“好兄弟，我今日的安排，你且聽仔細了。”
“你我先一同過去，接着咱們分頭，我在茅廁另一頭望風，你便抓緊去茅廁後方扔炮仗，扔完你我分別從兩個方向跑就是。”
他卻絲毫不提炮仗扔到糞池子裏會造成多大的動靜，屆時引來附近的人，是否還能跑脫都不一定，因他早就算計好了，待把遠哥兒騙過去，他便會立刻丟下遠哥兒，從小道上開溜。
遠哥兒瞪大了眼，驚慌失措地問：“你不和我一起麼？”
峯哥兒拍拍他肩頭說：“別慌，我得在一旁望風，自然不能全程陪同你。再則說，男子漢便要自己親手爲自己報仇，炮仗我都替你準備好了，若再替你丟了，還算哪門子親手報仇？”
“遠哥兒，你可是我認準了的親兄弟，你若如此膽小懦弱，爲兄都要瞧不起你了。你莫怕，你放心丟炮仗，我會替你把好風，不會叫你被發現的。”
遠哥兒果然不受激，馬上道：“誰說我懦弱了，我要自己來。”
峯哥兒悄然翹起嘴角：“這纔像個男子漢，曾祖母都過去了一陣，事不宜遲，咱們快些走。”
他順手把錢袋子遞給遠哥兒，“喏，拿好了，記得到跟前就點炮。”
遠哥兒卻將手背在身後，不肯接。
眼睛一眨一眨，直露怯：“我頭一回做這樣的事，心頭難免不安，怕拿着此物會忍不住發抖，兄長可否先幫我收着，待到了那跟前再給我。”
他餘光看向前方的角樓，數丈高的樓臺上，窗邊似有人影閃過。
敏哥兒他們幾個已經把他父親帶過去了。
峯哥兒的手僵在空中，又無奈地把錢袋子收了回去，“行吧，那我就再幫你拿一會兒。”
他忍不住偷偷翻白眼，心中暗道：真是個慫包。
這時間，宋拓和宋埕等人已經上到了角樓上。
站在角樓俯瞰，果真能將整個葉園收入眼中，荷花池內的情形也是瞧得一清二楚。
等待間，宋埕特意避開其他人，拉着宋拓到窗邊問：“此番侯爺丁憂歸來，可是馬上要復舊職了？”
“原來的差事，已爲他人所佔了。”宋拓嘆氣，照實相告。
宋埕不是外人，因遠哥兒之故，這位堂兄平日裏對他多有照拂，時常關懷備至。此刻他也有意向人傾訴，便未瞞着。
“竟未保住？”宋埕驚訝了半晌，又問他道：“侯爺日後有何打算？”
“我也不知，祖母她老人家催促甚急，令我十分焦躁。”宋拓長嘆一聲，目光投向窗外，恰好見兩個少年從牆根繞行而來，往角樓下的茅廁處行去。
“伯祖母憂心也在情理之中，你是大房唯一嫡子，又襲了爵，職事上自當率先垂範，伯母也是盼着你興旺侯府。”
宋拓苦笑不已，“我自然知曉責任之重，昔日我立志要振興侯府，如今差事丟了，我卻不知該如何做了。舉目四顧，竟無一人可助我，回首望去，卻盡是列祖列宗和祖母逼視的目光。”
宋埕見他滿面愁苦，便安慰他：“你也不必過於自責，差事被佔，未必是你之過，也許上頭的大人另有考量。”
宋拓冷笑，負氣地道：“有何考量？若欲用我，便不會將旁人塞進去頂了我的位置噁心我！”
宋埕沉銀片刻，面上有些猶豫，卻還是道：“我園林署正好有空缺，我可以向上峯引薦你，請他修書一封到吏部舉薦於你，我與上峯私交甚篤，若你……”
話未落，宋拓便刻不容緩地打斷了，“不必了！園林署那種去處，不適合我！我身無長物，唯擅拳腳，即便未能戰場上保家衛國，也該於校場上練兵，擔當武職，斷然不能去做砌牆修瓦之事，那簡直是辱沒宋家先輩！”
堂兄雖是好意，然他如此建議卻是羞辱自己了。
宋埕臉色登時沉了。他於園林署上職多年，自問勤懇盡責，豈料在宋拓眼中，竟是辱沒了宋家先祖？
思及宋拓比自己小八歲，又思及遠哥兒，他才強壓下心頭怒氣。
“五城兵馬司乃炙手可熱之地，園林署則無人問津。我知你難以接受此等落差，可熱門空缺卻非輕易謀得的，放眼京城，眼下未見得有適合你的差事，先運作一番，到園林署入職，總好過賦閒在家，若一直賦閒也就罷了，就怕上頭對你另有安排，萬一派你去地方上左遷，屆時調任下來，你只能走馬上任……”
宋拓昂了下巴，“堂兄休要再勸！我絕不會去園林署那種地方，我寧可左遷，便是貶任至州府上做個武教頭，都好過去園林署做泥瓦匠，堂兄莫再張口，再說下去便是看不起我了！”
“你……罷了！”宋埕也板起臉，深感侮辱。
爲官之道，本就起伏不定，一路扶搖直上者都是鳳毛麟角。
便是剛入內閣的韋禛，他是出了名的才高八斗出口成章之人，先前不還是在國史館屈居十多年。
暫時蟄伏几年又如何？若真有本事，必能在機會到來時一展宏圖，崛起是遲早的。
可他這位堂弟卻是自視甚高，太過心高氣傲了！
若非看在遠哥兒的份上，他今日根本不會多這些嘴。
宋埕心頭不快便不再言語，宋拓也覺得堂兄多事，兩人因幾句話便起了隔閡，冷意和疏離在閣樓間悄然蔓延。
二人並立於窗邊，一個心裏掛念着遠哥兒，一個憂慮差事，倒是都忘了池中蛟龍一事。
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還是宋拓側了身，準備要離開時，餘光突然就瞧見角樓下，方纔那兩個少年卻在茅廁附近拉拉扯扯的。
因敏哥兒他們已經把周圍的孩童都驅離，這時候下頭有那麼一兩個人便瞧着十分顯眼。
宋拓定睛一看，竟十分眼熟。
是峯哥兒和遠哥兒。
宋埕自然也看見了，他一眼便認出了遠哥兒，便繼續站在窗邊朝下眺望。
這一看之下，就發現峯哥兒把腰間摘下來的錢袋子，不住往遠哥兒手中塞。
離得遠，聽不見他們在說什麼，但他卻看得清清的，遠哥兒根本不想要那袋子，而是連連推拒，頻頻側了身子躲閃。
茅廁外。
峯哥兒又急又惱，壓低聲道：“快接着啊，曾祖母已經進去一陣子，馬上就出來了！”
遠哥兒的表情卻十分古怪，他道：“兄長，你可想好了，真要如此做嗎？現在回頭還來得及。”
峯哥兒愣了愣，總覺得遠哥兒口吻很奇怪，但他還是點頭道：“自然！你要做懦夫不成？”
遠哥兒背對着角樓，用很輕的聲音說：“那就麻煩兄長將裏頭之物取給我，我隨後就去點炮。”
峯哥兒已處在暴躁邊緣，直想發作，但他卻知眼下是他忽悠的最後一步，如此關鍵時刻不容有失。
他便依言照做，把火摺子取出，又取出一把炮仗。
“給！”他欲塞進遠哥兒手中。
沒成想，遠哥兒卻又搖了頭，往後退去，“兄長，我爲曾孫，曾祖母是長輩，我是不可能用炮仗炸曾祖母的，那是大逆不道之舉，你如此迫切希望我點炮炸曾祖母，是想害我受罰吧。”
“原來你一直都在耍我？怪不得你一路上推三阻四不肯拿！”峯哥兒惱羞成怒，眼睛一眯，眸底閃過一抹瘋狂。
遠哥兒知道他的打算又如何……便是事發了，曾祖母厭惡他，卻偏疼自己，只會相信自己的。
這一幕，一點不差地被角樓上的宋拓和宋埕看得清清楚楚，一同跟來角樓的其他人也跟着瞧見了，紛紛過來圍觀。
宋埕看得尚且有幾分疑惑，宋拓卻莫名火起。
他蹙眉道：“峯哥兒到底要作甚，爲何卻要強逼着遠哥兒拿炮仗？遠哥兒既不要便算了，何必拉扯糾纏於他？還是在茅廁外，也不嫌臭。”
他很快便知曉了答案。
