她看都沒看地上哀嚎的家丁，和氣得幾乎要暈厥過去的安平伯老夫人。
“老夫人。”
姜清寧聲音清冷，如同山澗寒泉，清晰地傳入安平伯老夫人耳中，以及周圍聞聲趕來的零星路人耳中。
“管好你自己，也管好安平伯府的人，再有下次……”
她微微停頓，目光冷冷地掃過安平伯老夫人那張慘無人色的老臉，剩下的話語無需出口，眼神中的警告與肅殺，已足以讓安平伯老夫人如墜冰窟。
“我們走。”
姜清寧不再停留，帶着滿眼崇拜的紫蘇和知秋，從容地登上馬車。
車伕一抖繮繩，馬車在衆人的目光注視下，緩緩駛離這片狼藉的戰場，只留下滿地哀嚎和呆若木雞的安平伯老夫人。
 |
 |
 |
福滿齋二樓臨窗的雅間，門扇一合，隔絕了樓下探究好奇的視線。
空氣裏瀰漫着醬肘子和八寶鴨的濃郁香氣，但桌旁三人的心思，顯然不在這一桌剛上的佳餚上。
賀寧提起筷子，夾了塊清爽的藕片放入姜清寧面前的碟中，動作自然體貼：“清寧，嚐嚐這個，爽口。”
他的目光溫和，帶着毫無保留的信賴，“三日後宮宴，陛下點了名，要我帶着你和清晞一同赴宴，這是入秋以來第一場大宴，宗室勳貴、四品以上官員及家眷都要到場，陣仗不小。”
秦休沒動筷，只端起茶盞抿了一口，視線落在姜清寧沉靜的側臉上，帶着一絲不易察覺的緊繃。
姜清寧的目光在雪白的藕片上停留一瞬，很新鮮，切得薄厚均勻，旁邊還點綴着一粒鮮紅的枸杞。
她腦中不合時宜地閃過姜清晞捧着同樣一碟藕片，小口小口喫得眉眼彎彎的樣子。
賀寧……總能把妹妹喜歡的零嘴記得很清楚。
一絲極淡的冷意在她眸底深處掠過，快得讓正放下心來的賀寧毫無所覺。
她伸出象牙箸，夾起藕片，姿態優雅地送入口中，細嚼慢嚥。
清甜爽脆的口感在舌尖化開，她面上卻無半分波瀾，只擡眼看向賀寧，語氣平穩無波：“宮宴是個不錯的機會。”
秦休擱下茶盞，瓷底與桌面輕輕一磕，發出清脆短促的聲響，打破了短暫的用餐寧靜。
他眉頭擰起，聲音壓得更低：“慕容灃既已疑心，宮宴人多眼雜，更是龍潭虎穴，你當真有把握？”
他頓了頓，補充道，“陛下對你，未必沒有暗中留意。”
“無妨。”
姜清寧放下筷子，拿起素白的帕子按了按脣角，動作從容不迫。
“他試探我接招便是，宮宴正好讓他看場戲，也省得他整日裏猜疑不定。”
她語氣平淡，彷彿在談論天氣，“我會安排妥當，宮宴之上，會有舞姬獻藝，近身行刺。”
她目光掃過賀寧和秦休驟然凝重的臉，繼續道，“同時瓊華殿東南角的斗拱後，會埋伏一名弓箭手，不求一擊必殺，只要讓陸稟狼狽不堪，驚魂難定，讓他先嚐嘗恐慌的滋味。”
雅間內一時落針可聞。
窗外街市的喧囂彷彿隔了一層厚重的帷幕，變得遙遠模糊。
賀寧臉上的溫和瞬間褪去，只剩下凝重。
秦休身體微微前傾，眼神緊緊盯着姜清寧，不放過她臉上任何一絲細微的表情。
賀寧低聲重複，喉結滾動了一下，“風險太大，一旦失手，追查起來……”
“所以需要接應。”
姜清寧打斷他，目光沉靜地看向二人，“舞姬出手，無論成敗必死，弓箭手一擊之後，無論是否得手，必須立刻撤離。”
“我需要你們的人，在宮宴混亂初起時，於西華門外的宮牆夾道接應那個弓箭手，務必確保他能無聲無息地消失。”
秦休點頭，言簡意賅：“夾道交給我，西華門戍衛有我的人，可製造半刻鐘的空隙。”
賀寧深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，也鄭重應下：“好，混亂一起，我會設法吸引部分侍衛注意，爲秦休那邊爭取時間。”
他眼中憂色難掩，“你置身其中，更要萬分小心。”
“我自有分寸。”
姜清寧拿起筷子，夾了一塊八寶鴨，神態自若，“喫飯吧，菜要涼了。”
三日後，宮宴。
暮色四合，巍峨的宮牆在夕陽餘燼中投下陰影，如蟄伏的巨獸，一輛輛裝飾華美的馬車碾過平整的宮道，駛入森嚴的宮門。
車簾掀動間，珠翠生輝，環佩叮噹，暗香浮動。
車簾掀開，先紫蘇利落地放下腳凳，緊接着，一只綴着圓潤東珠的繡鞋穩穩踏出，隨後姜清寧的身影出現在衆人視線中。
她今日的打扮極盡莊重，一身紫色宮裝在暮色中流轉着深沉內斂的華光，裙裾上用極細的金銀絲線繡着繁複的纏枝西番蓮紋，行走間流光溢彩，貴氣逼人。
墨發綰成高髻，正中簪着一支赤金點翠嵌紅寶石步搖，兩側對稱插着幾支赤金鑲翡翠的華盛，耳垂上一對紅寶耳墜，襯得她肌膚勝雪，容色驚人，令人不敢逼視。
緊隨其後下車的姜清晞，則完全是另一種光景。
十五歲的少女，正是含苞待放的年紀，一身嬌嫩的鵝黃色縷金雲緞長裙，發上簪着幾朵小巧的粉色絹花並幾支珍珠小簪，靈動活潑。
姐妹倆一出現，宮門口等候入內的衆多女眷目光，便不由自主地被吸引過來。
“姐姐…”姜清晞被看得有些不自在，輕輕扯了扯姜清寧的袖子。
姜清寧神情微動，只擡手輕輕拍了拍妹妹的手背，動作帶着安撫的意味。
她目光平靜地掃過那些視線，無喜無怒，彷彿周遭的一切喧囂都與她無關。
“清寧，清晞。”溫潤的聲音自身後傳來。
賀寧與秦休並肩走來。
賀寧一身寶藍色麒麟紋錦袍，玉冠束髮，溫文爾雅。
秦休則是一身玄色暗雲紋勁裝，外罩同色披風，身姿挺拔如松，面容冷峻，兩人風格迥異，卻同樣引人注目。
賀寧的目光落在姜清寧身上時，眼中毫不掩飾地掠過驚豔之色，隨即又看向嬌俏的姜清晞，笑容溫柔：“等久了吧，我們進去。”