賀老太太沉聲問：“你可想好了？一旦開始，是生是死，可都沒有後悔的餘地了。”
賀咫撲通一聲跪在祖母面前，語氣堅決道：“回稟祖母，孫兒想好了。”
“即便千難萬險，也不後悔？”
“不後悔！”
賀咫字字鏗鏘，說完眸中閃過一絲猶疑，“孫兒有一事相求，希望祖母務必答應我。”
賀咫愣了一瞬，小聲道：“萬一……求祖母能幫着照看我娘子。”
賀老太太揮了揮手，一副很無奈的樣子：“夫妻本為一體，就如兩人綁在一起走繩索，你一腳踏空，她必然是第一個受牽連的人。真到那時候，並非我說幫就能幫的。”
賀咫：“……”
賀老太太：“當年我靠的是孃家的諸位兄弟力保，才能勉強逃過一劫，也護住了你們姐弟兄妹三人。可姜杏只有寡母，萬一……只怕……”
賀咫想了想，遂道：“那就求祖母，若我們夫妻有個萬一，您幫忙照顧我岳母，就算替我贖罪吧。”
賀老太太點頭，“如果真到那一步，不用你說我也會做的。咱們賀家把人家好端端的閨女拉下水，就是拿我老婆子這條命去賠人家，都不過分。”
賀咫俯身磕了一個頭，“這只是最壞的打算，祖母也不用擔心，孫兒向您保證，絕不冒進，徐徐圖謀，絕不會讓自己陷入絕境。”
賀老太太點頭，把他扶了起來。
賀環的恐懼藏也藏不住，“阿弟，難道咱們在賀家村種地不好嘛？你有力氣，種地打獵都行，日子只會越過越好的。再說你剛娶了新媳婦，阿杏那麼好看，那麼乖巧，以後多生幾個孩子，和和美美地過日子，不好嘛？為什麼非要……”
賀咫但笑不語。
賀環忍不住哭了起來，“一旦你站出來，不知多少雙眼睛盯着呢，更不知道背後暗藏了多少冷箭。”
每次午夜夢迴，賀環依舊會被噩夢驚醒。
她只想逃得遠遠的，而賀咫卻一門心思來個回馬槍。
這便是男女的區別吧。
賀咫匆忙告別祖母和姐姐，回東廂房收拾衣物。
賀環望着他的背影，不住地嘆氣。
“祖母，您怎麼不攔着他？”
“阿咫什麼樣的心性，你比誰都瞭解，攔得住嘛？”
“那也不能……”
“他比你祖父有膽量，更比你父親有遠見，說不定我們賀家翻身，全靠他了。”
人活一世，沒人甘心寂寂無名，尤其是經歷過大富大貴的人，不小心落到谷底，往上爬的信念只會更強更盛。
賀咫帶了換洗的衣裳，又去倉房找到刨子，用舊衣裳裹住，塞進包袱裏，然後直奔縣城。
縣尉趙彥時年二十六歲，科考出身，剛剛上任。
尚未經過磨鍊，一腔熱血尚存，他一聽說梨花寨發生了滅門慘案，二話不說，召集捕頭衙役二十多人，協同仵作和文書各一人，一行人浩浩蕩蕩趕往梨花寨。
趙彥跟賀咫一路閒聊，發現兩人說話很是投機。
“賀咫，你文武雙全，見解獨到，也算是一位難得的人才。如今戰局已穩，朝廷百廢俱興，你就沒想過報效朝廷，建功立業嗎？”
趙彥的話，惹得隨行的人紛紛看向賀咫。
賀咫笑着搖頭，“縣尉大人折煞我也，賀某愧不敢當。我前幾日剛剛娶妻，家裏還有年邁的祖母需要侍奉，她們都捨不得我遠行。”
老捕快哈哈大笑，“你小子，捨不得嬌滴滴的新媳婦就直說，少拿年邁祖母做擋箭牌。”
李捕頭鬆了口氣，附和道：“做咱們這行的，看着威風，實際風餐露宿，腦袋別在褲腰帶上過日子。倒不如穩穩當當的，守着老婆孩子熱炕頭更舒心。賀兄弟，有見識。”
官場之道，口蜜腹劍，明誇暗貶，彎彎繞多了去去。
賀咫假裝看路，左右張望之際，偷瞄了一眼趙彥的臉色。
果不其然，趙縣尉冷着臉，重又恢復冷傲清高的樣子。
新官上任三把火，如果不能燒淨地頭蛇，便只會反噬自己。
官場並非那麼好混的。
賀咫不着急，他可以慢慢等，等合適的貴人出現，等更契合的時機。
…
一行人申時前後趕回了梨花寨，接下來勘探現場，詢問證人，都有里正和保長作陪。
賀咫跟兩人低語兩句，算是交差，別過趙彥等衆人，匆匆回了岳母家。
姚婷玉做了一桌子菜，堅持要等賀咫回來才能動筷，姜杏趴在桌邊，早餓得前胸貼後背。
聽見門響，見賀咫回來，她如箭一般便迎了出去。
“怎麼才回來呀？”
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本是抱怨的語氣，因姜杏餓得沒力氣，聲音又細又低，被賀咫誤以為是心疼。
他上前揉了揉姜杏的發頂，一臉寵溺道：“回了趟賀家村，因此耽擱了。”
順手把包袱遞給她，“咱們倆換洗的衣裳，各裝了一套，另外……”
覷一眼，見丈母孃正忙着熱菜，小聲道：“修牀的刨子也在裏邊，務必輕拿輕放。”
“我娘已經知道了。”姜杏臉上發燙，“她說過陣子伐了後院的梧桐樹，再找人幫忙做一架新牀。”
賀咫笑着哦了聲，堅持道：“該修還得修，咱倆今晚總不能睡在地上。”
姜杏有些小慌張，推辭道：“眼看就要秋收，總不好耽誤你太久。不如你吃了飯，就回賀家村吧。我留下陪我娘，等老孫家案子有了眉目，你再來接我回去。”
縣衙已經派人過來，兇手再傻，也不會再在梨花寨犯案。
此時梨花寨是最安全的地方。
至於為什麼要讓賀咫回他家，姜杏心裏的小九九，不能明說。
賀咫假裝聽不懂，“沒關係，現在還沒到秋收，家裏不忙。再說還有賀凌、賀權跟賀塵三個人呢，祖母會安排好一切的。”
姚婷玉熱好了飯菜，招呼女兒女婿趕緊吃飯。
姜杏只好作罷。
賀咫其實已經用過飯了，在縣衙時跟着捕快們一起吃的，聽說姚婷玉母女倆為了等他，一直餓到現在，既感動又自責，也就沒好意思說。
姚婷玉一邊吃飯，一邊打聽細節，聽聞賀咫上午白跑了一趟棲鳳鎮，還幫劉亭長代寫了信函，她衝賀咫豎起大拇哥。
“芝麻官再小，那也是官，咱們小老百姓可得罪不起。賀女婿此事做得周全，劉亭長沒法挑理。”
又聽聞賀咫回了一趟家裏，跟賀老太太稟告了緣由，她越發感動。
“承蒙老太太跟親家姐姐還惦記着我，等你們回了賀家村，務必代我謝過她們。”
兩個人說得熱鬧，姜杏在一旁插不上話，忍不住暗暗翻了個白眼。
她的小表情，自然沒能逃過賀咫的眼睛。