賀咫把秦達攔住，聲音暗啞：“你不能走。”
秦達苦笑，擡眸盯着他的眼睛，“我留下來，又當如何？”
賀咫想了想，“以後的事兒以後再說，我僱你做短工，雖然沒有簽字畫押，但男子漢大丈夫，即便是口頭承諾，也該信守。”
賀咫心裏也亂糟糟的，對於阿姐跟秦達的事兒，今天也是第一次聽說。
可是，心裏唯一的念頭，不能就這麼讓秦達離開，無論如何也要把他留下來。
秦達自嘲苦笑：“實不相瞞，如果讓我捉賊拿兇，興許不在話下，可若讓我種地收糧，這本不是我的強項，恕秦某愚笨。”
藉口而已。
賀咫知道，他今日在賀家人面前掏心掏肺述說過往，到底讓他十分難堪。況且賀環自始至終沒有留他一句。
他那麼驕傲，肯定覺得在賀家人面前擡不起頭來。
賀咫探身，壓低聲音道：“青峯嶺土匪虎視眈眈，我有預感，今年他們的目標就是賀家村。單憑散兵遊勇的巡邏隊，肯定抵不過青峯嶺百餘名兇惡狂徒。我們需要你的幫忙。”
如果身份沒有被揭穿，秦達很願意幫忙。
可是如今身份尷尬，讓他以何臉面留下來？
他說：“幫忙可以，我還是繼續住在破廟吧。”
他繞開賀咫往外走，勁瘦的背影孤傲決絕。
“把他留下，讓他回來……”中廳裏，賀老太太發了話。
賀權、賀塵反應很快，跑出來傳話。
賀權拉着大哥的胳膊搖晃，小聲哀求：“大哥，你就把他留下吧。”
賀塵則直接衝到門口，背靠在門板上，伸展雙臂攔住秦達的去路。
“秦大哥，我們錯了，不該猜忌你，更不該看輕你。你別生氣，留下來好嘛？”
賀妍拉着賀嫺，也跟了出來，紛紛附和，讓秦達留下。
可是，賀環始終一言不發，沒有表態。
秦達苦笑，擡手在賀塵頭頂揉了兩下，“你們那時還小，況且也不知道內情，我怎麼會生你們的氣呢，希望你們小哥倆不要自責。”
他執意要走，堅定地拉開賀塵，雙手已經觸到了門栓。
身後傳來一陣熟悉的腳步聲，像風一樣刮過他的心尖。
秦達的手一頓，落在門栓上遲疑片刻。愣了一會兒，剛準備用力，就聽身後傳來賀環的聲音。
“祖母讓你留下。”
“代我謝過老人家，可我……”
“……算我求你，留下來吧。”
賀環的聲音微微顫抖，不知因為矛盾，還是羞怯。
秦達的指尖同樣抑制不住而發抖，終於，他鼓起勇氣轉身，就見賀環站在他身後不遠處，定定望着他。
四目交匯，不過丈餘的距離，卻像隔着山海一般。
蒼茫十年，彈指一揮間，倏忽而過。
淚眼朦朧中，賀環彷彿看到了年少時的秦達，鮮衣烈馬，意氣奮發，雖然站在金尊玉貴的世子旁，依舊難掩他奪人的氣勢。
終究物是人非。
秦達也記不起來，有多久沒有這麼仔細認真地看過她了。
以前賀環見了他，像老鼠見了貓，避之不及。
秦達分不清她到底是因為害羞，還是因為嫌棄。只敢遠遠凝望她的身影，絕不敢靠她太近。
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他也怕，怕她嫌棄他的身份，厭惡他的現狀，更怕她拒絕，像今日在小樹林時一樣，把他當做壞人，張口就說出讓他遠離的話來。
秦達迫不及待想要追問，他答應留下來之後呢，賀環接下來會怎麼做。
可他不敢問。
兩個人就那麼望着彼此，像兩尊石，誰也沒有開口。
賀凌吊兒郎當走上前，一拳捶在秦達胸口，擠眉弄眼小聲開導：“按理來說，我應該叫你一聲秦大哥，可是，我這人不喜歡磨磨唧唧的男人。我們一家子都求你留下來了，你還想怎樣？難道你還想越過我大哥，做大房的一家之主嗎？我告訴你，別想一步登天。不論做什麼，都要慢慢來。”
心急吃不了熱豆腐，話糙理不糙。
一個念頭在秦達腦海裏閃過，他這麼多年停步不前，大約也因為他太過剛直的原因。
他總是想要一個承諾，一個結局，卻忽視了賀環心裏的懼怕和擔心。
如果他早些轉變思想，步步為營，徐徐圖之，興許境況又會大不相同。
秦達低頭苦笑，沉默半晌，衝賀凌點了點頭。
“得嘞，秦大哥答應留下來了。”
賀凌的一聲呼喊，引得四兄弟欣喜若狂，紛紛張羅幫他重新安排住處。
東跨院並沒有空房，再說他跟賀環名不正言不順，需要避嫌。
西跨院人口多，也沒有空屋子，賀老太太提議，讓他住在中院。
秦達惶恐拒絕：“老太君折煞我了，中院是您老人家的住所，秦某何德何能，不敢居功。我依舊住在後院倉房，那裏很好。”
賀咫有些過意不去，剛想勸說，就聽秦達笑着說道：“大公子不用再勸我，你也知道，如果青峯嶺土匪來襲，必然會前後夾擊。後院失守，等於前功盡棄。如果後院註定要人看守，我是最合適的人選。”
賀咫還想再勸，秦達過於堅持，已經回倉房去了。
四兄弟跟在後面，重新用木板幫忙搭好牀鋪，鋪上乾草，又抱來一套厚被褥。
一直折騰到很晚，賀咫才回到東跨院。
北屋亮着燈，東廂房黑漆漆的。
賀咫闊步走到北房窗下，低聲喚了聲：“大姐睡了嗎？”
姜杏應道：“還沒。”
賀咫：“那我進去了。”
他稍等了片刻，方才推門進屋。擡眼看到賀環抱着賀嫺坐在炕上，正輕輕地搖着。
沒心沒肺的小姑娘剛剛睡着，夢裏依舊叫着“大姐”。
姜杏守在炕邊，該勸的話都說過好幾遍了，可那些輕飄飄的話，在經歷過十年坎坷的人面前，顯得那麼蒼白無力。
賀咫站在炕前，看着對他來說最重要的三個女人，心裏五味雜陳。
“秦大哥那邊都安排好了嗎？”姜杏問。
賀咫嗯了聲，擡頭看向大姐。
賀環垂着頭，像是個做了錯事的小孩子，不敢直視弟弟的眼睛。
賀咫：“總歸今天把話說開了，也算是件好事。至於以後的路怎麼走，可以慢慢考察些日子再下決定。”
賀環擡眼看他，顯然不太理解。
賀咫：“路遙知馬力，日久見人心。咱們不能單憑對方几句話，就被感動得掏心掏肺。有時候他說了什麼並不重要，重要的是他做了些什麼。我想，這也是祖母的意思。”
賀老太太把人留住，除了給賀環跟秦達一次機會之外，還有更深刻考察他的目的。
這一次，賀家要全員上陣，替賀環把關選男人。