“沈愛卿，快起！”皇帝的聲音，威嚴中透着難得的溫情。
“你成親三載，一直沒有子嗣，先帝曾經無比擔憂，若是知道你有一雙兒女，他定會歡心！”
“先帝都高興的事，朕自然也高興！”
字字句句傳入沈知禮耳中，他不敢置信，所以一時忘了面君之禮，直愣愣的盯着皇帝！
皇帝戴着冕冠，垂下的珠簾遮住了他大半容顏，
沈知禮看不真切，只能看到皇帝的嘴角微微翹起！
“陛下，禮法不可廢啊！”言官痛心疾首，
皇帝拍了拍沈知禮的肩膀，重新走回寶座：
“此言不差，但沈愛卿不同旁人，先帝在時，心中一直記掛沈家，如今朕怎忍苛責？”
“但是陛下，若不懲治沈侍郎，此後人人效仿，皇家顏面何在？”
高高在上的皇帝陷入思索，沈知禮渾身肌肉緊繃，兩手緊緊掐着身側腿肉，牙關緊咬，整個人微微顫抖！
片刻後，皇帝終於開口：“罷了，就罰沈愛卿俸祿三個月，以儆效尤！”
沈知禮瞳孔一張，膝蓋一軟，結結實實跪在青磚上：
“謝陛下隆恩！臣當爲陛下上刀山下火海，萬死不辭！”
朝堂上，言官氣的要去撞柱，一衆大臣拉的拉，勸的勸，亂成一團！
沈知禮端端正正趴伏在地，胸腔鼓脹，
有些疼痛，更多的是酥麻，那是劫後餘生的狂喜！
滿朝文武，加上沈知禮自己，都不敢相信，皇帝對沈家的恩寵已經到了如此地步！
早朝鬧過一場後，所有人看沈知禮的目光，多了幾許複雜！
沈知禮出了宮門，站在自家馬車邊，長長吐出一口氣，這才覺得雙膝痛疼！
今日跪的太久，膝蓋受了不少罪，
但沈知禮臉上笑容比盛夏的日頭燦爛的多！
“侯爺！”幾個同僚圍上來：
“咱們知道一處清淨的好地方，想邀侯爺同往！”
“那處地方和人都乾淨之極，保管侯爺身心俱爽！”
沈知禮剛想推說不去，只見謝懷忠迎面走來，臉無笑意：
“工部事多，侯爺還是早些回衙門的好！”
“謝大人多慮了，咱們只是同侯爺一起喫個便飯，不耽誤回去辦差的！”同僚賠着笑，
沈知禮嘴角下垂：“謝大人，只是同僚間喫個飯而已，要不同往？”
謝懷忠眉頭皺起，還想拉過沈知禮說話，卻被幾個同僚一擠，推着沈知禮就走：
“謝大人差事繁忙，怎有空與我們一處？”
人羣散去，宮門口空留謝懷忠一人！
日頭漸高，曬在毫無遮擋的謝懷忠身上，
一股冰冷的焦灼從謝懷忠心底升起！
“我說侯爺，說句冒犯的話，你那個岳父真是管的多，你又不是初出茅廬的小夥子，爲官三載，成績斐然，可他在人前，卻絲毫不給你面子！”
“要我說啊，他是覺得謝家前後，兩個女兒都嫁了侯府，定是喫定了能拿捏侯爺！”
“可咱們侯爺現在得陛下青眼，就是皇親國戚都比不上的恩寵，謝懷忠算什麼？無非就是拿着自家女兒，攀附侯府罷了！”
“要我說啊，侯爺就是公主都尚得，謝家才四品門第，怎堪配我們侯爺？”
“我倒是知道，成國公家的小孫女在物色夫婿……”
“那不是正好？威武侯府配成國公府，良配啊！”
沈知禮雙膝被暖玉懷抱，對面的女子妹眼如絲，行動間卻透着股青澀，
一顆狼心飄飄蕩蕩，無處着落，
同僚們你一言我一語，說的熱鬧，等幾雙眸子都聚在他身上時，
沈知禮才微眯着雙眼，緩緩開口：“威武侯府怎配得上國公府？我有蘭兒和一雙兒女，此生足矣！”
同僚紛紛翹起大拇指：“侯爺高義！不忘糟糠之妻，佩服！”
“只是男子三妻四妾是平常，像侯爺這般的門楣，守着一個女子，豈不是天下女人的悲哀？”
沈知禮嘿嘿一樂，他不是不知道同僚在拍馬屁，可這馬屁聽着，極是舒坦，讓人聽了還想聽！
見沈知禮沒有拒絕，就有同僚自告奮勇：“等過了國喪，我替侯爺保媒！”
“如此甚好，到時候侯府一日娶兩女，侯爺是真男人！”
說罷，一羣男人鬨堂大笑！
謝懷忠回到府內，心中憂思不斷，喚來女兒苦苦相勸：
“蘭兒，沈知禮不是良配，不若早做決斷！”
目光落到女兒腹部，心有不忍！
謝惜蘭聽聞父親喚她，還以爲沈知禮有什麼話帶給她，匆匆前來，卻是呆愣當場：
“父親……父親這是何意？”
謝惜蘭本能的護着腹部，眼裏盛滿驚惶！
謝懷忠心中不忍，卻還是將今日早朝上的事說與女兒聽，
謝惜蘭一聽，神情放緩：“女兒還以爲是什麼大事，原來只爲這個？”
“禮郎爲天兒與冉兒犯了規矩，不正說明他看重兒女？皇帝英明，自該諒解，父親不必擔心，等我正式過了門，定會勸誡禮郎，小心謹慎！”
謝懷忠見女兒不明白，恨不得掰開揉碎了講道理：
“蘭兒，當今皇帝不似先帝，是個殺伐果斷，心狠手辣的，現下卻對威武侯府如此縱容，烈火烹油，父親看着都害怕！”
謝惜蘭展顏一笑，乖巧的上前給父親捶捶背：
“父親這是爲了吏部的考覈太過擔心，傷了神思，有些草木皆兵了！”
謝懷忠見女兒油鹽不進，長嘆一聲：“但願是吧！”
寬慰好父親，謝惜蘭走出書房：“去讓人查查，看看侯爺最近都做了些什麼！”
秋桑領命而去，謝惜蘭呆呆望着遊廊下一叢夏花，片刻回過神，神情閃過陰狠：
“侯府只能是天兒的！”
日落時分，沈知禮回到侯府，見沈玉君等在門口，奇怪問道：
“怎麼在這等我？”
沈玉君臉色煩躁，眉頭皺的能夾死蒼蠅，一巴掌拍在柱子上：
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“母親與你那個好兒子，在祠堂吵上了！”
沈知禮疾步而去，沈玉君跟在身後，小嘴不停叭叭：
“哥哥，沈逸天真是被教壞了，滿口都是侯府不堪，卻又不停說侯府是他的，連你都被罵了！”
“他罵我什麼？”
