徐公公道：“如您所料，侯府上下一片哀啼。”
皇帝問：“可有不服者？”
“回皇上，未有不服的，宋侯爺雖然爲人不堪，宋氏族人卻大多是忠誠乖順之人。”
天德帝嘆嘆氣，搖頭道：“只一件小事，本不至於處罰全族，朕卻必須做這個惡人。”
他眸中精光微閃，“是朕的一片心意，朕已經給韋氏鋪就了另一條前程大好之路，端看她是否能領會，是否能接住朕給出的橄欖枝了。”
徐公公道：“要老奴說，您此舉是真正高明，藉此事，既給了韋氏一條捷徑可走，又敲打了那些無所事事的勳貴。”
如今安寧盛世，那些勳貴們若再不思進取，想抱着過去的榮光喫老本，便會像宋家這般將祖上的賞賜也丟了。
皇帝含笑看他，“朕去歲說過，國庫雖充盈，朕也不吝賞賜金銀良田，只一條，能者得之。朕的話你倒是記得清。”
徐公公也笑，卻未得意，而是謹慎地退在一邊爲皇帝磨墨。
“韋氏今日接旨時可露出慌亂，哀悽神情？”
“奴才未看出。”徐公公道：“韋氏十分冷靜，宋家人驚慌失落時，她連表情都始終未變，倒是有些……若有所思。”
皇帝倒是一愣，“看來這韋氏確實不一般，那朕便等着瞧她會如何做。”
南亭侯府。
宋氏族人聚在一起商議騰挪祖墳一事，因此事涉及廣，不光拿錢出力，還得有人出面主持此事。
當初太上祖已年邁，是賦閒在家。
因而他老人家有空操持，光修建陵墓前後就用兩年。
眼下卻該叫誰負責？
商討到此時討論聲突然靜默，竟是誰也不願出頭操持。
不僅僅是出力，還涉及到修葺資金、採購、請木石泥瓦工，又要監工等等瑣碎事宜。
新墳建的漂亮是應該的，若哪裏丁點辦不好便會被抹殺所有付出，得一輩子罵名。
誰也不願意做出力不討好的事。
“現在不比當初，當年太上祖一句話，族裏一呼百應，家家戶戶齊心協力湊銀子，出錢的出錢，出力的出力，整個族裏上下皆是團結一致，不但祖墳建的好，旁邊的落葉居都建的闊氣精美，建成後舉族上下歡呼。”
“如今，全族可還能尋出一位能挑頭做事之人？”
“且不說誰主事，新墳選址在何處？連幾個族老意見都不一致，還有何好商議的？不過是在此浪費時間。”
說話的宋氏族人站起身，“族長，不是我不肯配合，天降橫禍，我且得回去安撫我待考的兩個兒子，我就不參與討論了，等有章程後通知我一家便是，告辭了！”
族長正要挽留，又有人站出來，“我們也告辭了，族長，有消息您派人來通知，屆時攤多少銀子，該出的我一家自不會少。”
走時，狠狠瞪陳氏一眼。
“我也是此意，告辭了。”
一下子站起來七八個人往外走，都是甩袖離去。
走時都未和陳氏打個招呼，只對着族長拱拱手便走，再也沒了對侯府的恭敬。
到最後，滿院子走的只剩下西府衆人和族長。
陳氏往日尚算堅強，今日卻承受不住族人的白眼，眼淚一會兒一冒。
她又抹淚，說道：“我算看出來了，侯府是到頭了，再往後便是牆倒衆人推，卻怪不得親戚們，是我那孽子造的孽！”
族長嘆氣，寬慰她：“爲今之計，侯府還是要想辦法先安定族裏人心，等侯爺今日回來後，還須得好好勸他，若他能出面向各家表個態，親自登門致歉，族人的怨氣也能緩解幾分。”
“犯了錯不怕，總要堂堂正正認錯、改正，侯爺今日非但不知錯，還甩袖便丟下衆人走了，已經失了人心，我言盡於此。”老族長搖了搖頭，也嘆息着走了。
“啪！”
陳氏猛甩自己一個大耳刮子，嚎啕大哭起來，“是怪我，我未教養好他，我追悔莫及，若是再給我一次機會……”
她頓住，似有感慨，仰面朝天哽咽地問老天：“我是個粗人，自小我母親連穿針引線都未教過我，還是和府裏媽媽學來的，我不像那些高門貴府的大小姐，閨閣裏便知曉該如何相夫教子，就是再來一次，我會把他教好麼？”
她想到炳炎還在時，對兒子寄予厚望，每日要在書房陪他幾個時辰，是他自己背不會拗口的文章，寫不出簡單的策論。
是天賦，是他生來愚鈍，便不適合。
“映璇，難不成一切都是註定，是咱們侯府註定在拓兒這一代便氣數盡了？”
韋映璇不知該如何回答。
積重難返——她心裏冒出這個詞。
宋拓的今日可以說是她一手推動的，也可說是他自身的性格和成長經歷造就的。
當他一帆風順，身邊所有人皆是有助於他時，他便能夠順利地混到三品官。
他的成功，靠的不是自己的能耐，而是借勢。
是借了韋映雪的勢，借了老夫人的勢。
一個幫他管理侯府，掙銀子穩住財富，另一個幫他排憂解難出謀劃策，他的官途蒸蒸日上。
當這輩子出現自己這個變數，韋映雪和老夫人都被她拔除後，他又丟了穩定的差事，劣勢便暴露無遺了。
說到底，他自身的能力和格局都撐不起他得到前世那樣的身份和地位。
西府的大老爺不落忍，上前道：“弟妹，你何苦如此，錯不全在你……”
陳氏搖搖頭，哭的不能自已，“你不用寬慰我，我知曉是怪我，我不會養育，否則也養不出這個逆子。”
陳氏急怒攻心，當晚就病倒了。
韋映璇得知去探望她時，她剛退了燒，正靠在牀榻上，額頭上蒙着浸溼的手帕巾。
本來精神奕奕的人，經此打擊一下子變得頹喪，面容滄桑，彷彿突然老了十幾歲。
她看向韋映璇，回憶過往：“我剛嫁侯府時，見識過侯府當年的盛況，那時老夫人和各個國公府都還來往着，年節上走動的皆是皇上跟前的紅人。
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再看今日，族裏人都敢指着鼻子罵你我，一對比才覺出可悲，映璇，侯府是徹底失勢了，今日之前，便是混的再不如意，也還有族裏人擁躉，從今日起……”
她講不下去，眼淚又往外冒，“你理解不了，你嫁來時侯府已經下坡路了。”
“今日這些親戚，在過去是和咱們同氣連枝，都是嫡支出去的，有大事時能指望的也是這些人，今日卻因這個逆子，全都開罪光，叫他們恨死了侯府。”
“映璇，侯府是真的不成了。”她捶胸頓足，悲傷不能自已。
韋映璇面色也凝着，她心裏存了一件事，今日異常沉默。
聽到此處，忍不住說道：“母親，映璇有個念頭，想問您的意思。”
陳氏聽見她說話時聲音微微顫了幾下，平日裏兒媳無論何時，無論對誰說話皆是淡定，今日這個語氣，莫非……
她猛坐直身體，緊張地問：“可是族裏哪個又罵了咱們什麼？”
“不是。”韋映璇搖頭，“母親，您可考慮過將爵位讓渡？”
“什麼？讓渡？”陳氏聞言，大喫一驚，臉色發青地道：“你作爲侯府當家主母，遠兒的母親，你怎可說出如此糊塗話？各朝各代雖有讓渡一說，可你真聽說哪戶人家讓渡爵位了？史書上可有說？”
韋映璇閉了閉眼，道：“婆母，事已至此，或許讓渡是侯府眼下最爲體面的應對之策。”
她見陳氏臉色難看，卻還是說：“是媳婦方纔剛剛萌生的念頭，我隨意說說，您姑且一聽，若您覺得不好，便當我未提過。”
