太后厭惡貴妃，就如同厭惡皇帝一樣。
這些年來，她與皇帝的和睦浮於表面，暗處爭鬥無一日消停。
她每每見皇帝身着龍袍，以帝王姿態居高位，心頭憎恨便無法剋制——那龍袍本是她兒先太子的。
若非先太子因急病猝逝，皇帝斷無機會撿漏登上皇位。
他乃先皇四皇子，生母茹嬪地位卑踐，又早死短命，他本人更是愚鈍木訥，是先帝最不待見之子！
先帝駕崩前那幾個月纏綿病榻，朝堂人心浮動，朝臣緊盯兩位皇子，三皇子各方面最爲出色，她自然也暗中佈署。
她未正眼看茹嬪之子，更是防備她死對頭淑妃之子三皇子繼位，只將寶押在吳王頭上。
吳王與先帝一母同胞親兄弟，未封王時對她這個嫂嫂便敬重有加。
那時她年輕秀美，吳王少年風發、氣質俊朗，兩人偶爾站在一處說話，互相都有些朦朧好感。
先帝昏迷病危，新帝理應在兩位皇子中選出。
太后卻思及自己早年打壓茹嬪、後又處置淑妃，若三皇子登基，她恐無法善終。
她祕密遣信令吳王世子進京。
太后黨與吳王完美合作，一切微妙的權力分配都在私下商議定。
可惜千算萬算，未算到四皇子竟是個滑頭。
他竟不聲不響在京中做了縝密佈局，竟還取得王大將軍支持，吳王世子來京不久便被擒住軟禁，失了奪位籌碼。
三皇子則被幽禁至病死。
新帝繼位，一朝天子一朝臣，四處笑語晏晏，只有她成日在壽安宮閉門不出，她避見皇帝，皇帝數次請安皆被她擋在門外。
她是心懷憤懣，故意叫皇帝難堪。
後來她又籌劃垂簾聽政，想要分割新帝政權，他那時年輕，她以爲一切還可掌控。
她費盡心機，最終卻失敗告終，反而叫皇帝借力打力，平衡朝廷勢力，愈發坐穩了位置，她真正見識到何爲扮豬喫老虎。
此人心機深沉可怕，早些年的愚鈍和呆滯全是僞裝的。
鷸蚌相爭，漁翁得利——他便是那最後得利的漁翁。
可每每想起她猝逝無福的兒子，她腦中便迴盪當初方士之言。
“先太子是真龍，他是叫蛟龍吸走了氣運，是被蛟龍壓頂而暴亡。”
那蛟龍便是皇帝！
她心裏的扭曲和恨意無處發泄，這些年便一直與吳王悄然聯絡，伺機而動。
若有機會，她定要叫蛟龍墜海，重新扶金龍入雲。
便是暫時無法撼動天德帝的帝位，她也不叫他舒坦。
她成日在皇帝面前拿喬，樂於以孝道刁難他，時常吐些叫他憤慨之言。
皇帝礙於孝道，處處被掣肘。
但他十足精明，很快便掌握了對抗方法。
他盛寵貴妃，輕慢皇后。
是凡在她跟前受了氣，皇后不久便要被貴妃欺壓，哭哭啼啼與她訴說。
太后知曉皇后軟弱，恨不能樣樣替了皇后應對，可惜皇后是扶不起，無能耐壓貴妃氣焰。
她便更怨怪皇帝扶持貴妃做出頭鳥與她作對！
今日聽聞姜婉提起貴妃當初往事，太后臉色陰沉，思緒滾滾想到許多。
她悵然嘆息，回憶道：“哀家記得那時皇帝剛登基，三個月未到便在大臣諫言下擴充後宮，禮部主持選秀女三十人入宮，接着又調撥數名先帝女官至後宮，董傾如便是女官之一，她一入後宮先爲嬪，與她同一批受封的有五六人，只她一人逐步得了皇帝盛寵。”
姜婉眼中鋒芒畢露。
“伯母，貴妃懷大皇子之前可有過身孕？”
太后搖頭，輕蔑道：“並無，她雖盛寵不熄，子嗣卻不興旺，是九年前纔好容易懷了皇嗣，勉強夠格加封貴妃。”
姜婉眼裏鋒芒又盛。
一切看起來有跡可循！
她道：“未必是她子嗣不旺，很可能是當初偷着懷胎生子，因躲躲藏藏，過程太過坎坷而傷了身體，這才耽擱了許多年纔再度懷上。”
太后聽得雲裏霧裏，“她何時又艱難產子？婉兒，你今日到底想向哀家打問何事？”
“伯母，世子昨日剛得到一則消息，貴妃曾得先帝寵幸，她竟膽大包天，生下子嗣送往宮外，隱瞞此事又勾飲今上，瞞天過海到今日。”
她又對太后說了董昭此人。
“董昭很可能是先帝遺腹子，貴妃偷偷將他送出宮交由王家撫養，這些年故意對其不聞不問，不過是怕人懷疑，實則背地裏……那王老夫人對這個義孫稀罕至極，好過自家親孫子，您細細品。”
太后臉色在一瞬間陰沉下來，眼中盛怒。
“若此事爲真，貴妃先侍奉先帝又勾飲皇帝，禍亂後宮便該凌遲處死！”
“事關重大，世子也不敢確定，那倖存的人證只說瞧見先帝寵幸貴妃，卻無其他證據了，故而婉兒第一時間進宮向您求證。”姜婉不確定地問太后：“伯母，您是最瞭解先帝之人，您覺得此消息是否可信？貴妃當初乃御前女官，並非後宮嬪妃，先帝……當真有此癖好？”
太后心頭冷笑。
姜婉的問題，打開她心中塵封多年的往事。
都道先帝勤勉，實則先帝在位末期那些年，並非外界傳的那般勤政。
反而漸漸荒唐散漫，只不過他重虛名，將那荒銀事做的極隱蔽，許多都不爲外人道。
先帝在年邁後便厭倦了後宮妃子，包括她這個皇后。
他不想當個按部就班的皇帝，他想恣意妄爲，但他卻又放不下盛名，不敢擔昏君惡名。
他提拔一批女官，放在乾清宮各殿裏陪伴他理政。
歷代有使用女官先例，先帝如此做，未引起注意。
直到有一日，那日是初一，先帝按例該與她用飯，留宿在她皇后寢殿。
然那日先帝未來，只打發太監過來說近來政務繁忙要加緊批摺子。
她於當夜親自煮了蔘湯，去御書房看望先帝。
剛入御書房，便不期然撞見皇帝竟與一女子在龍案邊行苟且之事。
她當即憤怒欲衝進御書房處置，自然未成。——她被御前侍衛攔了。
那日的她十分狼狽，是被太監總管與御前侍衛“護”送回宮的。
事後她命人查那夜勾飲先帝的女子。
然而乾清宮她插不進眼線，皇帝有意捂得嚴實，乾清宮女官幾十人輪值，她如何也查不出那女子是誰。
皇帝事後倒與她軟語示好：“朕一生勤勉，如今四海昇平，朕才略略鬆弛些，你不必叫人查了，那女子……只是陪朕說說話解解悶的，朕已年邁，政務繁忙時常覺力不從心，偶爾也需一些慰藉……”
“你爲六宮之主，更是朕的皇后，該體貼朕的難處，有些事當睜只眼閉只眼，如此後宮方可太平。”
隱隱還有敲打之意。
太后漸漸冷靜下來，未再糾纏，將此事爛在肚子裏。
回憶起往事，太后眼中的厭惡一閃而逝。
先帝居功至偉，到老來也不過一貪圖年輕美色的腌臢老頭罷了！
她自然不會對姜婉談及這樁陳年舊事。
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只說道：“先帝重病彌留之際，忽一日，有個老嬤嬤來哀家跟前揭發，稱在御花園發現落胎藥。”
