這是宋拓第一次入後宮，還未進殿，就見宮殿巍峨的歇山頂，上頭覆蓋着氣派的黃琉璃瓦，氣勢恢宏。
邁上臺階，又見裏頭前出廊、明間、次間，各有精美的隔扇門。
殿前出月臺前有臺階，左右各有一階。
太后在正殿的寶座上正襟危坐，頭上懸着“賢德慈壽”四個字匾額。
宋拓一顆心不由得提起了，跨進門檻，立時感覺到撲面而來的上位者氣息。
也是他多年來無用，都未曾有機會與二品大員一對一面談過，更莫說面前是尊貴的太后。
本想行臣子禮，然而被太后高高在上的目光盯着，他不由自主暴露出些許心虛，腿一軟便跪了下來。
“微臣參見老佛爺。”
“微臣代祖母看望您老人家，祝您老人家福如東海，壽比南山。”
太后淡淡的張口：“起來吧，你來見哀家，可是有事？”
太后語速很慢，配上一身紅色滾金邊雲紋的太后禮服，不怒自威。
宋拓心潮澎湃。
跪都跪了，他索性磕了個頭才起身回話：“回稟太后老佛爺，微臣祖母一直掛記於您，想進宮探望您，順便求您一個恩賜，可惜祖母前些日子病了，微臣便斗膽代祖母拜見您……”
他說到此處頓了頓，面上閃過幾分窘迫。
“討什麼恩賜，直說無妨。”
太后臉上雖沒什麼表情，語氣倒還好。
宋拓心裏微微有些打鼓，但來都來了，無論如何是要說的。
“微臣原先在五城兵馬司任職，因丁憂三年卸了職，前些日子回京後，吏部卻安排微臣去園林署，微臣自小習武便是爲了報效國家，只好央求祖母進宮求您一個恩賜，微臣只願去邊關報效國家，情願做一名無品無階的兵卒，只求一身武藝莫要浪費去戰場上殺敵立功，方不辱沒我先輩傳承來的家風。”
話說的很漂亮，太后卻連眉毛都沒動半下。
她道：“原來是求差事。”
“是。”宋拓還想說什麼，可聽着太后冷淡的語氣，忍了。
低着頭，等待太后示下。
“後宮不得干政，你的差事，該去求皇帝。”
宋拓感受到太后話裏的涼意，惶恐地道：“微臣無能，難以得見天子，只好厚顏拜託了祖母，想求您看在與祖母多年的情分上，幫臣向陛下討一個恩典。”
“你母親可還好？”太后冷不丁問。
宋拓狠狠愣住，險些以爲自己聽錯了。
便在此刻，他眼角邊一抹明黃從殿外走了進來。
他心跳都漏了一拍。
夕陽的金色照進來，與尊貴的明黃色交織在一起，龍袍上的龍紋栩栩如生，彰顯着皇權至高無上，他都不敢直視皇帝，生怕觸犯天威。
忐忑地道：“臣、臣母很好。”
太后見皇帝來了，彎脣一笑。
她臉上多了笑意，整個大殿的氣氛也跟着變得暖了。
宋拓微微鬆一口氣，聽見太后問：“好在何處，你與我細說說。”
宋拓心思一轉，他今日本就要順道再求一恩典，讓母親去莊子上。
此事不解決，便像懸在頭上的劍。
既然太后主動提起母親，他心一橫，說：“好，也不好，說來慚愧，這幾日母親與微臣鬧了彆扭。”
“哦？爲何？”
“微臣祖母昏迷前有遺願，叫微臣安排母親去莊子上養老。”
太后漫不經心地問：“你祖母卻爲何要苛待兒媳？”
宋拓臉色一僵，他本要說莊子上有佛堂，讓母親過去喫齋唸佛一類的理由。
但太后竟反問，還用了苛待兩個字，顯然已是先入爲主的挑了刺兒。
若無一個合理的理由，莫說答應，說不準都要斥責他。
他便道：“想必您老人家聽說了，我母親前陣子在東街上與韋學士鬥毆，此事惹怒了祖母，祖母便打算讓母親去莊子上清靜清靜，喫齋唸佛修身養性，我再三求情亦是無用，不敢忤逆她老人家。”
“只得將此事告於我母親，卻不料我母親竟誤會於我，不肯答應。”
“祖母之命，微臣做孫子的不敢不從，只想着先安排母親去，過些時日再將母親接回來。”
“此事讓小臣十分苦惱，今日既然來，微臣想斗膽請老佛爺您下一道懿旨，安頓我母親去莊上養老。”
“接個屁，等我墳頭的草一人高，你都不會去看我一眼！”
一道憤怒的聲音響起。
宋拓大驚失色，居然見到陳氏從偏殿裏走過來，眼睛腫的如核桃一般，鼻頭通紅，睫毛都是溼的。
“你這個不孝子，狡詐如狐，藉着婆母昏倒，便做局害我！我白白生養你一場！”
宋拓呼吸都忘了，盯着陳氏，緊張地問：“母親，您，您怎在此處？”
“你都能來得，我怎來不得？我若是不來，豈非叫你的陰毒計謀得逞了？”
宋拓臉色一僵，一顆心直往下墜，像要掉進深淵一般。
忙說：“您誤會兒子了，祖母真是如此交代的。”
“你放屁，我與韋謙在街上鬥毆，特意和兒媳交代了，不許告訴你祖母，我還特意與家裏的奴婢們都吩咐過，此事你祖母根本就不知曉，何來的因爲此事懲罰我？”
“婆母犯病前還與我說，過陣子入了秋叫我回江浙老家一趟，主持翻修老宅，老宅每十五年翻修一次，眼看着今年又到十五個年頭，映璇平日不得空，婆母便叫我去辦此事。”
“若她打算懲罰我去老宅，又怎會讓我入秋後去江浙？”
 |
 |
宋拓臉色憋的通紅，“母親，陛下與太后面前，您怎可胡編亂造？”
然他話音剛落，太后身邊的公公將兩個丫頭帶了上來。
滿月和絃月撲通跪下。
“我們作證，老夫人不知夫人在外與韋學士鬥毆一事。那日夫人交代下來，奴婢們便都瞞着，不敢讓她老人家知曉。”
“老夫人昏迷前，對夫人說過回江浙翻修老宅一事，七月老家炎熱，老夫人體恤夫人，讓夫人入了秋再動身，歷時四個月，爭取趕新年前回來。”
宋拓又驚又怒，狠狠瞪着滿月和絃月，“住口！你們胡說，你們是被母親串供了！”
