第二天一早，賀咫像往常一樣早起，燒了水，掃了東跨院的落葉，才準備去祠堂操練。
如常走到月亮門口時，他突然愣住，思索片刻，折返回東跨院的過道，先去了後院。
秦達已經起來了，正在馬棚給那匹大黑馬梳理毛髮。
他昨晚洗了澡，換上了賀咫送他的衣裳，簡直判若兩人。
他身量跟賀咫不相上下，只是這些年日子過得不好，瞧着更消瘦一些。
可常年練武的底子還在，舉手投足之間，動作瀟灑麻利。
賀咫終於明白，為什麼姐姐年輕的時候，放着世子側妃不當，要選他這個護衛了。
這男人長得真帥。
不同於賀咫的英氣十足，秦達略帶憂鬱氣質，眼睛像是兩彎秋日的深潭，讓人總也看不透。
聽見腳步聲，他並沒有回頭，一邊繼續給馬兒梳理毛髮，一邊問候：“早啊！”
賀咫站定在他身後，“怎麼不多睡會兒？”
秦達扭頭看他一眼，笑了，“習慣了，睡不着。”
賀咫一指那匹大黑馬，介紹道：“它叫踏雪，是我在西北涼州的戰馬，陪了我多年。”
退伍時，朝廷拖欠了幾年軍餉，他們便把各自的戰馬騎了回來。
賀凌本來也有一匹，路上換成了銀子，這一年裏吃喝玩樂也差不多揮霍光了。
秦達喜歡得挪不開眼，由衷地誇道：“真是一匹好馬。”
他年輕時給世子做護衛，見識過很多名馬良駒，自然能分出好壞。
賀咫一笑：“要不要試試？”
秦達眼睛一亮，“可以嗎？”
坐騎之於男人，那可是獨屬的寶貝，很多人並不願意外借，甚至都不願別人碰一下。
賀咫比了比手，示意秦達隨意。
秦達忙拱手道謝，倒也不急於上馬，反而是先把踏雪拉出來，又幫它梳理了一遍毛髮，趴在它耳朵邊說了幾句悄悄話，這才身子一躍，騎上馬背。
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踏雪起初有些反抗，揚起前蹄不停地打着響鼻。
秦達勒緊繮繩，兩腿夾緊馬腹，不急於奔跑，而是不停地安撫着踏雪。
他很有耐心，終於踏雪安靜下來，似乎接受了他。
秦達控制着繮繩，讓踏雪原地轉了兩圈，這才一夾馬腹，催促着跑起來。
賀家後院東西約有二三十丈那麼寬，秦達騎着踏雪，從小步慢跑，逐漸加速，再到急速轉彎，反程回跑，不過都在一眨眼之間。
賀咫望着他騎馬的背影，由衷的讚歎，縱然荒廢這麼多年，他騎馬的技藝依舊爐火純青。
等秦達騎着踏雪呼嘯着停到他面前，賀咫問道：“秦大哥騎射如何？”
秦達謙虛一笑：“多年不練，手生得很。不過，可以一試。”
賀咫就欣賞他這樣不扭捏的性子，轉身找來弓箭遞給他。
賀家後院的牆上，常年掛着箭靶，四兄弟閒得無聊，就跑來比賽射箭。
秦達略顯謹慎，騎馬過去的時候，只是試了幾次，並沒有射出一支箭。
等他回程時，三箭連發，兩支射中靶心，一支脫靶落在地上。
秦達對這個成績有些不滿意，撓了撓頭，“不服老不行了，準頭比年輕那會兒差多了。”
賀咫：“三十而立，秦大哥正是當打之年。”
躲在一旁看了半天的賀權、賀塵兩兄弟，一下子跳出來，恨不得拜秦達當師傅。
“秦大哥別謙虛了，你這樣讓我跟老四多無地自容啊。”
賀塵：“就是，我倆別說騎射，就是站在那，都沒有這個準頭。”
兩人走的野路子，憑興趣自己摸索，跟秦達從小有師父教授，自然不同。
因此，對秦達崇拜有加。
賀凌一邊束腰帶，一邊走過來，懶洋洋道：“你們兩個一看就沒見過大世面。秦大哥固然騎射優異，比起大哥來，還差那麼一丟丟。”
賀咫也不謙虛，“秦大哥這些年荒廢了技藝，能有這樣的準頭，已經很厲害了。回頭再練上一陣子，倒是可以與我比一比。”
幾人哈哈大笑起來。
賀凌提醒大家該去操練了，於是，幾人結伴往外走。
秦達跟賀咫並排走在最後，兩人邊走邊聊。
秦達：“聽說你在梨花寨時，幫着縣尉老爺破獲了孫家滅門案？”
賀咫：“幫了些小忙而已。”
秦達：“你可知，那位落網的悍婿還有一個哥哥？”
賀咫搖頭。
秦達：“那人叫馬大有，外號馬三爺。如今在青峯嶺土匪窩，坐第三把交椅。他發了話，要替弟弟報仇，讓你血債血償。”
賀咫愣了片刻，噗嗤一聲笑了，“那孫子當土匪當傻了吧，他兄弟殺人逞兇，死有餘辜。人是縣衙老爺們抓的，關我屁事。”
秦達：“土匪如果講道理，他們就不是土匪了。”
賀咫臉色一沉，忙問：“是不是……”
秦達點頭，“青峯嶺放了話，今年要血洗賀家村。”
“消息靠譜嗎？”
“同做乞丐的小兄弟給傳的話，我之前救過他的命，錯不了。”
賀咫陷入沉思。
秦達：“什麼報仇雪恨，都是狗屁。還不是因為賀家村這幾年越來越富裕，讓土匪們眼紅。”
不管因為什麼，絕不能讓歹人得逞。
賀咫擰眉想着對策，低聲問秦達手裏有沒有青峯嶺的輿圖，以及名錄。
沒想到秦達痛快點頭。
賀咫大喜過望，拉着他進了祠堂，商議對策。
…
今日輪到二房做飯，馬佩芳打着哈欠邁進廚房的時候，差點被趴在窗口的那人嚇尿了。
仔細一看，竟然是賀妍。
“你這丫頭，大早上就跑廚房偷吃？”
“我沒偷吃。”賀妍嘴上反駁，視線卻緊跟着男人們移動。
馬佩芳順着她的目光看過去，皺了皺眉，“有什麼好看的？平常也沒見對你幾個哥哥這麼關心。”
賀妍兩手抱拳一臉花癡樣，“秦大哥真的好帥啊。”
馬佩芳黑了臉，“帥嗎？我怎麼沒瞧出來。”
賀妍撇嘴，“您除了覺得銀子好看，還有誰能入得了您的眼？”
馬佩芳：“愛錢有錯嗎？吃喝拉撒，衣食住行，哪樣不用銀子？你爹要是有萬兩銀子，咱們還用苦哈哈早起做飯嗎？”
“我跟您說不清，反正我就是覺得秦大哥好有男人味。”
馬佩芳目瞪口呆，嘴巴撇到天上了。
“你醒醒吧，帥不能當飯吃。況且，他跟賀環不清不楚，你以為他能看得上你嗎？”
賀妍扭了扭身子，“大姐又沒說過喜歡他，都是秦大哥一廂情願。況且大姐嫁過人，又是個寡婦。”
馬佩芳三角眼一瞪，“嫁過人怎麼了，寡婦又怎麼了，只要男人想娶，一樣可以再嫁。”
賀妍氣得直跺腳，“娘，您就不能向着我說幾句話嗎？長這麼大，秦大哥是我看上的第一個男人。”
馬佩芳氣得火冒三丈，指着自己閨女罵道：“你懂個屁，你知道什麼是喜歡嗎？知道該怎麼選男人嘛？姓秦的又老又窮，光長得好看能頂飯吃嗎？除非……”
賀妍滿臉幽怨，一挑眉，“除非什麼？”
馬佩芳：“除非他們家千戶的爵位能恢復。”