他一路狂奔到吏部衙門裏。
未到下衙時間，吏部各個署衙正熱火朝天地忙碌着。
有小吏於院內穿梭，呈送文書往各個署內。
時而從外頭進來幾個行色匆匆的辦事官員，直奔文牒處遞交所屬衙門當月的考覈評估卷。
東邊最大的一間衙署便是尚書所在的衙署，裏頭又分了八處機要處，進進出出忙碌的官員多，卻都保持着安靜。
此刻大門正大敞着，宋拓往裏望了望，未瞧見尚書，卻能看見幾個機要錄事在裏頭忙碌走動的身影。
一個小吏捧着蓋了戳的公文從裏走出，宋拓一眼就認出那便是新鮮出爐的任職令。
任職令一出尚書署，自有其他署衙接手，很快被套上信封送往各處，小小的信封內，便裝着一位官員未來的仕途之路。
無人大聲喧譁，他所見一切皆井然有序。
無論來人官職高低，一腳踏進吏部便需按嚴格的流程步驟進行，嚴謹安靜的氛圍叫人不自覺心生敬畏。
宋拓在院子裏杵了好半天，竟都未有人搭理他半句。
他本是帶着一腔怒火而來，急着想見尚書當面陳情一番他爲國報效的抱負，想請他再三思量，收回先前對自己的任命。
可當他面朝着東邊尚書的衙署時，鼓起的勇氣卻消失殆盡，無論如何也挪不動腳了，嗓子就像被泥沙堵住似的發不出聲。
吏部，朝廷重地，權柄赫赫，若今日的他在此地喧譁鬧事，等待他的也許是被轟出去，也許是被嚴懲。
要麼便忍氣吞聲，若想討說法，便要承擔後果。
他想到身後還有侯府，還有祖母，眸光便沉了下去，轉身離開了吏部衙門。
從吏部離開，他也未回府，而是去了酒樓借酒消愁。
整整一下午，他坐在桌前喝着悶酒，眼神卻漸漸冰冷陰沉。
一切好似是從他丁憂回府開始的，侯府就像中邪一般頻頻出事。
先是映雪被逐出府，接着祖母數次犯病身子骨江河日落，峯兒也犯了錯被族裏除名，他自己差事旁落，如今竟落個宮廷泥瓦匠的新職。
不過是月餘時間，他從一個行事灑脫，敢做敢爲的大丈夫，變成事事束手束腳的懦夫。
他既接不回他的女人，也護不住他的兒子，新差事給了他巨大的恥辱他卻無可奈何，且他家宅不寧，韋昌那頭還逼着他寫罪己書。
他一杯接一杯酒罐下肚，思索爲何他會陷入如此境地？處處碰壁，處處受掣肘，未有一日是順心的！
快日落時，他才拖着疲憊的腳步回侯府。
一進大門，門房上的婆子就跑來催說：“侯爺，您可算回來了，老夫人一早就讓艾媽媽到處找您，一下午艾媽媽過來問了幾趟，您趕緊去棲遲院，老夫人許是有要緊事找您。”
“知道了。”
宋拓眼都未擡，死氣沉沉地應着，擡步往內院走去。
走到棲遲院門口的拱門，他裹足不前。
差事既定，見了祖母他是說還是不說？
祖母一直盼着侯府興旺，前些日子他也答應了祖母定要好生去周旋差事，若祖母知道他的新差事是園林署這等邊緣衙門，定會受不了刺激。
上回府醫說了，若祖母一旦倒下，便比上回還要嚴重，一切便成了他之過。
倒不如讓母親去和祖母說，朝廷任命非他能左右，祖母得知後若有個好歹也是母親行事不穩妥造成的，與他無關！
如此想着，他便面無表情地進了棲遲院。
他自問曾經心懷坦蕩，行事光明磊落，可從今日起他卻是再也不想磊落行事了，凡事要先爲自己做計較！
他自己若都不爲自己着想，誰還會爲他着想？
祖母垂垂老矣，指望他母親嗎！母親莫說幫襯他，只會害的他境況舉步維艱，每況愈下。
今日若非母親叫了韋昌來，他何至於被韋家要挾！上次若非母親替他做主，他也不會被迫寫下那封罪己書，他心頭實恨，恨不能斷絕了關係，卻囿於孝道，只能將那股恨意埋在心頭。
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他去上房見老夫人，差事一事他閉口不提，只跟老夫人說是已經在託人打點此事了。
老夫人總覺得今日孫子臉上神情不對，問了幾次，他卻直說無事。
她還有旁的話要囑託，便也未顧上深究。
“你看映璇如今行事，可有把祖母放在眼裏？她到底是你的正妻，你若連你的妻子都馴服不了，何談振興侯府？既然韋大姑娘都出了府，你爲何不搬回翠雍居？”
“你上回雖然把她哄了回來，可我瞧她卻根本未打算幫着你去韋二那遊說，說白了，她心裏對你還有怨氣！”
“別看她整日表現的毫不在乎，只要她是個婦道人家，就不可能不渴望家裏爺們兒的關懷，你都把人哄回來了，就別再日日晾着她，你好生哄着她，叫她日日美滋滋的，侯府的局面就會大不一樣，她就不會再存了私心。”
宋拓沉默地聽着，也不吭聲。
直到老夫人說出一句，“你們成婚七載，都未有自己的孩兒，旁人不知，祖母卻是心知肚明，你根本未碰她！你如此晾着他，怎叫她對侯府死心塌地？”
宋拓猛站起來，嘴角動了動，卻是說了告辭的話，“祖母，您好生休息，孫兒今日在外爲了差事應酬，吃了不少酒，渾身難受的緊，有些支撐不住了，先回去歇會兒。”
老夫人本來準備了一大籮筐的話，但看他確實神情不佳，只能無奈地揮了揮手，讓他下去了。
等宋拓走了，她叫來艾媽媽，“你可打聽了？今日侯府發生何事了？”
艾媽媽一臉正經嚴肅地搖頭，“問了，未聽說有事，您且放寬心，侯府一切都好。”
老夫人鬆了口氣，“那就好。”
她垂着眼皮子，疑慮重重地道：“拓兒今日好似一下子沉默寡言起來，想必是經歷了這些事，終於褪去浮躁，變得穩重了。沉穩些是好事，可我總感覺他十分陰鬱，哪裏不對勁，他以前心裏一向不藏話，我隨口問問便說了，有什麼拿不定主意的也與我商量，今日卻是一言不發，叫人摸不透他的心思。”
“您放心吧，侯爺小事上不計較，實則心裏有譜的。”艾媽媽道：“爲今之計，還是您的身子骨最重要。”
老夫人卻有種說不出的感覺，十分不安，“拓兒眼下的樣子很不對勁，很不好，我說不上哪裏不好，還是得早些催促他從斑斕院搬出去，兩口子成日面和心不和，韋二的人脈何時才能用上……等他差事定了我才能心安。”
艾媽媽道：“您也不能勸說的太明顯了，先前您和侯爺都把希望寄託在峯哥兒身上，時時處處都想着他，現在瞧着峯哥兒不那麼聽話又轉頭催着大奶奶和侯爺生養一個，大奶奶又不是傻子，總得先讓侯爺捂捂大奶奶的心。”
“也是。”老夫人煩惱地說：“映璇就是太精明瞭，表面功夫根本打動不了她，太着急倒顯得做事不講究，還是得徐徐圖之。”
艾媽媽心頭腹誹，你做事啥時候講究過。
要不是老夫人生了婦科上的毛病，心頭惱怒之下怨怪了峯哥兒，恐怕這時候還想着給峯哥兒鋪路呢，說白了老夫人就是最自私自利的人。
她成日說多麼喜愛峯哥兒，卻也只是把他當成個能振興侯府的繼承人，根本沒從心裏真的疼愛過這個孩子，要真疼愛到骨子裏也不會輕易就怨惱了他。
