那時她代表燕王府，前去瑞王府赴宴，彼時蕭景淵並不在場。
她素來不喜那種虛僞的場合，便出了花廳，去荷塘邊透氣，誰知瑞王不聲不響地跟了過來。
瑞王喝得有點大了，俊美的臉龐泛着薄紅，眼神也有些迷離，就連她的侍女在場，他也敢明目張膽地調系她。
“寧妹妹跟我生分了，明明小時候你還抱着我脖子喊哥哥，說長大了要嫁給我呢。”
沈霜寧自小就愛美，自然也看臉，用兄長的話說，她只樂意親近那些長得好看的哥哥姐姐。
瑞王彼時還是二皇子，五官繼承了王皇后的絕色，確實俊美非凡，又是皇族出身，自有一股獨特的矜貴氣質，出挑得很。
再加上他跟沈霜寧的兄長關係好，常來國公府走動，沈霜寧自然就跟他熟絡起來。
但要說“嫁給他”這種話，或許是有，可那時她還不到五歲，哪裏懂什麼嫁娶之意？
就連祖母都說過，她小時候還吵着要嫁給堂姐沈妙雲呢！
幼時的事情是記不清了，縱然是有過那樣的戲言，也是童言無忌，當不得真。
“瑞王殿下請自重！”沈霜寧端起世子妃的架子，冷聲呵斥道。
她已嫁做人婦，瑞王這番話，是莫大的冒犯，若是被人聽了去，只會折損了她和燕王府的顏面。
可瑞王不在意，彼時他權勢正盛，根本不懼燕王府，行事可謂有恃無恐。
沈霜寧不願跟醉鬼多做糾纏，只想趕緊脫身，怎料瑞王竟上前拉扯她，手還往她臉上探來。
也是在那時，她才驚覺瑞王竟然覬覦她的美色，且舉止如此放蕩無禮！
彼時沈霜寧身旁只有阿昭，阿昭是個啞巴，身子又瘦弱，而瑞王行兵打仗，力氣大得很，手隨意一揮，阿昭就被狠狠地摔到了一旁。
再後來瑞王攔腰將沈霜寧扛上肩頭，不管她如何掙扎，徑直將她拖進一間屋子，想要霸王硬上弓。
沈霜寧心中絕望，甚至做好了尋死的準備。
 |
 |
關鍵時刻，門外傳來敲門聲，是僕從的聲音。
“王爺，藏機先生有要事相商，請您立即過去一趟。”
瑞王抓着沈霜寧肩膀的手猛地一頓，下意識反問：“老師找我？”
於是瑞王匆匆起身，隨意整了整凌亂的衣衫和歪斜的發冠後，便丟下她徑直出去了。
這份毫不猶豫的順從，足以看出瑞王對那位“老師”是何等敬重。
後來沈霜寧逃也似的離開了瑞王府，自始至終都沒見過那位藏機先生的模樣。
對於那天的事，她不知道是不是巧合，連回想都覺得心驚肉跳，卻唯獨記住了“藏機”的名號。
萬萬沒想到，這個人竟是謝大公子，他竟是瑞王的人！
回想瑞王對謝延的態度恭敬有加，還喚謝延爲“老師”。那麼，瑞王后來意圖謀反，怕是跟此人脫不了干係。
想通這關鍵一節後，先前的種種疑惑似乎都有了答案，沈霜寧只覺一陣毛骨悚然。
她是少數知曉侯府內情的人之一。看來，謝延不僅要報復侯府，更要將整個皇族攪得翻天覆地！
倘若最終瑞王登基，謝延又是帝師，權勢必然滔天，那麼令謝家覆滅，豈不是他一句話的事？
沈霜寧早已見識過謝延的真面目，知他是心狠手辣之輩。
念及此，沈霜寧心頭劇震，腦中只剩下一個念頭：無論如何，絕不能讓謝延再回到瑞王身邊！
但這件事，她該跟誰說好呢？
蕭景淵眼下在爲謝家的事奔波，怕是騰不出手對付謝延，眼下最要緊的，還是侯府的安危。
沈霜寧心思百轉，最終腦中蹦出一個名字——裴執。
對了，她可以找裴執啊！
裴執是太子的人，正好與瑞王站在對立面，且他腦子也比她好使，讓他去解決謝延，最合適不過了。
她只是一個閨秀，縱然有點小聰明，可一人的力量終究太過渺小，只能向外尋求幫助。
念頭既定，沈霜寧說幹就幹。
這天晚上，她便披了一件樣式素淨的大氅，趁着濃重的夜色，帶上阿蘅，悄悄從國公府西南角的小門溜了出去。
裴執曾說，若遇急事，可去李記等他。
這還是她頭一回爲了找他，踏足李記。
謝延如今下落不明，各方都在追查，時間不等人，她今晚不把事情說清，她睡不着。
李記的劉嬸早就識得沈霜寧，見她深夜前來，臉上難免露出幾分訝異。
“深夜叨擾，實在抱歉。”沈霜寧帶着幾分歉意道，“只是事情緊急，不得不連夜過來，還望劉嬸莫怪。”
劉嬸連忙擺手：“四小姐哪裏的話，快裏頭請，夜裏風涼，樓上雅間暖和些。”一邊說着，一邊引着她往樓梯口走。
進了雅間，阿蘅接過她解下來的大氅，劉嬸轉身沏了杯熱茶遞過來，又端上一碟她素來愛喫的桃花酥。
眼下正是桃花盛放的時節，碟子裏的桃花酥還帶着剛出爐的溫熱。
蓋子一掀，清甜的桃花香氣便漫了開來，混着茶水的醇厚，倒也沖淡了幾分夜裏的寒涼。
“四小姐慢用，我已着人去請公子了，不過公子事忙，也不知能否得空過來，底下人手腳麻利，不會讓四小姐等太久的。”
沈霜寧點了點頭，若是今晚見不到裴執，明日再來就是，只是白天找他，更不容易見到。
旁邊的小紅爐溫着茶水，咕嘟咕嘟冒泡。
她臨窗而坐，透過半開的雕花木窗，一眼便可望見底下還支着個餛飩攤。
臨近打更，攤主也要收攤了，街盡頭靜悄悄的，始終不見人來。
沈霜寧纖細的手指握着茶杯，她有些心急，卻也知急不得。
……
這天晚上，蕭景淵便回到了鎮撫司。
他不在的時間裏，是蘇琛坐鎮。
按理說，凡是與聖天教亂黨有關的，都需經由鎮撫司處理，然恰逢蕭景淵重傷昏迷，所以一應事務都交由了三司處理。
這三司便是刑部、都察院、以及大理寺。
被押回來的亂黨，包括謝延的僕從，眼下正被關在大理寺裏接受審訊。
大理寺和都察院的上層官員，都有王皇后的人。
蕭景淵恰恰得知了一個消息：皇后想削弱謝家的勢力。
永寧侯握着通州大營的兵權，這便是關鍵。
若是放任皇后的人審訊那幾名亂黨，還不知會審出什麼來。
