此前，趙彥祕密去武所借兵，召集了幾十個人，提前已經屯集在棲鳳鎮。
他們約定如果發現土匪跡象，立刻以烽煙和鑼聲為信號。
趙彥聽到消息，立刻率領衆人趕去緝拿土匪。
可是，牛家村搶先發了信號。
秦達鬆了口氣，“沒想到青峯嶺那幫狗崽子，居然還會耍聲東擊西這一招。我們這就帶人過去，跟趙廷尉匯合，把那幫狗崽子一網打盡。”
他回頭招呼衆人，這就要走。
賀咫卻站着沒動。
“秦大哥，你帶人過去察看，我們四兄弟留下，以防萬一。”
秦達神情一怔。
賀咫笑了笑，“如果牛家村替我們承受火力，我們賀家村逃過一劫，自然是要儘量幫他們的。只怕……”
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秦達：“我知道，我這就率領其他巡邏隊員過去。你們留下，無事發生最好，如果有事……”
他看了眼賀環，又看了眼賀咫。
有些話不用明說，賀咫都懂。
他點頭道：“不用秦大哥交代，我會保護好大姐的。我之所以留下，就是擔心家裏的老幼婦孺。”
秦達拱手，翻身上馬，揚長而去。
賀權、賀塵兩個沉不住氣，跑到門外，望着牛家村的烽煙，像熱鍋上的螞蟻。
賀權：“約好互相幫助，人家牛家村遭襲，我們坐視不理，是不是不地道？”
賀塵：“等別人把土匪們捉住，邀功請賞的時候，咱們兩手空空，可就丟死人了。”
賀凌朝那倆各踢了一腳，心裏卻也同樣不安穩。
他跑到賀咫面前，道：“大哥，青峯嶺那幫惡人為非作歹多年，好不容易布好天羅地網，只等他們上鉤。如今咱們在家裏乾等着，可怎麼坐得住，咱們得去幫忙啊。”
他一咬牙，道：“大哥，如果你放心不下大嫂，你留下看家，我帶着老三、老四過去支援，可以嗎？”
賀咫臉色鐵青：“老三老四說胡話也就算了，你怎麼也跟着糊塗。我讓你們留下，是耽誤你們建功立業嗎？”
賀凌嘴上說着不是，心裏卻已認定，“是我不對，我錯怪大哥了。如今怎麼辦？咱們就在家裏乾等着嘛？”
賀咫想了想，道：“讓所有人都到前廳，我有話說。”
賀老太太由賀環扶着，坐在當中的扶手椅上。自打入秋以來，她犯了老毛病，咳喘不止，身子發虛，整個人病病殃殃的。
姜杏、賀環、賀嫺三人站在祖母身後，皆是神情嚴肅。
馬佩芳難掩臉上的驚喜，拉着賀妍，笑得露出後槽牙。
“青峯嶺那幫人當真去了牛家村？如果真是這樣，那可太好了。咱們便可高枕無憂了。”
賀妍打着哈欠，含含糊糊道：“既然沒事了，咱們回去繼續睡覺吧。這些天又做飯又收糧食，我都快累死了。”
賀咫站到房頂上遠眺，飛身從屋頂躍下，大步流星走進前廳。
“大侄子，沒有危險的話，是不是可以回去睡覺了？”馬佩芳一臉不耐煩，“老太太跟你們小年輕可不一樣，身子骨弱，經不起折騰，回頭再出點意外，你們誰能擔得起責任。”
賀咫看向祖母。
賀老太太斜靠在椅背上，臉色出奇的白。
“祖母，您哪裏覺得不舒服？”賀咫忙問。
賀老太太搖了搖頭，“興許這陣子太忙，累的，不礙事。你先說正事，不用惦記着我。”
賀咫看向姜杏。
姜杏：“我剛才替祖母把過脈了，脈象有些急有些亂，不知祖母以前可有心悸的毛病？”
賀老太太搖了搖頭。
可是，她年歲大了，有些毛病好像也在情理之中。
賀咫：“等明天找個大夫瞧瞧，現在不是糾結這個的時候，你們先都躲到地窖裏去，沒有我的話，誰都不許出來。”
他看一眼賀環。
賀環會意，扶起老太太，拉起賀嫺就走。
馬佩芳高聲嚷道：“土匪都去牛家村了，咱們還躲什麼躲？”
賀妍也跟着起鬨，“地窖裏又潮又悶，都喘不過氣來，我可不下去。”
母女倆一唱一和，誰都沒動窩。
韓儀喬轉身，跟着賀環幾人走了。
突然，賀凌撒丫子跑進來，結結巴巴道：“大哥，大哥，不好了，村外突然來了好些人，他們統一着黑衣，看着不像好人。”
賀咫心一沉。
果然讓他猜着了。
“老三老四跑哪兒去了？”賀咫大喊。
賀凌：“剛才還在門口呢，別是偷偷跑去牛家村了吧？”
賀咫黑臉罵了一句，轉頭吩咐賀凌：“你從後院偷偷走，馬上去牛家村找人過來。”
“你呢？”
“我留下，守着咱們家。”
賀咫說完，扭身從牆上摘下那張紫檀木的彎弓，緊緊握在手裏。
這是祖父留下的為數不多的東西。
他平常都不捨得用，只偶爾拿出來擦拭一番，便會重又掛回去。
今天，必須用它一戰。
馬佩芳、賀妍母女一聽土匪偷襲，兩人跑得比兔子還快。
賀咫手握彎弓，環視一圈，唯獨姜杏還站在那裏。
她定定望着他。
賀咫笑了笑，衝她努努嘴，“一切都拜託給你了。”
姜杏抿了抿脣，把匕首拿出來，道：“這任務交給二叔，想必他也行。我留下，陪你一戰。”
“你在我會分心。”
賀咫上前，用左臂輕輕擁了擁她，“你務必藏好，我才能心無旁騖。”
“可是現在就你自己，如何守得住？我的弓箭都帶來了，躲在一個隱蔽的角落，不會有危險的，而且我箭法很準。”
賀咫：“那也不行。如果你出了意外，我沒法跟岳母交代。”
姜杏：“可是……”
賀咫推她一把，擁着她往外走。
“沒有可是，禦敵本就該是男人做的事兒，我不能任由你去冒險。我知道你喜歡我，所以才願意同我並肩作戰，可我不能任意踐踏你這份喜歡。無論如何，你要好好的。”
他語速很快，以至於姜杏不知該反駁他哪一句。
該說他厚臉皮，過於自戀，還是該說他固執，不懂變通。
賀咫態度十分堅決，把姜杏送到賀老太太房門口，關上房門，便匆匆走了。
賀環跑出來，把姜杏拉了進去。
賀咫眼看着房裏的燈滅了，所有人都躲嚴實了，這才拉開院門，飛身一躍，藏到房頂上。
那個位置不易被發現，卻又可以俯瞰着整個賀家大院。
他找來一捆幹豆秧做掩護，一雙眼睛死死盯着門口。
賀家村的寧靜被打破，漸次響起哭喊聲。
有火光燃起來。
不大會兒，賀家門前聚集了十幾個人。
他們藏在夜色裏，鬼頭鬼腦朝門內張望。