建樂帝禪讓後，被尊為聖父太上皇，安居在延鶴宮頤養天年。
燕王則被尊為廉德太上皇，也搬到宮中一起居住。
兩兄弟年輕時為了皇位，也曾明爭暗鬥，如今卻是和睦相處，整日裏下棋釣魚，做什麼都要黏在一起。
今日下雨，兩人對坐在窗前的紫檀木榻上下棋。
聖父太上皇：“聽說梅英看上了狀元郎，有意招他做駙馬？”
廉德太上皇嘆了口氣，“那小子心裏有別的女人，這門親事我不同意。”
“梅英的意思呢？”
“她一小姑娘，什麼都不懂，一心爭強好勝，想要征服男人。她年少不經事，可做父母的不能眼睜睜看着她吃虧呀。”
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對面的人捋了捋鬍子，笑了，“你們呀，只顧着兒女情長，竟還不如梅英眼光長遠。”
“皇兄為何這麼說？”
“皇帝身邊那個姓賀的年輕人，徒有謀略，卻無才學。皇帝跟他在一起久了，朝廷難免要陷入重武輕文的誤區裏邊。
許家一門兩狀元，這是何等榮耀。若把許昶拉攏過來，由他同賀咫一同輔佐皇帝，一文一武，一左一右。既互相制衡，又穩步前進，這才是用人之道。”
“皇兄的意思是，大力封賞許昶？”
“亂世封賞武將，盛世嘉獎文臣。切忌偏頗，此為制衡之道。”
廉德太上皇點頭應下。
趙楹被叫去訓話的時候，尚不知發生了何事，直到聽說讓他封新科狀元許昶為中書令時，不由急躁起來。
“他那麼年輕，即便中了狀元，也不該封賞如此高的官職。先把他打發到翰林院歷練幾年，再做提拔也不遲。”
“你真不懂還是裝不懂？”以前的燕王，此時的廉德太上皇，望着兒子頗有些恨鐵不成鋼。
“許昶背後站着誰？他爹戶部侍郎，岳家柳翰林，豈容你草草把他打發。我知道你如今偏寵賀家，因賀咫與你脾氣相投，又輔佐你登上帝位，立下了大功。可你別忘了，如果沒有聖父太上皇禪讓，你也不可能如此順利榮登大寶。他的話，必須聽。”
“這是聖父的意思？”趙楹遲疑地確認。
對面狠狠嗯了聲，再無解釋。
俗話說無功不受祿，既然受了別人的好處，心理上已然矮了一截。
所以，不管說的對與錯，趙楹必須無條件百分百聽從。
否則就會被扣上不知感恩，大逆不道的帽子。
“那梅英的婚事呢？”他怏怏地問。
“暫時擱置，以後再議。”
趙楹不敢反駁，只得應下。
…
授官聖旨下來的時候，柳禕綏尚未醒過來。
許渝道、許昶父子跪地接旨，聽到封許昶為中書令時，父子倆雙雙愣住。
兩人面面相覷，一時竟不知該不該高興。
歷朝歷代，從未有狀元郎被授予如此高的官銜，簡直前所未見。
見兩人遲遲不謝恩，大太監笑得見牙不見眼，催道：“許侍郎、許中書，還愣着做什麼，接旨謝恩吶。咱家給二位道喜了。”
父子倆這才回過神來，跪地磕頭謝了恩，又命人張羅茶點招待。
大太監擺了擺手推辭，“宮裏一攤子事兒，咱家有的忙呢，改日再叨擾。”
這些人最是油滑，許渝道也不強留，命人拿過來一個鼓鼓脹脹的繡囊，暗戳戳塞到了大太監的袖籠裏。
“公公仁義，可否告知咱們，萬歲爺這是唱的哪一折呀？中書令官職那麼高，前所未見，聞所未聞。只怕小兒才疏學淺，擔不起重任，回頭闖下禍端，會牽連到公公。”
大太監搖頭，“以後許中書跟在萬歲爺跟賀副指揮使身邊，定是聖眷不衰啊。至於能不能勝任，慢慢來，不着急。”
許昶一聽，兩眼瞬間亮了起來。
大太監望向許昶，笑道：“狀元郎好福氣，命裏有貴人相助，此番青雲得志，他日必將青史留名呀。”
“貴人，哪位貴人？”許渝道一頭霧水。
大太監左右看了看，笑着搖頭賣關子。
許渝道使個眼色，讓人拿了一個更大的繡囊來。
大太監假意推辭，許渝道不管不顧塞那人懷裏。
“咱家不好明說，總之是比萬歲爺還要貴重的人。”
比趙楹還厲害，那便是宮裏那兩位太上皇了。
依照許渝道對燕王的瞭解，他斷不會如此青睞許昶。
那就只剩下一個人了。
許渝道又驚又喜，還有點擔心。他大概猜到了此舉的意圖。
中書令品級雖低，卻是御前要人，甚至比丞相還要重要。
許昶年紀輕輕得此殊榮，簡直讓他這個當爹的都眼紅。
只可惜，跟趙梅英的親事黃了，若是能成，雙重加持之下，許家必將一躍成為京中第一貴族。
許渝道那張臉笑成了一朵爛菊花，親自把大太監送出門，看着他上車離開，才依依不捨轉身。
許昶雙眸如炬，信心滿滿。
中書令，皇帝身邊的近臣，天長日久做下去，那便是皇帝心腹。滿朝文官誰不想當？
沒想到他初出茅廬，竟唾手可得？
他大概懂了聖父太上皇，把他提拔為中書令的用意了。
以他文臣的才學，制衡賀咫武將的暴戾殺戮，避免一人獨得聖寵的局面。
這麼一想，許昶熱血沸騰。
他早就想同賀咫比一比了，奈何一直尋不到合適的機會，如今有人撐腰，自然要讓他見識一下自己的厲害。
將來若把賀咫鬥下去，姜杏自然回心轉意。
女人都是慕強的，當年自己文弱書生，賀咫彪悍強壯，她自然選他。
可徒有蠻力，跟野人有何區別。許昶要把他鬥下去，讓他從青雲直墜谷底，讓他知道男人最終還是要靠腦子才能獲勝。
許昶摩拳擦掌，躍躍欲試。
消息傳到賀咫耳朵裏的時候，他剛洗完澡準備安寢。
密探送了消息轉身走了，站在溫熱的夜風裏，賀咫只覺得後背發冷。
他不怕許昶，怕的是那個把許昶提拔上去的人。
如芒在背，以後要小心了。
姜杏見他站在屋外廊下愣神，隔窗催道：“明日還要早朝，你愣着做什麼？”
賀咫緩緩轉過身來，望着她可憐的一笑，“娘子，我可能病了。”