曹皇后愣了好半天，胸中突然燃起求生的欲望。
她撲過去，想要抱住皇帝的腳。可他早就躲開了，她踉蹌着摔倒，匍匐在地，朝着他爬過去。
侍衛們如臨大敵，衝上前把皇帝護在身後。
明晃晃的箭頭，紛紛指向她。
曹皇后哭着哀求：“萬歲爺，看在咱們少年夫妻，相伴多年的份上，你饒我這一次吧。”
“你可知自己犯了什麼錯？”皇帝的聲音依舊平淡，就像以前跟她說話時一個腔調。
曹皇后啞然。
皇帝：“無後，善妒，謀逆，意圖顛覆朝廷，按律當誅滅九族，五馬分屍。”
曹皇后很不甘心，道：“可是，你以前說過，無論如何都會護着我的。念在咱們夫妻多年的份上，饒我這一次，好不好？”
皇帝背過身去，“我可以給你留個全屍，已是最大的仁慈。”
曹皇后仰着臉，因為太過用力，五官扭曲猙獰，“所以，我今天必須死，對嗎？”
皇帝默不作聲，答案已經不言而喻。
曹皇后趴在地上，手掌不停地拍着地面，起初小聲地哭泣，後來聲音越來越大，她竟笑起來。
狂笑，癲笑，笑得眼淚橫流，笑得上氣不接下氣。
“原以為我們伉儷情深，原來早就不復存在了。你是從什麼時候發現的呢？又是從何時開始佈局的呢？你原來竟是想讓我死？”
望着那個熟悉的背影，曹皇后淚眼婆娑，閉上了眼睛。
腦海裏閃過無數個過去的畫面，新婚時他的冷遇，後來的如膠似漆，再到後來陪他出徵，再後來輔助他掌管天下……
一幕幕從眼前劃過，她想不起來，到底從什麼時候開始，兩個人開始同牀異夢。
後來，他宿在勤政宮，她住在未央宮，一個月都見不上一面。
猶記得他第一次提出納妾生子的情景，他說皇位需要傳承，江山需要延續，無子乃七出之首，不廢掉她的皇后之位，已是仁慈。
她記得自己不寒而慄，炎熱夏日裏竟冷得渾身發抖。
她玩笑說，這江山為什麼非要傳給男人，傳給女人不行嘛。
他嗤笑一聲，嘴角的輕蔑讓她心寒。
他是男人，掌着天下，便可傲視一切。哪怕她跟他一路並肩走來，同樣經歷生死，同樣邁過坎坷，在他心裏依舊覺得不值一提。
大概就是從那時起，她起了自己上位當皇帝的念頭。
他能做到的，她也行。
女人不再做附屬，女人要翻身，騎到男人頭上去。
她密謀佈局，眼看就要成功，卻功虧一簣。
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終究還是高估了自己啊，翻身失敗，不光是她，連整個曹家都要受到連累。
曹皇后幾乎已經認命，卻聽身後響起一道突兀的聲音。
“放我跟我姐姐離開，否則我就……殺了她。”
衆人循聲望去，只見曹穆楚一只手臂箍着姜杏的脖子，一手握着匕首，抵在姜杏白皙細長的脖頸上。
賀咫大驚，從人羣中衝了出來。
“放開我娘子，如果敢傷她分毫，我讓你死無葬身之地。”他紅着眼怒喝。
“那就替我們一起收屍吧。”
曹暮楚大笑，“臨死拉一個漂亮小娘子墊背，黃泉路上也不孤單。”
姜杏不甘心地掙了掙，曹暮楚右手用力，匕首鋒利的刃在她頸邊劃過。
鑽心的疼，惹得姜杏微微蹙眉。
賀咫的兩眼始終落在她白皙的脖頸上，只覺得那道鮮紅的血線，是那麼刺眼。
有人提議放箭。
賀咫怒斥那人冷漠無情，把無辜之人的性命視如草芥。
他跪求皇帝開恩，務必救自己娘子活命。
人羣中有人斥道：“不過是個微不足道的女人而已，死不足惜，大不了以後另娶。”
還有人幫腔：“今日她為了皇權而死，萬歲爺必然會厚葬於她。你也跟着沾光，他日娶妻納妾，日子不受任何影響。”
賀咫起身，毫不猶豫一拳揮過去，把那人打得滿臉是血。
皇帝開口問道：“你跟她成親多久了？”
賀咫拱手回道：“半年。”
“尚在新婚之中，捨不得也情有可原。”他揮了揮手，滿眼厭棄地衝曹暮楚道，“你放了她，我讓你們姐弟離開。”
“真的？別再想着設計騙我們。”
“那年出征偶遇山洪，我差點被泥水沖走喪生，是你姐姐騎馬折返救我一命。她曾開玩笑，讓我以後還她一命。今日就當我兌現諾言，你們走吧。”
燕王上前阻止，“萬歲爺三思，放虎歸山，後患無窮。”
皇帝：“男人該對自己的女人信守承諾，我曾以後嗣之由提議另娶，已經傷她很深。這次還她一命，權當賠罪。她沒了皇后的名頭，也翻不起什麼浪來，不過風燭殘年，了卻殘生罷了。”
燕王嘆口氣，退到後面，再沒反對。
衆人讓出一條道。
曹暮楚挾持着姜杏，一步一步往後退，見曹皇后站着沒動，忍不住大喊：“阿姐，此時不走更待何時。”
曹皇后突然轉身，衝着他笑道：“你且放了姜娘子，還她自由。”
“放了她，咱們沒有人質，如何解脫？”
“他既然答應放咱們走，勢必會信守承諾。”
曹皇后上前，拉住姜杏的手，幫她擺脫曹暮楚的鉗制。
姜杏不知該跟她說些什麼，木然望着她，很是不知所措。
“你的夫君很好，希望你好好珍惜。”
“皇后娘娘，你……”
曹皇后突然轉身，衝皇帝道：“夫君，你說話算話，會饒暮楚不死，對吧？”
皇帝背對着她，“不光是他，還有你。朕饒你們姐弟不死。”
“多謝夫君。”
曹皇后拉着姜杏的手，把她推向賀咫的方向。
姜杏不敢停，小跑着衝進賀咫的懷裏。
她擡臉剛想跟賀咫說話，就見他目瞪口呆望着前方。
姜杏轉身，就見曹皇后不知何時手中多了一柄劍。
皇帝轉身，頓時神情慌亂起來，“桂曦，別……”
話音未落，曹皇后手握長劍從自己的脖頸處劃過。
血珠噴濺，在空中劃過一道紅色的線，分外鮮豔。
她軟綿綿癱倒在地，嘴裏喃喃說着，“我們……下輩子……再也不見……”
皇帝身子晃了幾下，兩眼一黑暈了過去。
現場瞬時亂作一團。
賀咫抱着姜杏轉身，逆着人流來到一處安全的地方。