欣然接受。
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姜如意扶着搖搖欲墜的姜老太太，聲音帶着哭腔：“祖母您消消氣，別爲了那些不知好歹的踐人氣壞了身子。”
“父親，您是沒看到，姜清寧和她那兩個踐婢妹妹有多囂張，她們……她們還污衊女兒……”
“沒錯！”姜老太太怒極反笑，柺杖指向姜柏舟，“你生的好女兒，還沒嫁去平江侯府就翅膀硬了，敢夥同外人欺辱祖母和姐妹了。”
“姜家的列祖列宗在上，老身今日若不清理門戶，肅清門風，死後有何顏面去見姜家的先人？”
清理門戶四個字，如同重錘砸在姜柏舟和姜松岩心頭，一股不祥的預感油然而生。
“母親息怒，清寧那丫頭定是氣糊塗了，胡言亂語……”姜柏舟試圖挽回。
“胡言亂語？”姜老太太厲聲打斷他，“老身看她是早有預謀，連同你們那在嶺南的死鬼大哥，還有姜月柔那個跟着商氏跑了的小踐種，他們大房一脈早就存了異心要毀了姜家，老身今日就成全他們！”
她猛地挺直佝僂的背脊，枯瘦的手指向祠堂方向，聲音決絕：
“開宗祠！取族譜！老身要親自執筆，將這些姜家的禍害、忤逆不孝、敗壞門風的孽障，通通從姜家族譜上除名，永世不得歸宗！”
“母親不可啊！”姜松巖狀似嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，“大哥……大哥他畢竟是您的長子，清寧她們也是您的親孫女啊，族譜除名，這是要斷他們的根啊，萬萬使不得，族老們也不會同意的！”
“族老？”姜老太太冷笑一聲，眼中滿是刻毒，“老身是誥命夫人，老身清理門戶何須他人置喙，誰敢阻攔就是與姜家列祖列宗爲敵，開祠！”
姜老太太積威甚重，府中無人敢違逆。
管家戰戰兢兢地取了鑰匙，打開了塵封的宗祠大門。
姜老太太在姜如意和姜柏舟的攙扶下，拄着柺杖，一步步走到供奉着厚厚族譜的香案前，目光死死盯着那象徵着家族血脈的名冊。
“取硃砂筆來！”姜老太太的聲音在空曠的祠堂裏迴盪，帶着不容置疑的命令。
管家顫抖着將沾滿硃砂的毛筆遞上。
姜老太太枯瘦的手握住那支筆，目光在族譜上快速搜尋着，最終定格在長房那一頁。
“姜柏川、蕭氏、姜清淮、姜清寧、姜清晞……”
姜老太太眼中恨意加深，握着手中的硃砂筆，毫不留情地劃了下去。
猩紅的硃砂瞬間覆蓋那些墨寫的名字。
“還有這個……跟着商氏那個商戶女跑了的小踐種姜月柔！”
“母親！”姜松巖看着女兒的名字被劃掉，心如刀絞，再次哀嚎出聲，卻被姜柏舟死死拉住。
“從今日起。”姜老太太擲筆於地，發出啪的一聲脆響。
她環視着祠堂內驚恐的衆人，“姜柏川一脈以及姜月柔，與姜家恩斷義絕再無瓜葛，他們的生死榮辱，富貴貧踐，皆與姜家無關，祖宗見證，天地共鑑！”
就在這令人窒息的死寂中，祠堂外突然傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨着幾聲蒼老卻焦急萬分的呼喊：
“住手！姜呂氏！快住手！使不得啊！”
“糊塗！糊塗啊！你怎麼能做出這等斷親絕脈的糊塗事啊！”
只見幾位鬚髮皆白、身着深色綢緞長袍的老者，在僕人的攙扶下，氣喘吁吁、跌跌撞撞地衝進了祠堂。
爲首的正是姜家如今輩分最高、已年過八旬的六叔公，以及幾位在族中頗有威望的長老。
六叔公一眼就看到了香案上那本攤開的、沾染着刺目猩紅的族譜，頓時老眼圓睜，渾身顫抖，指着姜老太太，痛心疾首地怒斥：
“姜呂氏！你……你瘋了不成？柏川是你親生的長子，清淮是我們姜家的下一任家主，清寧清晞是你的親孫女，月柔是姜家三房的血脈……”
“你……你怎麼能……怎麼能擅自將他們除名，你這是要毀了姜家的根基啊，列祖列宗在上，列祖列宗在上，你這是大不孝啊！”
另一位族老也捶胸頓足：“糊塗啊，柏川縱有萬般的不是，他也是在嶺南爲國戍邊的將軍，清寧那孩子……就算和離了，那也是我們姜家出去的姑娘！”
“你這樣做，置姜家的顏面於何地，置我們這些老傢伙於何地，你讓外面的人怎麼看我們姜家，自斷臂膀，親者痛仇者快啊！”