肖強舉杯，一飲而盡，直抒胸臆。
“張兄，弟弟我今年二十有三，不曾娶妻，家中父母早亡，只有一個妹妹逃荒時走丟了。
這些年掙的銀子，在雲州府置辦了一座宅子，兩間商鋪，老家十幾畝良田也買了回來，想求娶你義妹周娘子，你看，可行不？”
張少武有些驚訝，喝了一盅酒，細細品來，倒也是樁好姻緣。
“颯娘她成過親，有兩個孩子，你不會不知道吧？”
“知道，知道，我不在乎，我就喜歡她這樣的，說真的，走遍天下，沒有第二個周颯，我也是沒辦法了，纔來求哥哥幫忙牽線……”
張少武拍拍他肩膀，點頭道：“你倒也真心實意。”
在他看來，周颯和離了，總歸不是個事兒，能再續良緣，終身有靠，也是一樁好事。
不過，他自從成親後，與颯娘便日漸疏遠。
尤其是去年她與羅石泉鬧和離以來，兩人見面說話的次數，加起來也沒有一個巴掌。
“不如……你去請老將軍做媒人？或者老夫人也行。”
張少武知道，肖強在給林家軍造戰車，說起來也是棟樑之才，有功之臣，老將軍和老夫人應該會給他這個面子。
肖強受到鼓舞，一刻也等不及，第二日一早就去別院拜訪老將軍。
聽聞來意，老將軍許久沒說話，只讓他喝茶。
肖強畢竟是個武人，忍不住就單膝跪地，抱拳相求道：
“肖強誠心求娶周娘子，還請老將軍成全。”
老將軍嘆一口氣，伸手虛扶，讓他起身說話。
“不是我不想成全你，實在是親疏有別，肖百戶，你該知道，你家都督夫人去世，快滿三年了……”
啥？肖強一時茫然，他要求娶周娘子，與都督夫人何時去世有啥關係？
老將軍看出來，他沒明白，只好再點明一句：
“你家都督，當年立誓守妻喪三年，如今快滿了。他也該說親了……”
肖強臉色驟然煞白，端起茶杯猛喝了一口，良久才問：
“老將軍的意思，是看中了周娘子，想聘她做都督夫人？”
老將軍點頭，縷着鬍鬚沉銀道：
“不瞞你說，我早有此意。周娘子爲人慷慨仁厚，武藝高強無人能及，有她做都督夫人，無論是林家軍，還是西南三府，可保幾十年無憂。”
肖強如遭雷劈，吶吶不得言，半晌才苦笑着，放下茶杯，拱手道：
“是肖某不知天高地厚，唐突了，肖想了不該想的人，老將軍只當我今日沒來過吧！”
說完轉身走人，再不敢多留片刻。
趙北辰他還能與之一爭，林霄雲是誰？西南三府大都督啊！
誰能與之爭鋒！
肖強跌跌撞撞地往外直奔，在別院門口，正好遇見趙北辰。
心中悽苦，見了昔日情敵，竟油然生出難兄難弟之感。
意味深長地拍了拍他肩膀，不發一言，去村口沽了幾斤老酒，進山裏大醉三日。
之後肖強埋首鍛造房，收割機戰車沒打製成功，數月不離衛所就不提了。
老將軍卻被肖強這一番話，弄得不淡定起來。
原本想等林霄雲守滿了三年妻喪，再來張羅與周颯提親之事。
如今看來，心悅周娘子的男子恐怕不少。
老將軍忍不住與老夫人嘀咕，讓她去試探周颯的意思。
“我看她與那趙護衛，同進同出的，私交甚爲親厚，你去問問，他二人是否有私情？”
爲霄雲求娶周娘子？老夫人還真沒想過這茬。
老將軍搖頭嘆息，“你啊，還真不是個細心的母親，你沒看霄雲每次看周娘子的眼神，都不一般？刷刷地冒火星子啊！”
他一邊說，一邊還伸出五指，一曲一張地比畫。
刷刷刷，火花炸了，把老夫人逗得直樂。
“我覺得霄雲眼光不錯，周颯這丫頭，絕非一般女流，大氣，仁厚，別說做都督夫人了，母儀天下都不差什麼。”
老夫人被他嚇一跳，伸手來拍打他。
“胡說什麼呢，這可是犯大忌諱的話，搞不好，就殺頭流放的！”
老將軍哼一聲，他對金鑾殿上那位，早就嗤之以鼻。
濫殺良將，輕信間臣。
等着罷，有朝一日西南三府自立爲國，也不是什麼難事。
老夫人膽戰心驚的，不敢調笑了。
之後找了個機會試探周颯，周颯卻說她與趙北辰是過命交情，並無男女私情。
老夫人笑眯眯的，拉着她手道：
“女子總歸是要嫁人的，你如今倒也不急，說不定過些時候，就天賜良緣了。”
周颯……呵呵噠，這種緣分，還是不要天賜爲好。
話說那謝彥青得了周颯允諾，爲他母親看診眼疾，特地告了假，去雲州府接他母親上羅家村來。
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正好林霄雲從定州剿匪歸來，也有意前往羅家村，探望父母親，順帶有要事與周颯兩人商量。
一行人到了羅家村，謝彥青自領母親去安置。
別院則熱鬧非凡，大掌宴席，爲林都督剿匪歸來慶功。
林霄雲有了幾分醉意，臨睡前給父母親問安，被老母親拉着到內室，說是有話與他商議。
“我兒，當日秦氏過世，你決意守妻喪三年，如今將將到期，你心中可有心儀女子？”
林霄雲捏了捏眉頭，眼前閃過一個女子身影，心中微嘆，緩緩搖頭。
“軍中事務繁忙，兒終日忙碌，未曾細想過。”
老夫人嘴角含笑，伸出手指，虛虛點了點他額頭，嗔怪他不與娘說心裏話。
“我和你父親商量着，這陣子不忙，正好請媒人，去周家提親，爲你求娶周娘子，如何？若三書六聘走下來，到明年春天，迎親正合適。”
秦氏歿在冬日，正好年前滿三年，祭奠一番，春日迎娶新婦，禮節上也不失儀。
“求娶周娘子？”林霄雲有些詫異。
“怎麼，難道你不願意？”老夫人也驚訝了，難不成自家老頭子看錯了？
再細細看兒子，他低着頭，眼角眉梢帶了些紅暈，許是醉酒的緣故。
可嘴角翹得那麼高，明明就是心裏歡喜，掩映不住的模樣。