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“先生，白馬寺就在前面了。”
雨夜冷寂，車骷顱在黑暗中緩緩轉動，遠處寺廟裏靜靜透出溫和的光。
謝延端坐在馬車裏，聞言緩緩睜開眼，輕咳了幾聲，眸底一片沉冷的暗色。
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馬車停在白馬寺前，謝延從車上來，聽風扶着他，撐開了一把傘。
雨點像冰珠子似的砸在傘頂上，發出噼裏啪啦的響聲，令人心煩意亂。
有人上前敲了三下門。
門從裏面打開，僧尼迎着一行人進去。
這白馬寺是座小廟，坐落在南郊林地裏，供着彌勒佛，來這兒香客很少，顯得十分冷清。
誰也不會想到，這麼不起眼的寺廟，竟會是聖天教藏在京城裏的窩點。
廟裏四周點了蠟燭，一尊木頭雕刻的彌勒佛端坐在神龕之上，彷彿面帶笑意地凝望着他們。
趕了一晚上的路，教徒們早已累得不行，紛紛散開坐下休息，兩名僧尼給他們送了水和饢餅。
這些人都是窮苦人家的寒酸打扮，卻有幾個眼藏兇戾，面上帶疤，一身血腥氣。
氣氛沉重，一時沒人說話。
謝延則穿着一身灰衣，揹着雙手，站在神龕下凝望着那尊彌勒佛，不知在想些什麼。
那扎着沖天辮的孩童分了半塊饢餅，拿去給謝延，脆生生道：“哥哥，你喫。”
婦人見狀，嚇了一跳，忙過來要將大寶拉走，一臉歉意地道：“大寶不懂事，先生勿怪。”
“無妨。”謝延接下那半塊饢餅，然後手掌在孩童腦袋上揉了揉，溫聲道：“大寶到了上學堂的年紀了吧？”
婦人聞言一愣，點了點頭，似想到什麼，眼神又有些黯淡。到了上學堂的年紀，又如何呢？
他們本就是戴罪之身，亡命之徒，能活着就不錯了，談什麼上學堂呢？
今日被朝廷所殺的馮良策，正是她的丈夫，大寶的爹。
謝延道：“等去了荊州，便讓大寶認我作先生吧。”
婦人頓時喜不自勝，連連彎腰道謝。
旁人或許不清楚謝延的身份，她卻是知道的，藏機先生在教中地位尊崇，有他庇護大寶，大寶後半生也能有依靠了！
翟吉被五花大綁丟在角落，他醒過來時，看到的就是這一幕，一股恨意頓時涌了上來，忍不住破口大罵。
“謝延，你這個叛賊！竟敢挾持皇子，朝廷不會放過你們的！”
話音剛落，周遭原本低低的議論聲驟然停了。
所有教徒都轉過頭來，幾十雙眼睛在跳動的燭火下泛着幽光。
佛像之下，那些目光齊刷刷地落在他身上，帶着一種近乎野獸的審視，陰森不已。
翟吉的怒罵聲卡在喉嚨裏，猛然驚醒般，意識到眼前這些人都是什麼人，不由縮了縮脖子。
謝延嫌他聒噪，給旁人遞了個眼神，立刻便有一漢子脫下襪子，強行塞進了翟吉嘴裏。
一股酸臭味強行進入口中，翟吉翻着白眼，差點沒被薰死。
謝延沒有理會翟吉，叫上幾人去到佛像後面的屋子裏議事，半個時辰後，他從中走出，翟吉臉上多了些青紫的傷痕。
先前的囂張氣焰已蕩然無存，瞧着是老實了不少。
“看好他。”謝延掃了一眼地上癱軟的人，聲音沒什麼起伏，“別傷了臉，若是讓人認不出原主，留着他便沒什麼用了。”
說罷擡腳離開了寺廟，聽風叫了幾人拿上傢伙跟上。
謝延要去永寧侯府，將母親的牌位取回來。
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沈霜寧看着眼前格外沉重的少年，心中不忍，輕輕握住了他的手。
“謝臨，這不是你的錯。生在侯府，不是你的選擇。”
謝臨故作輕鬆地笑道：“一切皆有因果，如果命運是這麼安排的，我願意承受這個代價，只是……”
他頓了頓，看着她道：“侯府如今的情況，實在太複雜，世事變幻，我也不知明天會如何，我不想你跟着我冒任何風險。”
沈霜寧抽回自己的手，故作生氣道：“你是覺得，我是那種大難臨頭各自飛的人？”
“當然不是了。”
他靜靜凝望她，好半晌，才輕聲道：“傻瓜，我怎麼捨得讓你跟我受苦？況且，你不是孤身一人，你還有國公府，我們都不能那麼自私。所以，婚事先放一放吧。”
他說這句話時，嗓音是嘶啞的，放在桌下的手也不由得緊攥成拳。
他想抱怨命運不公，可仔細想想，他又有什麼可抱怨的？
他享受了二十年的尊榮與寵愛，要星星不給月亮，這樣的日子夠旁人羨慕一生了。比起大哥在侯府那些年的隱忍與痛苦，他又有什麼資格抱怨？
哪怕他最後真的娶不了心愛的姑娘，但這輩子能遇上沈霜寧，真真切切地對她心動過，嘗過這鮮活的愛意，也不枉此生。
如此一想，謝臨心頭反倒敞亮了些。他得到的已經夠多了，一個沈霜寧抵得過世間最好的一切。
沈霜寧垂眸看着咕嘟冒泡茶水，鼻尖發酸。
謝臨又笑了起來，眼底的鬱色散了些，帶着點少年特有的狡黠：“不過，我跟你說這些，可並不意味着我要將你拱手讓人啊。”
他撐着桌沿起身，上身微微前傾，溫熱的手掌輕輕覆在她後頸。那力道很輕，卻帶着不容抗拒的溫柔，將她一點點拉近。
隨後，一個極輕的吻落在她額間。
少年的脣並沒有手掌那般暖，帶着點微涼的溫度，卻軟得像初春剛融的雪。
沈霜寧怔怔地看着他上下滾動的喉結，聽見他的聲音裹着呼吸落在耳畔：
“寧寧值得最好的，我還不夠好，但這世上也找不出比我更喜歡你的人了。”
他頓了頓，指腹輕輕蹭過她的髮鬢，“所以，我還捨不得放手。這輩子，我都會喜歡寧寧。”
沈霜寧張了張嘴，千言萬語堵在喉頭，竟一個字也說不出來。
謝臨又像變戲法似的，將一支玉蘭花簪穿進她發間。
“方纔來的路上，看到一個婆婆在賣這個，我一眼看到這支簪子，就想起了你。後來又想啊，我真是太壞了，怎麼能在今天跟你說這些話，叫你傷心。”
“所以便買下它，拿來給你賠罪，你若是心裏還有氣，你就打我罵我，拿我出氣。”
沈霜寧擡眸望着他，眼淚不知怎的就流了下來，於是真的就擡起手，攥拳錘了錘他的胸口。
