賀塵耿直嘴硬，自己跟賀權只隔了一炷香的工夫落草，卻要一輩子屈居為小。
他本就不服氣，長這麼大很少叫賀權三哥。
這次不知怎地，痛痛快快叫了三哥，眼巴巴看着賀權，等着他的好主意。
賀權：“大嫂、二嫂都走了，家裏再添兩個兒媳婦不就好了。回頭讓咱娘張羅給咱倆相親，下月過定，年前成親，家裏不就又熱鬧起來了嘛。”
賀塵一聽，眼睛一瞪，用力推了一把，差點把賀權推個大跟頭。
“你這出的什麼餿主意？就咱娘那脾氣，當初怎麼待的二嫂？忘記了。與其娶人家姑娘進來受罪，不如咱倆打光棍，寒冬臘月進山打獵，來得更痛快。”
賀塵徑直往前走，根本不為所動。
賀權小步追了上去，“咱們也二十了，遲早要娶媳婦。”
賀塵：“要娶你娶，反正我不娶。”
賀權：“你這傻小子，難道就從來沒有……想過女人？”
賀塵：“沒有！”說完扭頭看向賀權，指着他的鼻子點了好幾下，彷彿發現了什麼了不得的祕密。
“好啊，你竟敢偷偷想女人，你可別跟二哥學，不走正道，將來害了人家姑娘。婚姻就該父母之命媒妁之言，像大哥那樣按着規矩來。二哥自作聰明，以為耍點小手段，就把人家姑娘拿捏住了，到最後吃虧的還不是他自己。你可不能學他。”
賀權驚訝地咂舌，“沒想到，你平常看着憨厚老實，跟個傻子似的，講起大道理來，一套又一套。”
賀塵：“你才傻呢，你跟二哥看着猴精，實則傻得冒泡。”
他牽出一頭大黑騾，裝上馬鞍轡頭，背上弓箭，翻身上馬，頭也不回地走了。
賀權愣了一瞬，忙騎騾追了過去。
賀家經過一系列變故，貌似又回到了最初的平靜日子。
賀咫藉着休沐沒有回村，在縣城找房子。
從南城到北城，從東城到西城，看了不下三十套，也沒找到一個可心的宅子。
這是他看的第三十一套。
“這宅子您絕對喜歡，屋子不大，院子不小，且賃金適中，最適合小夫妻居住。最要緊的是，房主不一般。”
牙郎巧舌如簧，滿臉堆笑。
賀咫推開門環視一圈，把各個屋子都檢查一遍，心裏很滿意。
他故作嚴肅，並未表現出來，漫不經心地盤問：“房主怎麼個不一般？”
牙郎嘿嘿笑着，壓低聲音道：“您要是決定租賃的話，自然就告訴您了。要是不準備租賃，說多了恐怕惹麻煩，還是不說的為妙。”
牙行做的兩頭買賣，牙郎們一個個心眼比藕上的洞洞還多。
賀咫以為，這不過是他的說辭罷了，為的是把宅子租賃出去。
站在堂屋的廊下遠眺，晴空萬里，天高雲淡，想着以後他跟姜杏夫唱婦隨，賀咫心情大好。
窗前一棵老樹，枝椏虯結，看着有些年頭了。
賀咫問：“這是一棵什麼樹？”
牙郎一怔，忙道：“杏樹，賀官人要是不喜歡，回頭跟房主商量商量，伐了就是。”
他做牙行多年，其中一些門道，自然是懂的。
有人迷信風水，不願家中栽植杏樹，認為“樹旺人不旺”。
沒想到賀咫卻說：“留着吧，我娘子名字裏有個杏字，想來有緣。等明年春暖花開，院中有杏，屋裏有杏，也是一番美景。”
牙郎一聽，高興地拍手叫好：“賀官人疼娘子，以後必定官運亨通。我做主，佣金給您減一百錢，算作我給您跟夫人的喬遷賀禮。”
對於牙郎的奉承，賀咫也沒放在心上。兩人一前一後出門，準備到牙行去籤文書。
等着牙郎鎖門的空檔，隔壁傳來婦人呵斥新採買小丫鬟的聲音。
賀咫皺了皺眉。
牙郎忙解釋：“這家少爺剛中舉，只顧着讀書，尚未成親，老夫人買個丫頭在少爺房裏伺候。”
他擠了擠眼，未說出口的話，賀咫也聽懂了。
有些人家怕通房丫鬟爬牀邀功，帶壞了主子，常苛待她們。
牙郎又道：“雖然吵鬧些，到底是人家的家務事。況且那位新舉子，才華橫溢，要是來年金榜題名，別說左鄰右里，就是整條街都跟着沾光。將來您家的小少爺，捎帶着也受文曲星庇護，說不定以後也能當狀元呢。”
牙郎的嘴，死的都能被說成是活的。
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賀咫便沒再糾結，爽快交了賃金和佣金，把房子定下來。
第二天下了值，他拎着水桶過來打掃。
院裏有水井，打了兩桶水，他擼起袖子忙得熱火朝天。
忽聽院門吱扭一聲被人推開，一個人大搖大擺走了進來。
“你就是新租客？”來人是個女子，一邊嗑瓜子，一邊左右打量，“喲，收拾得真……”
當她目光落在賀咫身上時，瞠目結舌，手裏的瓜子掉了一地。
“收拾得……真帥啊……”
雖是女子，她色心外露，毫不遮掩。
賀咫下意識攏了攏衣領，冷下臉來，“私闖民宅可是大罪，識趣地趕緊離開。”
那女子不答反問：“聽牙郎說，你是新上任的函使？”
賀咫轉身避開，不準備回答。
那女子追過來，仰臉笑着問：“多大了？成親了嗎？家裏還有些什麼人啊？”
她那副神態和語氣，活脫脫一個女流氓。
賀咫長到二十六歲，第一次被人調系，不由得火冒三丈。
啪的一聲，把抹布扔進盆裏，他冷着臉往外趕人：“貿然闖進別人家裏，問東問西，算是什麼東西。這裏不歡迎你，馬上給我出去。”
女人盯着他的臉，笑得神祕，“你都不問一下，我是誰嗎？”
“我管你是誰，識相的趕緊走，別等我拿掃帚趕人，到時候丟人的可是你。”
女人不光不惱，還有點開心：“夠味，是個男人。”
賀咫臉發燙，不是因為害羞，而是被眼前的女人氣的。
他斜眼打量那人，目測三十多歲，身形發福，穿一件石榴紅的襦裙。
梳着姑娘髮髻，珠翠插滿頭，夕陽下閃着光，像一個行走的燈架。
有錢、未嫁、性格潑辣，這樣的女人不好惹。
賀咫忍下怒氣，挑了挑眉，語氣不悅地問：“你到底是誰？”
“我是你的房東啊，牙郎沒跟你說嗎？”
女子一臉興奮，不住地往賀咫身上靠。