婁明珠在渤海縣橫行多年，第一次碰上硬茬，而且還是個女人。
她氣得掐着腰準備發作，還未開罵，便聽門外有鳴鑼開道的聲音。
婁明珠咬牙，指着姜杏道：“你等着，今兒姑奶奶讓你好看。”
說完，她轉身出去了。
姜杏不明所以，聳了聳肩，轉身回後面繼續製作蜜丸，不大會兒，便聽門前吵吵嚷嚷，有人大叫着藥鋪的名字。
“杏林春，有活人嘛，出來，出來。”
姜杏忙暫停活計迎了出去，只見婁明珠站在一頂烏木轎子旁，趾高氣揚地望着她。
四周或遠或近圍攏了好些看熱鬧的人，交頭接耳，指指點點。
姜杏心頭閃過一絲恐懼，隨後又挺直了腰桿。
仔細回想剛才自己跟婁明珠的對話，自認並無不妥，而且是對方挑釁無禮在先，這麼一想她便不怕了。
姜杏暗暗給自己打氣，揚聲道：“小店杏林春，自制預防治療咳喘的橘紅蜜丸，十錢兩丸，童叟無欺。早晚各服一丸，連服七日必可見效，無效退款。我姜杏初來乍到，秉着誠信經營的理念，誠心恭祝衆位父老身體康健。”
管她婁明珠是誰，管她接下來又生什麼幺蛾子，趁着人多先做一波廣告再說。
姜杏說完那一通，方才問：“剛才不知哪位喚我？”
婁明珠在一旁看着，都被她給氣笑了，心道：這小娘子看着嬌嬌柔柔，腦瓜子倒是機靈，明明遇見了麻煩，卻還趁機做了一波宣傳。
自己大動肝火，倒給她做了嫁衣。
想得美！
婁明珠俯身衝着轎子側窗告狀，“哥哥，就是她欺負我。”
轎中傳出一道陰惻惻的聲音，“我瞧瞧，哪個女人吃了熊心豹子膽，敢騎到我妹妹頭上拉屎。”
一旁的胡師爺忙喊：“來人，伺候老爺下轎。”
有人殷勤上前，撩開轎簾，把婁縣令扶了出來。
不愧是傳言中的大貪官，婁金山將近四十歲，白白嫩嫩，矮胖敦實，雖彎着一雙眼睛，可他的眼神總讓人不寒而慄。
四周圍觀的人，紛紛後退。
婁金山今日身着官服，剛從城郊辦差回來，偶遇婁明珠，聽說有人欺負她，便過來替妹子出氣。
原以為，能欺負自家妹子的女人，必然是膀大腰圓、粗俗蠻橫的男人婆，誰知杏林春嶄新的金字招牌下，站着的卻是一位年紀輕輕，烏髮粉面的小娘子。
光聽她的聲音，婁金山都覺得身子酥了半邊，此時看見姜杏的長相，更是被挪不開眼。
他上下左右打量姜杏，看傻了一般。
姜杏猜到他是誰，沒好意思當衆發作，羞怯地偏頭避開，看向別處。
“哥，你倒是說句話呀，難道不替我做主了嗎？”婁明珠急得跺腳。
婁金山看也不看她，一甩袖子，敷衍道：“急什麼，你的事兒一會兒再說。”
一旁的胡師爺見狀，殷勤地湊上來獻計：“縣令老爺，這位娘子姓姜，開鋪的市籍已經蓋章審批，尚未發放。”
最後四個字，胡師爺抑揚頓挫，語氣拿捏，直接遞到了婁金山的心坎上。
婁金山臉一沉，故作嚴肅道：“藥鋪生意關乎百姓生死，此乃大事，不容一絲一毫疏忽。回頭把杏林春的市籍檔案遞送到我案頭，我親自審覈。”
婁金山說完，努了努嘴，示意胡師爺前去傳話。
他彎腰步入烏木轎子裏，放下轎簾隔着側窗，觀察着姜杏的一舉一動。
“這小娘子，舉手投足皆是風流，也不知嫁給了何人。”
婁明珠在一旁遞話：“她男人就是新晉的函使，賀咫。”
婁金山哦了一聲，甚是惋惜：“如此標誌的小娘子，竟然嫁給一個送信的？”
婁明珠臉色不悅，“賀咫地位雖低，但是長得好啊。”
婁金山並不否認，道：“窮人自認有傲骨，認為以色侍人是侮辱，實乃迂腐。殊不知，老天賜予他們絕色皮囊，便是讓他們用外貌換取好日子的。聽你言外之意，看上那個姓賀的男人了？”
婁明珠心裏腹誹，卻沒表現出譏諷，忙順杆爬，“哥哥幫我。”
婁金山抻了抻官袍，嗯了一聲，似有為難，卻又一臉正氣，道：“我們乃一母同胞，自然會幫你的。回頭他們和離，你把姓賀的養為面首，我把這小娘子置為外室，兩全其美，各得其所，豈不美哉。”
婁明珠一臉得意，“如此正好，那就謝過哥哥了。”
兄妹倆定下坑人的毒計，那頭胡師爺同姜杏說道：“你這鋪子市籍文書未下，暫時不能開張。明日到縣衙，等縣令老爺親自簽了字，才能營業。姜娘子，記得明日趕早些。”
胡師爺笑得神祕，轉身吆喝衙役們鳴鑼開道，烏木轎子顫巍巍走遠了。
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有人圍攏過來，七嘴八舌給姜杏出主意。
“姜娘子，你被姓婁的盯上，可要倒黴了。”
姜杏嚇得臉色發白，忙問緣由。
“姓婁的兄妹，就是咱們渤海縣的蛀蟲，哥哥搜刮民脂，妹妹用那些髒錢生財。他們內外勾結，欺行霸市，早就擾得民不聊生了。”
“噓，可不興亂說，回頭傳到姓婁的耳朵裏，咱們都得吃不了兜着走。”
“姜娘子啊，你聽我們勸，回頭讓你男人去跑市籍文書吧，你一年輕女子，一旦被姓婁的盯上，只怕……”
“去年珍寶街甜水鋪那位王娘子，就是被姓婁的給盯上，最後不得已和離，當了他的外室。姓婁的正妻聽說後，帶着人直奔外宅，把王娘子差點打死。聽說破了相，還瘸了一條腿。那悍婦不會生養，把王娘子生的孩子也抱走了。王娘子無依無靠，流落街頭，年關時凍死在破廟裏，誰看了不說句可憐。”
“姜娘子趕快躲起來吧，千萬別走了王娘子的老路。”
衆人紛紛勸阻，說得姜杏心裏七上八下。
她正惶恐不安，一擡頭，就見許昶立在不遠處，正望着她。
姜杏謝過衆街坊，回身進了店鋪，準備關店。
誰知店門關一半，被人從外擋住。
姜杏擡頭，就見許昶撐着門板，冷漠地望着她。
“我有話同你說。”
他的聲音冷冰冰，賽過寒冬臘月的白毛風。